軟體應用成決勝關鍵 AI助理讓智慧手機更聰明

2024-09-23
2023年底,能夠運行大型語言模型的AI手機陸續現身,智慧型手機不只在硬體層面加強算力,更持續探索手機端可以實現的AI應用。隨著Google和蘋果兩大指標業者先後揭示其AI發展方向,AI手機的未來逐漸清晰。
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2024年6月,蘋果(Apple)於全球開發者大會(WWDC)發表Apple Intelligence,結合多個App的資料進行回覆的AI應用演示,以及蘋果和OpenAI的合作,引起業界熱烈討論。時間快進到9月9日,蘋果正式推出採用A18/A18 Pro晶片的iPhone 16系列,待2024秋季的iOS作業系統更新完成後,將開始為iPhone 16系列及搭載A17 Pro晶片的iPhone 15 Pro和Pro Max帶來Apple Intelligence體驗。

Apple Intelligence為iOS生態系在AI手機產業的發展指出重要方向,看向Android生態系,Google身為主導業者,除了在2024年8月的Made by Google發布搭載自研Tensor G4晶片的Pixel 9系列,也針對其Gemini服務陸續發展擴充支援,讓Gemini能夠與更多應用程式進行互動。此外,Google也在8月的活動中宣布,將率先向使用Android手機的Gemini Advanced訂閱者提供Gemini Live服務,使人機互動更加自然。

AI手機浪潮自2023年底開始,到了2024年,Google和蘋果先後發表採用最新自研晶片的AI手機並指出軟體應用布局方向,展望10月,高通(Qualcomm)和聯發科技也預計將分別推出新一代手機處理器Snapdragon 8 Gen 4和天璣9400,為更廣泛的手機業者提供高性能硬體,支援更豐富的AI應用(圖1)。AI功能儼然成為近期業者發表手機新品的強調重點,在硬體和軟體生態系皆加速演進的趨勢下,AI手機的未來發展值得關注。

圖1 各業者AI手機晶片資料整理 (資料來源:各業者、新聞;圖片來源:資策會MIC《37th MIC Forum Fall》(09/2024))

從輔助到創造 AI手機邁入新時代

若以手機晶片是否加入神經處理單元(NPU)當作標準,AI手機的討論其實早在2017年就已經揭開序幕。資策會MIC產業分析師陳佳楓(圖2)指出,2017年華為推出的麒麟970晶片便已搭載NPU,是首款搭載NPU的手機晶片。接著來到2018年,聯發科、三星、高通分別推出Helio P60、Exynos 9820和Snapdragon 855,整個AI手機處理器市場蓬勃發展。

圖2 資策會MIC產業分析師陳佳楓表示,華為早在2017年便已推出麒麟970,為首款搭載NPU的手機晶片

不過,雖然加入NPU的AI手機晶片已經在幾年前將AI手機議題帶入產業,由於初期可實現的AI應用有限,NPU主要仍用於提升手機處理效能、應用輔助優化,並未在消費端帶來顯著的AI應用革命。2022年11月,ChatGPT正式上線,可以輕鬆以人類語言發問的互動機制讓AI真正開始成為一般使用者觸手可及的應用,讓這些早就加入手機硬體中的NPU找到新的舞台。

陳佳楓表示,2023年底至2024年初,小米、OPPO、三星等手機業者所推出的AI手機,其核心重點便是將大型語言模型(LLM)納入其中,並且可在不連接網路的情況下,於手機邊緣端運行部分AI應用。2023年底之後推出的AI手機,讓手機上的AI從原本的「輔助」定位,轉變為具有「創造」能力的全新工具,可實現圖像生成、通話翻譯等應用。

AI手機兩大哉問:為何邊緣?有何應用?

