OLED因其技術突破,逐漸在面板市場站穩腳步,並打破藩籬,往中高階手機主面板市場挺進,OLED市場的大躍進,皆有賴於各家面板廠技術研發與突破,如杜邦以印刷方式生產OLED面板、三星簡化OLED製程等不勝枚舉,藉由各家面板廠提出的報告中,可一窺各面板廠OLED技術之發展動態。
OLED因其技術突破,逐漸在面板市場站穩腳步,並打破藩籬,往中高階手機主面板市場挺進,OLED市場的大躍進,皆有賴於各家面板廠技術研發與突破,如杜邦以印刷方式生產OLED面板、三星簡化OLED製程等不勝枚舉,藉由各家面板廠提出的報告中,可一窺各面板廠OLED技術之發展動態。
過去生產OLED面板大多用蒸鍍方式完成,因蒸鍍過程中需要遮罩,使量產受限,如遮罩定位精準度,及遮罩無法大型化,所以OLED基板相對限制在小尺寸基板,如二分之一大小3.5代基板,無法大型化。另外金屬遮罩非常昂貴,且在生產過程中須做清潔動作,其定位亦須非常精準,加上使用蒸鍍方式會浪費許多 OLED材料,造成材料使用效率不高,這些都是目前生產OLED會遇到的問題。
有鑑於此,一些業者以噴墨印表機的方式完成OLED製作,然而此製作方式面臨以下問題,生產過程中須用光阻在每一個畫素周圍,圍一個圍牆,此圍牆用來阻隔發光材料溢出和其他畫素混合,接著用印表機頭將發光材料連續塗到發光區域中,在此過程中,能完整無誤的噴墨列印完成,幾乎只有百萬分之十的機率,壞點幾乎無法避免,光阻做成的圍牆平整度也不太好,造成發光材料加速衰變,因此各家廠商無不致力於研發新的OLED技術,以求OLED生產成本降低。
杜邦以新的印刷方式解決OLED生產瓶頸
杜邦(Dupont)開發一種新的印刷方式,可解決蒸鍍與噴墨列印問題,其關鍵為減少高成本生產技術,如避免蒸鍍方式金屬遮罩,以印刷方式取代;避免使用高成本光阻噴墨印表機方式,且要低成本,則可製作大型面板。以此技術開發的成本比較如圖1所示,在2.2吋面板的成本比較,此技術與TFT LCD相比可省下15%成本;在15吋面板成本比較,此技術更比TFT-LCD省下30%,有助於大型面板的製作。此技術經測試後,證實小分子OLED也可用印刷方式生產,是前所未有的新發現,而在生命週期方面,以200尼特(Nit)全白畫面來測試,RGB3色可超過1萬小時。
簡化製程為三星首要目標
手機領域中,顯示器市場幾乎被TFT LCD或CSTN占有,三星SDI(Samsung SDI)認為,OLED若想在手機領域有一番作為,必須完成4項關鍵因素包括:減少生產成本,且必須低於LCD目前成本;達到超低功耗水準;設計高解析度的畫面;及設計超薄且超輕的畫面。
在減少生產成本方面,三星SDI先以簡化製程為首要目標,以圖2為例,三星SDI開發出共藍光層技術,將電洞阻隔層(Hole Blocking Layer, HBL)和藍光層(Blue Emissive Layer)合併,從原先3次成像(Patterning)改成兩次成像,此技術成功結合金屬光罩和雷射熱轉換影像技術(Laser Induced Thermal Imaging, LITI),已設計出2~17吋產品。在解析度方面,三星SDI運用LITI技術及BCL技術,成功將解析度設計到302PPI(Pixel Per Inch)。
在功率消耗方面,主要是發光材料的進步,2000~2005年的進步可從圖3看出,舉例而言,傳統螢光材料配合背部發光技術,在亮度每平方公尺100cd 白光下,須消耗0.669瓦,新一代磷光材料配合背部發光技術,在亮度每平方公尺100cd白光下,須消耗0.456瓦,如新一代螢光材料配合新一代頂部發光技術,在亮度每平方公尺100cd白光下,只須消耗0.367瓦,減少將近45%的功率。精密度方面如表1所示,比較3種生產方式,利用遮罩蒸鍍方式,精密度約在200ppi,利用印刷方式,精密度約在200ppi,應用LITI技術,精密度可以達到400ppi,且可應用在第四代生產線,其透光率可達40~60%。在超薄技術方面,以不鏽鋼薄片當作基板,以低溫多晶矽(LTPS)技術及頂發光全彩技術(Top-emitting Full-color OLED Display),設計出0.2毫米的顯示面板,不過仍停留在實驗室階段。
統寶試圖解決OLED
應用於手機面板問題
將低溫多晶矽和主動式發光二極體(AMOLED)應用在手機面板,會面臨平整度、耗電,及高解析度問題。在平整度及補償電路方面,低溫多晶矽在生產過程中,結晶的誤差會造成多晶矽TFT的特性差異,同時也會造成最後面板亮度的差異,為解決平整度問題,統寶利用5個電晶體兩個電容的畫素補償電路 (Pixel Compensation Circuits)來解決(圖4),此電路針對高灰階(High Gray Scale)及低灰階(Low Gray Scale)經過模擬,Vth變化於0.5~2.5伏特間,電流變異性會小於5%(圖5)。
