GPS技術的成熟，使得精確定位成為可能，而電子地圖的加入，更拓展各式功能的發展，包括導航、追蹤等。隨著半導體技術進步，使其元件微小化、低價化，讓GPS可納入各式消費性電子產品中，而無所不包的行動電話也已加入應用行列。
近年行動電話內建全球衛星定位系統(GPS)已經形成一股風潮，而日本則是這波流行的創始者。2007年日本總務省立法規定，其後上市的3G行動電話皆必須配備GPS。法令促使普及，而相關業者則藉此發展各式服務，使其相當蓬勃。歐美等地也因可攜式導航裝置(PND)引領GPS應用需求，使其發展方向朝更多元服務內容導向發展。
一般GPS服務營運業者可分為三類：手機品牌業者、包括入口平台業者等獨立服務平台業者及電信業者。目前日本行動電話GPS服務由電信業者主導，過去電信業者與服務平台業者一對一合作，分別提供單一GPS服務，因合作廠商有限，服務內容較為單純。隨著消費者需求多變，電信業者不得不擴大合作家數，以提供豐富服務內容。
日本GPS服務根據營運、付費模式、服務內涵等，可分為基本服務與附加服務兩大類型，其中基本服務由電信業者提供，附加服務的主要供應商則為各種加值服務業者。
電信業者主導GPS基本服務
基本服務內涵在於提供資訊，消費者藉此再進行判斷/動作。舉例來說，基本服務提供孩童追蹤服務，家長藉此了解孩童動態，而當追蹤發生異常，因並無同時通報救援單位協助，家長須主動因應。
基本服務營運主要由電信業者統籌提供。與獨立服務平台業者合作，整合上游地圖供應商、動態內容供應商、測繪資料供應商，中游應用軟體業者，而後交由電信業者統籌，經其自有平台供應。目前日本經營行動電話GPS服務平台之主要電信業者，如表1所示。
收費模式方面，用戶須支付基本服務費，其套餐可分為月繳與日繳兩種，月繳模式可無限使用、日繳則以24小時為單位，兩者皆須額外支付上網撥接費。月繳210或315日圓，套裝內容(Package Service)則因不同電信業者會有不同設計。
GPS服務以提供協助決策資訊為主流
目前上述三家主要電信業者所提供基本服務，內容大同小異，包括所在位置確認、目的地路線查詢/導航、周邊資訊查詢/導航、兒童安全監控/親友所在位置追蹤、遺失行動電話搜尋、多人集會通訊、災害救助、散步/跑步支援與蓋章競走服務(Stamp Rally)等。綜觀這些服務內容，大多係針對行人的使用情境所設計，但有部分服務可同時適用於駕駛人或乘客。
所在位置確認可提供用戶遇上迷路等緊急狀況時，透過定位獲知所在位置；目的地路線查詢與導航，則是透過輸入關鍵字，查詢前往目的地路線。此一服務可再細分為駕駛人應用與行人應用兩類。
周邊資訊查詢/導航則可與目前市場上最熱門的行動廣告結合，當使用者查詢所在位置、目的地路線時，可自動取得周邊美食觀光資訊。亦可自行輸入關鍵字，查詢相關周邊資訊。
兒童安全監控則是目前在日本市場上最普及服務。父母須預先在自己的行動電話登錄孩子的行動電話號碼，即可搜尋到孩子所在位置的地圖及地址；相對地，孩子的行動電話亦可預先登錄父母等監護人的行動電話。此功能亦適用於其他親友，也可透過個人電腦(PC)連上服務網站進行搜尋。行動電話遺失也是一個常見的情況，因此日本電信業者特別對此設計出行動電話遺失協尋服務，當行動電話遺失時，讓使用者可由PC連上服務網頁，搜尋行動電話的所在位置。
多人集會通訊則是當使用者欲邀請親友們參加聚會時，主辦人以行動電話發送郵件或即時通方式，通知其他人集合地點資訊。其他人收到郵件或訊息後，只要連進該服務，即可確認聚會地點的地址、地圖。
