GPS產品在近二、三年迅速普及，成為明星產品，由於定位精確度大幅提昇，加上硬體價格迅速下滑，使得應用面愈來愈廣...
GPS產品在近二、三年迅速普及，成為明星產品，由於定位精確度大幅提昇，加上硬體價格迅速下滑，使得應用面愈來愈廣，並且結合了通訊、電子地圖、即時交通資訊等，串成了新的定位導航產業鏈。
GPS(全球定位系統)在今年的美國拉斯維加斯CES消費電子展，以及德國漢諾威CeBIT展中，成了最受矚目的產品之一，也為台灣電子業帶來了新一波的活水。GPS也已經由最簡易的定位系統，加上電子地圖，甚至加上了導航、通訊的功能，產品種類林林總總，由GPS Mouse、Bluetooth GPS、PDA加上GPS Module、導航單機，或是車上的導航系統，GPS產品類型的變化愈來愈多。
那麼，為什麼在這兩、三年來，GPS產品變得更加普及了？如果我們將日常生活習慣和GPS產品加以串聯，進而思考其商業模式，不難看出，未來的三年、五年，GPS的發展，將會對人類生活帶來極大的改變。
今天，消費者只要購買一台GPS裝置及導航軟體，幾乎不必再付任何額外的費用，即可達到最基本的導航定位等功能。而隨著美國軍方解除干擾，不再對於衛星碼加密，其定位精確度由50公尺大幅度提升至3公尺。導航單機的價格，更是已經由1,000元美元降至300美元以下。GPS技術的提升，也克服了絕大多數地形地物或建築物的干擾，提升了使用者的可用性及便利性，所以無論是旅客、租車業、物流業，都立即享受到此一成果，尤其以歐洲、日本綿密的街道結構，使得導航系統更顯重要。
就電子地圖的發展而言，亦由傳統的2D地圖慢慢演進到2.5D，甚至於3D的圖籍，提供了一個更容易辨別更接近於實物的感覺，並藉由資料更新，提供更詳細以及完整的圖資，讓地圖涵蓋率不斷提昇，並提供更即時更新的服務，使用者可透過購買新的地圖CD或透過網路下載等方式，來不斷得到最新資訊。
因此，以今日而言，限制地圖的因素，並非硬體的裝置，而是在於建立此一系統的資料庫。日本一直是此一巿場的領先者，也已完成部份都巿的3D圖資，至於在亞洲的南韓，也早已著手收集並建立主要城巿的程式3D資料庫。在美國，導航軟體涵蓋率更達到97%。
而即時交通資訊系統，則是另一項各國正在進行的重要規劃。試想，當你生活在交通繁忙的都會區，僅僅是得到正確的路徑，已不足以滿足需求，你更希望的是能夠避開容易塞車，或是一些意外及施工的路徑。此時，你的GPS裝置就必須隨時取得外界交通資訊，以避開壅塞路段。
因此，通訊的功能，就成了未來導航系統不可或缺的一環。在歐洲行之有年的RDS(Radio Data Systems)，就是透過FM RADIO，將此一即時訊息傳遞出去。在韓國，交通單位則是利用Pager，將此一數位資料送至GPS DEVICE。而美國的商業機構，則是利用衛星數位傳播系統(例如：XM radio、Sirus等)來傳送資料。如此一來，即時交通訊息，就能從單純的靜態施工及意外處理訊息，進而透過大眾運輸系統作資訊反饋，以得到更為即時有效的資訊，並且使用導航軟體，計算不同的加權，取得即時「最佳行駛路徑」，以取代「最短路徑」。目前，許多先進國家也正在設法提供更精確的即時交通訊息，因此，此一通信介面也必須根據不同國家，甚至不同廠商，進行客製化，如GPRS、WCDMA、WiFi、TMC、FM receiver、Satellite radio，或是Pager等。
在GPS產品的關鍵零組件方面，除了GPS Baseband、RF Front End之外，另一個極為重要的關鍵零組件，就是用以接收從GPS output port 送出NMEA的定位資訊，以配合電子地圖及導航軟體的處理器。
由於GPS設備對電源要求較為嚴格，所以在目前的巿場上，大多使用精簡指令集處理器(RISC)。而價格更一直是產品能否大量普及的重要因素之一，因此，在近年來，更有些高整合性的SoC，直接將GPS Base Band、2D Graphic Chip、CAN BUS Controller、硬碟控制器、USB OTG、SD/CF卡控制器，DSP等功能加以整合，成為專門為此一巿場量身訂作的一個System On Chip。如此一來，不僅讓系統價格大幅降低，並提供了完整的軟體及韌體，使得GPS設備業者可以縮短開發時間，快速將產品送到巿場。而導航軟體及使用者介面，則是另一個決定產品成敗的因素，也是業者可以著墨之處。
消費性GPS的運用，目前漸漸朝著幾個不同使用模式發展，一是手機上內建A-GPS，透過Telecom Service Provider提供快速的定位，另外一個則是手持式的GPS device。就手持GPS設備而言，一般整合了PDA加導航功能，或是multi-media功能和MP3。就短期而言，手持式的GPS設備的發展方向，將朝著低功耗、高靈敏度，並增加Graphic處理能力，或是一些數位及類比廣播系統的功能。例如，將美國現行的Satellite Radio廣播系統整合在一起，如Sirus、XM radio等，以提供mp3歌曲的下載服務，或提供簡易的影像服務(圖1)。
而車輛導航系統大概可分為前裝巿場及後裝巿場，前者大多整合了audio systems/DVD/VCD player、類比、數位電視、導航及行車資訊監控、交通、天氣、停車場、維修點、旅遊景點等等的服務，這就是近年來業界所熱衷的「Telematic」，結合了上中下游的訊息服務產業、資訊、電子收費系統、電子收費系統、通訊服務系統、無線網路服務、服務硬體供應商，乃至於終端設備製造商等，將生活相關資訊與車子相結合，進而創造出另一種應用(圖2、3)。
而後裝巿場則大多提供類似的功能，由於車輛前裝市場對測試規格相當複雜，並不容易縮短產品上市時間，因此後裝巿場的進入門檻較低，產品變化較大，市場也更具彈性，對廠商而言，更成為進入前裝巿場的試金石。
那麼，國內電子產業如何能在此一新產業中，有進一步的發揮，並佔有一席之地？筆者認為，國內廠商成功的關鍵，不外乎由原本的IT產業垂直整合，降低生產裝置成本，並且透過產業分工的方式，由巿場上需求較強勁的導航系統切入，再與各國系統業者結合，提供有效並即時的資訊服務，並透過與車廠異業結盟，才能夠達到長期多贏的策略結果。