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近距離無線通訊(NFC)終端應用雖頗受好評,然由於電信業者態度保留,因此近期市場熱度不如預期,業者預估要到2009年下半年才有大幅成長契機。儘管如此,看好發展潛力,全球仍有不少廠商積極打造完整生態系統,要搶搭NFC首波商機列車。
自從電視廣播訊號數位化,讓電視訊號的接收裝置出現更多可能之後,全球每年出貨量已經超過十二億支大關的手機,就一直被與行動電視廣播相關領域的廠商視為創造營收的金雞母。然而,儘管市場成長性廣受各方看好,在消費端這邊的推廣進展卻讓業界頗為失望。
由於手機等可攜式消費性電子產品的規格演進快速,元件標準產品的開發速度往往趕不上市場需求變化,設計靈活彈性的現場可編程閘陣列(FPGA)雖然是解決這類問題的可行方案之一,但以往FPGA的功耗過高,使其難以應用在以電池供電的系統設計中。但可攜式裝置市場規模十分龐大,可編程元件供應商莫不發展新的低功耗技術來搶攻此一市場,而擁有低功耗可編程技術的新創公司,也因而成為創投公司樂於投資的目標。
儘管不同陣營各自角力,不過電力線通訊仍在全球市場颳起一陣旋風,尤其隨著電力線通訊上看200Mbit/s的傳輸速率,又加上毋須面對布線成本及無線網路的訊號衰竭議題,近期已有廠商推出低成本方案,讓電力線通訊的發展似乎露出曙光。
在萬眾矚目之下,蘋果的3G版iPhone終於在其年度開發者論壇中現身。除了極為令人震撼的售價外,在蘋果宣布對外以免費或極低廉的價格提供軟體開發套件 並開放其原生應用中介層幾個月之後,來自四面八方的軟體開發者為iPhone平台所開發的各種應用程式,更徹底地改變了iPhone的面貌。
日前經濟部與英特爾再度針對WiMAX技術簽訂合作備忘錄,矢志共同推動WiMAX在國內的基礎建設與終端應用發展,其中更以WiMAX手機為重點布局所在。通訊晶片大廠博通也選在同一時間點推出新款WiFi晶片,主打影音家庭與智慧型手機應用,通訊技術在手機市場強碰,火藥味濃厚。
隨著網路電視(IPTV)逐漸在全球進入商業營運階段,除了消費者得以有機會親身體驗互動電視(Interactive TV)、隨選視訊(Video on Demand, VoD)等服務的魅力與方便性之外,也同時為電視產業的下一階段發展,也就是電視與人際溝通整合成為單一服務的發展方向奠定基礎。一旦此一願景成真,電信傳播(Tele-communication)這個已經存在 數十年的英文單字或許將被賦予 電視(Television)加上傳播(Communication)這個全新意涵。
生物辨識技術愈見成熟,除了在國土安全、出入境管理與企業門禁上日益普及之外,在各式可攜式裝置上的應用也逐漸發燒,包括筆記型電腦、手機與可攜式硬碟,都可見到生物辨識的身影。在此次2008台北國際電腦展中,就有不少生物辨識廠商參展,並展示多項最新產品與應用,儼然形成一股風潮。
無線通用串列匯流排近年的技術演進,一直影響個人電腦與周邊裝置的業者動態。儘管無線通用串列匯流排具有無線與高速傳輸的優勢與便利性,但是卻須面臨無法供電以及其他無線通訊技術的競爭,讓不少業者興趣缺缺,也連帶拖緩這項技術的發展腳步。
消費性電子產品的流行固然為半導體產業帶來新的應用機會,但隨著產業鏈上下游投入相關產品開發的廠商家數遽增,投身於此一領域的廠商很快就意識到若無法為自家的產品創造差異化,就必須面對殘酷的價格戰紅海。
有鑑於影音娛樂市場大餅誘人,吸引相關業者紛紛加碼投資,競逐此一年複合成長率逾八成的商機。包括專精於通訊、儲存、多媒體處理器與投影技術的廠商,近期都動作頻頻,展現出對這塊市場的高度興趣,也在在刺激影音娛樂市場的發燒。