不過,雖然大型語言模型的出現為AI手機指出新的方向,群聯技術長林緯強調,AI手機仍需要具備明確定義,並找出殺手級應用(Killer Application),才有機會真正起飛。

以AI PC為例,林緯指出,儘管微軟推出Copilot軟體,但其Windows作業系統需要兼顧所有硬體裝置,不容易針對AI PC提供只有在高性能PC才可以順暢運行的服務。目前,微軟透過邊緣和雲端的彈性選擇來確保Copilot軟體可以在各類PC裝置運行,然而,如此策略也導致消費者更換AI PC的必要性下降。此外,雖說近期晶片業者所推出的AI手機晶片可以支援文生圖(SDXL)等創造性功能,這些主要帶來額外服務而非日常必要的應用,也不見得能夠成為消費者購買新機的驅動力。

林緯表示,手機是面向一般消費者(2C)的產品,消費者需要看到應用真的能為他們的生活帶來改變、增加生活的便利性,才會願意掏錢。因此,AI手機需要找到明確定義,和過往雲端可實現的AI應用做出區隔,並且找到真正能夠影響使用者日常生活、吸引購買的殺手級應用,才能讓消費者願意買單,帶動產業成長。

AI手機助理有新突破 多App串聯體驗備受矚目

那麼,具體該如何回應AI手機面臨的上述兩大哉問?近期Google和蘋果的新品資訊似乎已經揭示了未來的重點方向:由多模態模型支援,能夠跨多個App提供服務的AI助理。

Google Assistant、蘋果Siri、三星Bixby等語音助理已經在智慧型手機中存在多年,不過,資策會MIC資深產業分析師兼組長曾巧靈表示,現在手機的語音助理實際上限制頗多,不僅需要喚醒詞,也只能執行單一任務。曾巧靈指出,未來的AI手機助理將成為跨App的應用,可以基於手機儲存資料提供回饋,從單純的語音助理變身成為個人秘書。

要實現上述手機助理的願景,傳統語音助理需要與多模態模型進行結合,讓AI手機助理能夠處理文字、圖像、影片等不同型態的資料,並取得手機上多個App的資料,以提供更完整的回覆並支援更多任務。例如,Google Gemini便採用同名多模態模型,並且能夠取得已開啟外掛程式(Extension)的App資料;蘋果則在最新發表的Apple Intelligence中,將加強版的Siri列為其中一項重要功能,更新後的Siri將具備更強大的理解能力,可存取手機上其他App的資料,因此能夠理解使用者的問題,找到對應資料並完成指定任務。

全新的AI語音助理將如何回應AI手機兩大考驗?首先,針對邊緣運算的合理性,由於AI手機助理需要取得使用者的信件、訊息等個人資訊才能更完美地扮演秘書角色,具有在邊緣端處理資料以保障隱私的需求;其次,針對吸引消費者的殺手級應用,這些AI助理有潛力帶來無須動手操作就可完成任務的便利體驗,在更多App開始支援之後,將有機會打造幾乎無須實際操作App的使用者介面,如同此前的語音控制一樣,為人機互動模式帶來革命。

找對應用才能避免AI手機淪為空談

儘管AI手機助理的具體表現還有待時間驗證,AI手機自2023年底掀起的新浪潮,普遍預測將持續發展。資策會MIC分析,2024年可以說是AI手機元年,各品牌業者首先從旗艦及高階機種開始導入;2026年將為轉捩點,預期可看到AI手機逐漸滲透至中低階機種;2028年,AI手機滲透率預估將超過一半,達到60%(圖3)。

圖3 AI手機出貨量 (資料來源:資策會MIC《37th MIC Forum Fall》(09/2024))

AI手機的普及固然值得期待,但如果沒有提出升級硬體規格以支援邊緣運算的必要性,並且找到能夠激起購買欲望的殺手級應用,AI手機產業的表現仍可能不如預期。以2000年的網際網路泡沫來比喻,林緯表示,現在的AI手機就像是當時看到新的科技方向,開始用新的科技名詞來推銷產品。最終,如果缺乏實際應用,可能將迎接泡沫化的結局。

對於消費者來說,產品能夠支援的功能才是真正決定是否採購的關鍵,因此,AI手機要真正成熟,能夠帶來有感升級的應用和使用情境至關重要。目前各大品牌業者正持續發布、更新其AI手機產品性能,未來變化尚須長期觀察。

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