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從螢幕到各式觸控按鍵,電容觸控感應技術無疑是目前應用最廣泛的人機介面技術之一。甚至在許多領域被視為具備取代機械式按鍵條件的首選技術。究其蓬勃發展的原因,極高的配置與材料選擇彈性,是促成其應用無所不在的兩大功臣。
功耗管理一向是業界重視的議題之一,而隨著製程演進,儘管運作電壓下降,漏電問題卻未改善。所幸,若能採用彈性設計的FPGA產品,並善用互相搭配的軟體工具與設計技巧,不論是動態或是靜態功耗的漏電都可獲得長足改進。
近來在多點觸控領域,除了不畏景氣寒冬的智慧型手機成為理所當然的殺手級應用外,在微軟Windows 7即將上市的光環下,如行動上網裝置、迷你筆記型電腦乃至標準筆記型電腦等應用產品,亦成為多點觸控的潛在新市場。然而,Windows 7能為觸控需求帶來多少拉抬效果,業界仍有爭議。
具有彈性應變架構的FPGA,伴隨次世代通訊產業的脈動,不但於近期大舉進軍大型基地台等市場,就連小型可攜式裝置也成為其瞄準的領域。而無論是基地台設備或可攜式終端裝置,由於均極為重視功耗表現,因而成為近期業者先後投入的重要方向。
更直覺、更方便的操作模式,不僅是電子產品在消費市場上得以成功的要素之一,也是支援多點觸控功能的智慧型手機之所以能引發熱潮的關鍵。隨著多點觸控感應技術在智慧型手機市場上迅速蔓延,其他不同型態與定位的手持式與可攜式裝置亦紛紛起而傚尤,讓多點觸控感測技術的應用商機充滿想像空間。
從2G演進到3G,傳統通訊產業也隨之面臨衝擊:不但行動寬頻技術打破了使用裝置的藩籬,就連大型通訊設備也不得不走向彈性應變的道路。而後3G時代的來臨,更加速了上述趨勢的成形。在此前提下,FPGA由於深具設計彈性,再加上可快速出貨的優勢,可望在後3G時代大放異彩。
多媒體訊息由於富含影像、聲音或文字等內容,因此在智慧型手機上收發MMS訊息時,訊號品質的好壞至關重要。手機製造商若希望推出的產品能順利執行MMS服務,MMS測試工作自是不容忽視。
隨著整合式系統單晶片的急速發展,多模通訊已成今日主流,包含GSM/GPRS/ WCDMA/HSDPA與藍牙/GPS/WLAN/FM等功能均逐漸普及在手機之中。但在成本、效能及微小化趨勢考量下,如何克服彼此干擾,同時降低整合式系統單晶片的設計及製造成本,皆是重點所在。
在多媒體應用普及於一般手機之後,手機儲存技術也隨之突飛猛進。尤其在製程與耗電技術陸續突破瓶頸後,儲存裝置之容量更是愈見龐大。但由於PSRAM與Mobile RAM各有特性,因而如何精準搭配,同時將手機效能發揮至最大,就成為關鍵所在。
微處理器與微控制器的不同,在於微控制器必須在硬體資源相對受限的條件下,滿足多種嵌入式應用所需的效能門檻。為了更有效率地使用所有硬體資源,更協助客戶把每分採購成本的效益都發揮到極致,整合式微控制器的概念與相關實作產品,遂應運而生。
微控制器不斷演進為更複雜的系統,用戶不但期望成本與功耗要較前代產品更低,且能執行更多工作。但傳統通過提高時脈頻率來提升效率的做法,將對元件的性能/功耗比造成不利影響,唯有創新的架構才能真正提高效率。
觸控手機自蘋果打響第一砲以後,就吸引諸多手機大廠加入這塊戰場,並根據自有優勢針對四線、五線電阻式與投射式電容市場有所投入。除此之外,各廠也針對UI與軟體介面有所耕耘,盼能與競爭對手拉開差距,同時搶下更多市占率。
在32位元微控制器(MCU)市場中,除了安謀國際(ARM)陣營外,另有許多鎖定特殊利基,堅持採用獨特架構的供應商。在閃存控制器領域堅持走高階路線的海派世通(Hyperstone),本身也是針對嵌入式應用提供32位元通用型MCU的供應商之一,由於看好市場對32位元MCU的需求成長潛力,近來更加碼布局推出新產品線,以搶攻市場大餅。
在手機成長速度漸緩已成大勢所趨後,安謀國際近年來在微控制器領域展開銳意布局,試圖在新市場中找尋再創新高的契機。然而,在32位元微控制器領域,不乏早已靠著自有架構耕耘多年的廠商。安謀國際的加入,勢必將牽動此一市場的版圖發展。
智慧型手機帶頭往前衝的優異表現,不但讓手機製造商笑開懷,也讓周邊零組件業者受惠不少,因而持續針對高度整合、多媒體應用與開放平台挹注研發資源,積極掌握這波難得的逆勢商機,進而創造更多營收。
在蘋果、宏達電、諾基亞、三星、Palm與RIM先後投入智慧型手機戰局以後,群雄競逐市占寶座之爭也日益白熱化。而為了與對手拉開差距,終端產品的差異化自然極為重要。不少手機業者試圖以強大的多媒體功能為訴求,因而帶動龐大的處理器商機。
隨著MCU所使用的運算核心效能不斷提升,MCU在系統中所扮演的角色也越來越接近核心地位。而此一趨勢也連帶造成MCU競相整合各種通訊技術,使其成為集通訊、運算、控制功能於一身的系統單晶片。
隨著高齡化社會到來,不管是醫療機構或政府單位,均希望醫療照護服務能與各種先進通訊技術結合,以提升整個體系的運作效能。由於目前行動通訊網路的涵蓋率已達到非常完善的境界,以其為基礎的M2M通訊技術可望在這波醫療照護系統聯網化的浪潮中,扮演更重要的角色。
在已開發市場上,隨著手機在消費性市場的普及率日漸提升,未來靠衝刺用戶數的策略已經很難支撐電信業者的長期營收成長。與消費性和醫療照護結合的新型態M2M市場遂成為許多電信業者眼中的新藍海。
GPS技術的成熟,使得精確定位成為可能,而電子地圖的加入,更拓展各式功能的發展,包括導航、追蹤等。隨著半導體技術進步,使其元件微小化、低價化,讓GPS可納入各式消費性電子產品中,而無所不包的行動電話也已加入應用行列。
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