為了進一步拓展現場可編程閘陣列(Field Programmable Gate Array, FPGA)的應用範圍,並為以FPGA取代特定應用積體電路(Application Specific Integrated Curcuits, ASIC)創造更多機會,Altera與台積電搶在半導體業界之先對外宣布其Stratix IV FPGA和HardCopy IV ASIC將採用40奈米製程進行量產。兩個產品家族的最新一代產品除了在密度、邏輯容量方面比前一代產品提升約50%之外,元件中所整合的收發器數量也提升到四十八個。
在今年台北國際電腦展期間除了各式各樣的迷你筆記型電腦與行動上網裝置之外,以超寬頻為基礎的無線USB及原本應用在手機上的3G與3.5G無線網路技術也試圖搶進。在印刷電路板寸土寸金的情況下,系統設計製造商要如何在這些新無線技術之間取捨將考驗廠商的智慧。
繼歐洲之後,亞洲成為新崛起的行動電視市場,台商如何布局此一新興商機,除了憑藉既有的代工與製造優勢外,充分掌握產品的開發技術能量將為另一大關鍵,包括多媒體應用處理器、前端晶片以及量測技術方案均扮演重要角色。
向來在個人電腦與行動通訊市場上各自耕耘的x86處理器與ARM處理器陣營,在今年的台北國際電腦展上卻擦出火花。在英特爾與威盛電子各自推出凌動與Nano處理器,並試圖以此平台切入向來只有行動通訊領域的廠商在耕耘的口袋型連網裝置的地盤。個人電腦與行動通訊這兩大電子產業鏈在行動上網裝置市場激烈的競爭即將開打。
隨著半導體製程持續向深次微米推進,高昂的製程研發成本與光罩費用已經成為採用先進製程的最大門檻。事實上,自從半導體製程進入90奈米世代之後,能跟上製程技術發展腳步的半導體元件廠商就已呈現銳減的態勢。而這樣的大環境對也為向來最先進製程技術的可編程邏輯元件產業,帶來新的機會與挑戰。
從去年以來,記憶體產業就進入動態隨機存取記憶體(DRAM)與快閃記憶體(Flash Memory)行情持續破底的景氣冰河期。但根據WSTS統計,2007年全球半導體市場規模達到2,742億美元,其中記憶體便貢獻了503億美元,因此記憶體仍是半導體產業中非常重要的一個次領域。而在龐大的記憶體市場中,NAND快閃記憶體已大幅超越DRAM,穩居記憶體市場規模的王座。
分別由第三代合作夥伴計畫(3GPP)、英特爾(Intel)、高通(Qualcomm)力挺的長期演進計畫(Long Term Evolution, LTE)與全球微波存取互通介面(Worldwide Interoperability for Microwave Access, WiMAX)、超行動寬頻(Ultra Mobile Broadband, UMB)技術,在同時為國際電信聯盟(ITU)接納為4G標準之後,這三個同樣採用正交分頻多工接取(OFDMA)的無線通訊技術便開始兄弟登山各自努力的發展過程。
儘管經濟部將WiMAX視為國內網通產業發展的另一項新契機,不過這項喊了多年的新興無線通訊技術,受限於互通性測試不足、基地台布建效率不彰、營運模式未定及殺手級應用未問世等因素拖累,始終無法一展所長。2008台北國際電腦展在主辦單位以WiMAX為一大主題的規畫下,仍有不少相關廠商參加,並展出相關設備。
近年環保意識高漲,各界無不力求降低能源消耗、或是尋求最佳解決方案,以搭上這波綠色熱潮。量測業者美商國家儀器(NI)也在日前宣布,透過該公司特有的虛擬儀控(Virtual Instrumentation),可擷取環境數據,分析電源品質與消耗量,呈現確切數據,或是設計節能設備、優化現有設備,為環保盡心力。
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