電子商務競爭越演越烈，倉儲物流管理成為重要環節，促使工業網路服務業者建立新一代倉儲物流架構，盼能提升商品配送的效率，並藉由有線與無線網路的配合提供穩定的網路通訊環境，降低系統故障率，為台灣電商市場帶來更高的效益。
近年來電子商務在亞洲地區快速崛起，於歐美等國更是行之有年。以台灣為例，營運單位規模大如Yahoo!拍賣、PChome線上購物、蝦皮購物等平台，小至一般服飾、家電與生活用品業者，甚至傳統的量販店如家樂福、愛買與大潤發皆紛紛加入戰局，無不使出渾身解數，藉由大量的行銷廣告配上高速到貨與退換商品服務，換來消費者的回頭率。
一般消費者除了多方比較產品本身是否物美價廉，更在意物流運送過程是否「透明、可靠、隔天到」，因此物流成了電商平台必備的核心競爭力。目前市場上已有業者建立倉儲物流網路架構，如研華科技即藉由工業網路通訊經驗與技術建立一套倉儲物流架構，遵循自動化、數據化、穩定性與即時性四大準則，旨在縮短物流時間、減少人力耗損(圖1)。
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| 圖1 透過工業網路建立新一代的倉儲物流管理流程。 |
建立穩定網路通訊環境 降低系統故障率
由於整個倉儲環境包含許多金屬貨架、輸送帶、自動起重機等設備，一般商業規格的網路設備成本雖然較低，卻無法在該環境中提供穩定的網路。而大量數據來回於物流站之間，收發的內容與指令彼此息息相關，一旦數據傳輸中斷，就可能會癱瘓物流系統。
因此理想的網路通訊設備方案，應網羅資料採集、傳輸、運算與遠端監控等功能，在有線網路、無線網路及運算設備相互配合之下，處理大量數據資料。
AGV實現自動入庫流程
當商品進入倉庫時，工作人員會掃描商品條碼，以利日後商品流向數位化，接著將商品放入週轉箱，由自動導向車(AGV)或輸送帶運送至指定貨架，完成自動化入庫流程(圖2)。
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| 圖2 AGV車內裝置。 |
貨架上每個隔層都標有一組ID與條碼，與該位置所存放的商品相對應，貨架上安裝的Wi-Fi接取點(Access Point, AP)可提供無線遠端資料傳輸功能，與AGV的Wi-Fi端連線，將AGV導向正確的貨架(圖3)。
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| 圖3 貨架上方設有Wi-Fi AP。 |
多台網管型交換機建立備援機制
由數台網管型交換機所組成的備援與警告機制，在斷線、斷電、設備異常與人員操作疏失等情況下，即時偵測並發出警告提醒相關人員，以維持產線正常營運。
搭配Wi-Fi AP所提供的無線傳輸功能，可消弭管理時常遇到的時區與地域限制，並透過優良的網路管理系統實現遠端管理與監控的願景，使管理者能隨時隨地掌握即時資訊，於必要時做出最正確的判斷。
消費者於網路確認訂單時，訂單資訊會自動傳送到倉儲中心供內勤人員管理，同時通知現場人員前往揀貨。當現場人員的平板電腦收到訂單資訊後，會自動引導人員至商品所在處，人員成功取得訂單指定商品後，可將商品投放至AGV或附近的輸送帶運送至指定的包裝站(圖4)。
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| 圖4 包裝台設有開放式人機介面、無風扇工控機與網管型交換機。 |
採用無風扇工控機 避免計算機效能受灰塵影響
