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新思科技(Synopsys)近日宣布針對高效能嵌入式應用,推出最新的DesignWare ARC HS4x和HS4xD處理器系列。新推出的處理器具備雙指令(Dual-issue)架構,與ARC HS3x系列相較,可提高25%的RISC效能,同時還能藉由節能的訊號處理技術,提升2倍以上的DSP效能,適合無線基頻(Wireless Baseband)、語音、中程音訊及嵌入式DSP應用。
隨著高速傳輸介面的出現,信號完整度 (Signal Integrity, SI) 愈來愈受到重視。然而,對線纜連接器 (cable connector) 業者而言,由於缺乏專業人才,因此要在公司內部進行信號完整度的模擬及測試並非易事,有些業者甚至就直接忽略此一環節,導致後續的量產出貨有所延遲。
窄頻物聯網(NB-IoT)成物聯網關鍵推手。NB-IoT承接過去蜂巢式技術優勢,無論在資料安全性、建設網路成本和網路覆蓋皆具備很強的優越性,備受廠商關注,但其背後卻隱藏一些既有挑戰有待克服,本文提出五大考量因素,協助廠商「錢」進商機。
現代工廠發展趨勢,朝向自動化、無人化生產為目標前進,使工業應用對於高速網路與資料即時處理、分析的要求逐日攀升;透過TSN的技術加持,模糊IT與OT的界限,使所有設備都將能互相聯網溝通,讓生產流程更加靈活。
安謀國際(ARM)免預付授權計畫升級版登場。為了協助開發者加快推出具有差異化產品的設計,ARM日前宣布升級DesignStart計畫,除了既有的Cortex-M0之外,更加入智慧聯網的主流處理器ARM Cortex-M3,使設計師得以處理最多樣化的智慧嵌入式設計和客製化系統單晶片(SoC)。
Wi-Fi無線充電全力進攻智慧穿戴市場。根據市場研究機構IHS Markit預估,至2017年底,全球無線充電接收裝置出貨量可達到3.25億台,較2016年增長近40%。看好此商機,近期戴樂格(Dialog)加碼投資共同研發基於Wi-Fi頻段的無線充電技術的合作廠商Energous,加快智慧穿戴商品化進程。
3GPP授權頻段LPWAN賽局正式開跑,晶片、模組、設備等廠商近期更是大舉投入各式各樣的應用測試,產品發表的訊息也如雨後春筍,本文針對晶片、模組、設備等廠商現況來觀察產業動態與產業生態系發展概況。
高效顯示生態系注入新動能。美國視訊電子標準協會(VESA)宣布針對採用DisplayPort HBR3(High Bit Rate 3)的影像訊號來源與顯示器產品推出早期認證計畫,採用HBR3的DisplayPort介面現已搭載於許多消費產品,僅需一條接線就能驅動8K視訊解析度,或同時連結多部4K解析度的螢幕。HBR3支援包括高效能遊戲、擴增實境與虛擬實境(AR/VR)、以及電視廣播等關鍵應用。
M2M通訊模組廠u-blox自5年前開始,逐步由GPS領域跨入廣域和短距無線市場,至今已累積完整晶片與模組研發能力,準備大展身手,進一步在工業物聯網與智慧汽車市場擴大圈地。
物聯網市場持續擴大,各種低功耗廣域網路陸續被開發出來,包括Sigfox、LoRa、NB-IoT、eMTC等等,針對個別技術的專屬優勢及特性,擁護廠商各據山頭,無不磨刀霍霍,極力搶占市場先機。
自動煞車、巡航與盲點偵測等應用已是自駕車不可或缺的必要功能,而滿足這些功能的背後推手,來自於整合影像、定位與通訊感測的先進駕駛輔助系統(ADAS),且每項關鍵元件或系統皆需維持高可靠性,才能完美無瑕地同步運行。
隨著聯網技術的推陳出新,物聯網應用有望在不久的將來從示範應用階段走向大規模的商業化。除了製造業與交通業的應用場域較為常見,還有一些跨產業的應用情境也將日趨普及,例如智慧車、智慧建築、智慧家庭與個人身分認證相關的應用。
看好5G將會帶來數位化轉型的龐大商機,各國主管機關與業者皆積極制定5G相關法規與標準;台灣愛立信(Ericsson)總經理何可申表示,5G標準將有望於2018年年中底定,為2019年5G商轉鋪路,而工業自動化市場將是中、美、日、韓等國家率先商轉首要布局領域。
物聯網時代來臨,面對具備破碎化特性的IoT應用,就現有產業型態來觀察,幾乎沒有一家廠商可以宣稱其具備所有物聯網的完整解決方案,因此選擇自身專長的領域,並布局未來潛力的應用,成為現階段廠商的發展重點。ADI即看好智慧城市(Smart City)、智慧建築(Smart Building)、工業物聯網(Industrial IoT, IIoT)、能量採集(Energy Harvest)等領域的應用,積極投入發展。
從5個剛畢業的年輕人,經過17年的努力發展到員工1,200人的IC設計大廠,營收超過400億元,堪稱台灣半導體創業模範生的群聯電子,跟著智慧裝置的發展一路成長,未來希望跨越挑戰,成為營收千億的世界級IC設計公司。
能量收集PMIC的問世,加速了嵌入式電子裝置的開發腳步,而電源管理的精進,能夠讓各種超乎以往想像的電力產生方式來為物聯網裝置供電。能量收集這項技術的創新發展,未來勢必創造出更多物聯網的新應用。
採用授權頻段(Licensed Band)的LPWAN標準eMTC、NB-IoT經過2016年6月R13版與2017年6月R14版技術規範的制定後,基本上標準化的工作已經大致完成,全球各地電信商也從今年第一季開始,陸續宣布推動商業化服務,整體發展頗有後發先至的態勢。
雖然擴增實境(AR)技術已行之有年,但真正開始備受矚目在2016年寶可夢GO (Pokémon GO)的推出,應用基本上僅是簡單的將寶可夢加疊在相機輸出的影像上,未來若希望讓AR廣泛應用於不同領域,須加強系統單晶片(SoC)功能,擴增其應用範圍。
業界不斷尋求將AI運算或技術延伸到終端產品上,除了讓終端產品更聰明,更能提供在地化服務與即時性,也基於個人隱私的需求;為此,ARM為網路端點與雲端帶來高效率與高安全的分散式智慧,Microsemi則針對智慧語音助理推出開發套件。
人工智慧(AI)、無人機(Drone)、自駕車(Autonomous)、電源管理等議題都是未來科技產業最熱門也最具潛力的領域。由於新興應用使得系統複雜度不斷提高,工程師被要求要具備多樣複合式的測試技能,並且透過更低的電壓傳送更快的訊號,導致新的訊號取樣挑戰,加以專案研發周期大幅縮短至12∼18個月,都對工程師帶來許多新的難題。
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