耗電是手機最關注的問題,一般來說,普通照片耗電約為全亮全白畫面的四分之一,相對於TFT LCD仍有改進空間,目前改善方式是提高OLED元件發光效率,並降低OLED點亮的電壓,常見的技術是串級式(Tandem)EL架構與PIN EL元件技術。串級式EL架構3種材料與傳統材料比較發現,串級式EL架構的3種材料平均在每平方公分20毫安培的電流強度下,平均亮度是每安培17燭光,相較於傳統OLED發光材料,約有一倍差異。另一個可省電的是內建光偵測器架構(圖6),透過較好的亮度管理,達到省電功能,其概念就是偵測光源強度,經過一個電流轉電壓的電路,將光偵測器的電流轉換為參考電壓(Vphoto),這參考電壓和三角波比較,經過一個反向器之後產生一個脈衝STVD, STVD將控制畫面點亮時間,當周遭亮度高,畫面點亮時間就延長,相反地,若周遭亮度較低,畫面點亮時間即縮短,且此訊號也可用於控制畫面亮度。
高解析度及大尺寸方面,統寶運用白光OLED加上彩色濾光片(Color-filter On Array, COA)技術,實現高解析度與大尺寸面板設計,並可避免精密金屬光罩(Fine Metal Mask, FMM)問題,但彩色濾光片技術會產生其他問題,如增加功耗及降低顏色飽和度,其改善方式為利用高穿透率彩色濾光片、新的RGBW畫素陣列架構,及上述亮度自動調整架構。
友達提出高解析度解決方案
針對高解析度問題,友達提出新的金屬光罩設計方式,可實現小尺寸高解析度的主動式OLED面板。如圖7所示的傳統金屬光罩,利用此金屬光罩將3色材料蒸鍍到基板上,不透過濾光片,可減少光線轉換損失,也可得到較高的顏色飽和度,但是此一傳統金屬光罩的開口無法小於50微米,而造成解析度的上限。開孔和開孔之間,為了維持金屬光罩的製作,至少須有40微米間隔,所以此技術解析度上限在180ppi。和其他生產技術相比較,金屬光罩技術必須改進解析度以及成本問題(表2)。
新的畫素設計分為兩種,皆可增加解析度,第一種新的光罩設計,將相鄰的畫素結合,可以得到兩倍金屬開口,第二種新的光罩設計,將4個相鄰的同樣畫素結合,可得到4倍金屬開口,採上述方式製作出3吋VGA等級的面板,解析度可達270ppi。
精工愛普生以印表機製作方式
製作OLED 面板
圖8可看出顯示器市場從2003年500億美元預期成長到2015年2000億美元,左下角代表手機的應用,右上角代表大尺吋顯示器的應用,以印表機製作的OLED面板是右上角大尺吋顯示器的應用的主要市場,因印表機製作的OLED面板有輕薄、高彩度及便宜等特性。
印表機製作的OLED面板如果應用在電視市場上,有幾個關鍵因素須要克服,亦即面板壽命,因電視最基本要求是1萬小時,其他則為大尺寸、解析度及價格。圖 9中顯示面板壽命的進展,2004年只有2,000小時,預計2007年將突破1萬小時,剛好是進入電視市場的基本要求。而目前以印表機製作OLED面板的最大尺寸為40吋電視。
高解析度方面,目前噴墨墨滴的精確度是在15微米內,如圖10所示,以此密度,將可製作200ppi面板,此解析度已足以和一般攜帶型個人電腦的 100ppi面板競爭。且新一代印表機有更精確的能力將墨滴送到精確位置,形成3色RGB薄膜,加上新技術可清洗高密度畫素柵欄及一種乾燥溶劑和OLED 材料形成墨滴,這些技術使精工愛普生(SEICO EPSON)已完成高解析度面板設計。
比較OLED和TFT LCD及電漿電視(PDP),如圖11所示,圖中比較反應速度、視角、耗電、對比面板壽命、重量及解析度等參數,可發現OLED除了在面板壽命較為不足外,其他各項均有明顯的優勢。如能解決面板壽命問題,真正理想的顯示器(Truly Ideal Display)將成為事實。
Kyocera以新驅動方式抑制
a-Si:H TFT Vth電壓漂移
a-Si:H TFT(Amorphous Silicon TFT)機板,是目前LCD業界廣為使用並為最有經濟效益的機板,然用a-Si:H TFT基板製作主動式OLED將面臨經過長時間使用後,Vth電壓的漂移問題,此漂移問題會引起畫面平整度,及影像殘影問題,Kyocera即利用一新的驅動電路和驅動方式減少Vth電壓漂移問題。
研究顯示a-Si:H TFT的不穩定性來自兩個原因,一為a-Si:H本身的不穩定狀態,另一個則是電荷鎖在氮化矽閘極絕緣層。經過測試之後,利用負偏壓可以減少Vth電壓的漂移問題,加上負1伏特電壓的偏壓,經過1萬小時後,Vth電壓的漂移電壓是1.2伏特,相對沒有加上偏壓的2.7伏特的漂移電壓,則明顯改善許多。圖 12顯示這個兩個電晶體的架構的驅動電路,Cs為資料儲存電容,Cvar是可電電容,其他是寄生電容,和傳統TFT LCD架構比起來,複雜度不相上下。圖13顯示驅動時序,當在Vth偵測(Sense)階段後,Vth電壓將儲存在Cs中,目前利用以上述電路設計出來的面板,規格是2.4吋QVGA,166ppi解析度,對比是2000:1,色彩飽和度為90%。
主動式OLED躍升主流
在未來主動式OLED將為主流,其最適用的基板實際上未有定論,目前以p-Si低溫多晶矽基板較多製造廠使用,再者,主動式OLED仍集中在小尺寸應用,大尺寸產品尚未普及,且主動式OLED生產方式仍未出現絕對主流,但在提高良率方面已有長足進步,小分子OLED也可用印刷的方式生產,而被動式OLED 的尺寸則應不局限於1.8吋以下,才有更多發展空間,不論主動或是被動式OLED,因其在製作方式已漸突破瓶頸,因此可預期未來OLED將有相當大的應用空間。