倉儲系統中使用的AGV皆是由遠端無風扇工控機下達指令，經過網管型交換機傳給Wi-Fi AP，接到指令的AGV會依指示將商品運送至指定目的地。而貨架上的工業級Wi-Fi AP具有優異的抗干擾能力，能將無線網路覆蓋於整個廠區，若再與乙太網路交換機連接，則可將整體網路環境從有線延伸至無線。包裝站內安裝的網管型交換機為資料傳輸的樞紐，接收四面八方傳來的訂單資訊、指令與數據，桌上型無風扇工控機則會在收到訂單資訊後，計算出最適合的包裝方式與所需包材數量。
當訂單商品集中至指定包裝站後，自動化開放式人機介面便會依照工控機提供的運算結果，顯示相對應的包裝箱及所需包材，配合站上的各式條碼機與感應器，工作人員可精準快速地完成包裝手續，將商品交給派送單位(圖5)。
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| 圖5 員工配有平板電腦與條碼機。 |
倉儲環境容易出現灰塵，因此過去使用帶風扇的商規計算機常因灰塵堆積而故障，導致作業流程異常甚至中斷，而無風扇設計的工控機則能避免此狀況。搭載高效能中央處理器(CPU)就能滿足龐大的運算需求，所有入庫、包裝、發貨與AGV的控制指令等相關運算皆可一手包辦，無須購置高額大量的運算處理系統。
高速倉儲物流四大特性
數據化
紙本上的手抄資料容易出錯且不易保存，短時間內勉強堪用，經年累月下來便會凌亂不堪。而妥善安排的網路設備方案，透過有線與無線兩種傳輸方式雙管齊下，在短時間內精準地彙整各站採集來的數據，並轉化為有意義的資料。
一筆筆數據資料可長期且有系統地歸納整理，讓經營者在決定未來營運方針時有實際參考資料。數據化的結果更可轉為企業經驗，傳承給後起之秀以培養人才。
自動化
傳統人力運作模式之下，偶有犯錯乃人之常情，意外疏失更是在所難免。以人力計算推估誤判率高，且手動搬運重物並徒步移動於廠區之間，耗力費時、效率低。無風扇工控機、網管型交換機、AGV上的各式配備以及開放式人機介面，皆可在短時間內接收訊息進行運算，並發出最適切的指令以完成各項任務。
自動化設備取代傳統人力可提升廠區產值，達成24小時不停機的願景，並提供員工較優良的就業環境。
穩定性
台灣時常經歷地震、颱風，加上工商業發展已數十載，許多廠房建築已有相當的年代，以當前的布線與配電方式，想要有穩定的網路與電力，實為一大挑戰。
因此選擇網路設備時，應確認其硬體規格達工業等級，可耐劇烈溫差、承受高濕氣。除了可採用雙電源輸入介面，避免因線路老舊斷電導致設備停機，更應具備多重備援機制，在某一設備停機斷線時，由另一設備出面代勞，使得網路通訊永不間斷。軟體方面則建議搭載專業網路安全防護網為企業把關，避免駭客惡意攻擊，防止機密資料外洩。
即時性
網路購物蓬勃發展，電子商務競爭也越趨激烈，除了商品本身要能吸引顧客，商家服務更不能落於人後。透過妥善安排部署的網路設備，從訂單產生的當下，便不間斷地在各大站點收集資料，藉由有線網路交換機與Wi-Fi AP即時將相關資訊傳遞至指定位置與相關負責人手上。
配合電商完善的網頁設計，消費者可隨時隨地追蹤訂單進度、查詢包裹位置或申請退換貨服務。電商倉儲部門亦可同一時間收到最新消息，並以最快的速度排解繁雜的事項。管理階層更不必受時區與地域限制，能與現場人員溝通互動，掌握廠區即時動態。
台灣網路通訊產業發展多年，透過全面而整體的解決方案，以升級傳統倉儲結構以建立新一代物流系統，有效提升貨物分揀的效率，縮短貨品從入庫到出貨的時間，避免人為疏失導致訂單缺漏，降低配送中的出錯率，以提升客戶滿意度。藉由穩定的網路架構，為台灣電商市場帶來更高的效益與商機，同時也提供消費者更良好的購物環境。
(本文作者任職於研華科技智能通訊團隊)