3GPP持續推動標準演進，導入全新技術。然而，對於電信營運商來說，如何運用網路資源創造最大經濟效益是當前的重要議題。5G為電信產業帶來可程式網路，不僅能夠更加彈性地分配網路資源，也推動行動網路平台化轉型，是電信業者探索商機的關鍵面向。
3GPP自R19開始將6G相關研究納入其中，2025年也預計將舉行6G工作坊，行動通訊的討論正逐步轉向6G。然而，對於電信營運商來說，從5G邁向6G還有五、六年的路要走，6G商轉是有段距離的未來，現階段如何在5G高布建成本下找到新的開源商機，是更加重要且急迫的議題。面對電信營運商的開源需求，5G網路可程式(Programmable)的特性成為開創新商業機會的關鍵。
SA差異化連接助攻使用者付費服務
根據愛立信2024年6月《行動趨勢報告》，截至2024年5月，全球已約有300家電信商推出商用5G服務，其中約50家已經部署或推出5G獨立(SA)組網的服務。5G SA組網高昂的投資成本是讓營運商卻步的原因之一，不過，5G SA組網帶來的新功能也有助營運商為不同應用需求提供差異化連接，進而高效運用有限頻譜資源提升使用者體驗，開創新的使用者付費商業模式。
5G SA組網的網路切片(Network Slicing)技術是5G網路朝可程式化演進的範例之一，愛立信技術長姚旦表示，以前，行動通訊在絕大多數情況皆以「盡力而為(Best Effort)」提供服務，5G可被程式化的特性將帶來轉型，從Best Effort服務導向轉為效能導向，根據應用所需的效能建立差異化連接。如此一來，5G網路可以在頻譜資源有限的情況下，進行適當的資源分配，回歸使用者付費的觀念，讓高資源需求的應用取得所需網路服務。
愛立信技術長姚旦表示，運用5G可程式化特性提供差異化服務，是未來需要注意的關鍵發展面向
5G SA組網所實現的差異化連接可回應電信營運商的開源需求。姚旦指出，5G SA組網能夠在基地台進行無線資源的劃分、流量的調控，並預測效能的差異，再建立連接。以愛立信和新加坡電信(Singtel)的合作為例，新加坡電信在2022年10月的一級方程式賽車(F1)賽事中，替訂閱CAST串流平台Sports Plus的用戶專門提供網路切片服務。透過網路切片技術，訂閱者能夠以437Mbps網速觀看高解析度比賽，相較於因為壅塞嚴重而僅達4.2Mbps的4G網路，速度顯著提升。
包含SA組網的網路切片能力在內，5G可程式網路讓電信營運商能夠探索新的商業模式。姚旦強調，運用5G可程式網路提供差異化服務，是未來需要注意的關鍵發展面向。在此趨勢下，行動網路開始過渡成為平台，在平台之上多元的經濟活動將帶來更豐富的應用服務。
5G網路平台化發展 開放式API豐富生態系
5G可程式網路使得網路資源能夠彈性分配，應用程式開發介面(API)在此發展中扮演重要角色。開放式API將確保為了網路而開發的應用程式可在不同電信營運商的網路中運行，促使生態系蓬勃發展。為此，愛立信在2022年收購雲端通訊商Vonage，並於2023年9月宣布和德國電信(DT)達成商業合作伙伴協議後，於2024年9月進一步宣布將攜手全球12家電信大廠成立新合資企業，在全球整合與銷售網路API，預期未來透過電信業者統一API平台，開發者將可推出能夠順利運行於多個網路供應商的應用程式，實現更多網路加值服務。
透過API將網路性能揭露給開發者(Network Exposure)，電信營運商將可運用行動網路可程式化的特性，提供有價值的服務。姚旦以電話詐騙為例，如果有個應用能夠讓銀行在發現可疑的大額金錢流動時，透過API向電信營運商查看通話狀況，便可在判斷有詐騙嫌疑的情況下終止金錢流動，並發送簡訊向帳戶所有人進行確認。
姚旦表示，現在通訊已經與我們的日常生活密不可分，許多狀況與通訊相結合。藉由開放式API平台，諸如上述防治詐騙的應用將可橫跨多個電信業者提供有價值的服務。他認為，儘管整體網路API的發展才剛開始，還有很長一段路要走，但行動通訊平台化的轉變是電信營運商實現商業化獲利的重要趨勢，也是愛立信未來會持續推動的方向。
放眼未來，5G SA組網雖然是龐大投資，卻也將真正解放5G性能，未來若能透過網路切片和開放式網路API提供多元服務，行動網路將有機會擺脫笨水管(Dumb Pipe)標籤，成為更加智慧的服務平台，商機可期。