災害救助則是日本政府之所以強制規定手機必須加裝GPS功能的主要原因，以協助使用者在災害發生時，可確認自己的所在位置，並查詢「避難所地圖」。另外，可預先下載「回家支援地圖」，當災害突然發生時，可查詢到相關交通資訊加以因應。由於這套系統不依賴行動通訊網，因此在通話範圍外亦可利用。
此外，電信業者所提供的基本服務中還包括慢跑/散步服務與蓋章競走服務等專為行人應用所設計的服務。當使用者在散步或跑步時，使用行動電話記錄距離及行經路線的經緯度資訊，事後可確認行經路線地圖。
基本服務結合廣告業務 創造B2B利潤
基本服務在發展初期是以企業對消費者(B2C)營運為主，但近年來電信業者與商家合作的廣告服務等企業對企業(B2B)營運模式亦逐漸形成。由廣告業者先彙整商家資訊/廣告，多半為餐飲業者、房屋仲介等，提供給服務平台業者。
廣告的資訊內容供應給行動電話用戶的方式有兩種，一種是當用戶使用目的地路線查詢/導航，在地圖上即會顯示距離約1公里(最遠可達10公里)以內的商家廣告，隨著用戶移動，廣告也會隨時更新。用戶點選後，即會出現詳細的商家資訊。另一種方式是由用戶主動輸入關鍵字，查詢相關商家，亦會顯示詳細的資訊。這兩種方式皆可設定商家為目的地，導引用戶前往。
目前此一商業模式的獲利方式大多為商家先支付一筆廣告刊登費給廣告業者，當用戶實際點選該廣告時，再從中慢慢扣除。而廣告業者再支付部分金額給服務平台業者。
獨立服務平台補足基本服務不足
不同於基本服務，附加服務除提供資訊外，亦串連後端保全業者、醫療院所、警察局等公部門，提供實際救援。這類服務由獨立服務平台業者提供，且用戶須透過行動電話/PC連線到服務平台業者的網頁申請服務。
鑑於營運模式須結合獨立服務平台業者、救援單位及電信業者，並針對不同對象支付不同費用，模式較為複雜。首先，用戶必須直接支付費用給獨立服務平台業者，包括服務申請費、每個月基本費，以及額外的定位資訊費與救援服務費。
另外，用戶還須支付電信業者上網撥接費。定位資訊費與救援出勤服務費則由獨立服務平台業者拆給救援單位。電信業者因涉入程度較基本服務淺，毋須扮演拆帳角色，其中僅擷取傳輸管道的利益。
在各種獨立服務中，保全類應用是主流之一，特別是針對兒童所設計的服務套餐，更是頗受家長歡迎。當孩童發生緊急狀況時，其行動電話會發送訊號給電信業者，其定位資訊傳送給後端保全業者，再出動保全人員，或通報警察局等單位，同時發出行動電話通知郵件給該名兒童的家人。
計程車派遣服務亦為這類獨立服務中頗受歡迎的類型。此一服務的應用類型為，當消費者發出需求，電信業者將定位資訊傳送給服務平台業者，服務平台業者再將資訊傳遞給車行，屆時車行聯絡最近的計程車前往接送。
就醫支援服務則與基本服務中的災害救助有些類似，但更為主動。當消費者發生意外或突然發病時，消費者只要撥打短碼，即可將定位資訊傳送給Japan Mayday Service等服務平台業者並通報警察局、消防署等單位。使用者也可透過此一服務搜尋附近的醫院資訊。
戶外活動支援服務同樣是基本服務的延伸。當消費者從事戶外活動時，若發生意外，可將定位資訊傳送給Wham Net Service尋求支援。該公司另依照定位資訊，提供相關休閒娛樂資訊。
上述計程車派車、就醫支援甚至是戶外活動支援，基於救援/支援類型複雜且相關單位眾多，電信業者僅靠一己之力是無法提供完整服務，故衍生出整合車行、救援/支援單位之平台業者的商機。
比較基本服務與附加服務，其服務內涵、服務類型及收費機制大不相同。基本服務為滿足消費者基本需求，由電信業者主導營運，收費以月繳/日繳為主，皆為一次性費用。但因這類服務係針對日常所需而設計，因此當緊急事件發生時，基本服務僅負責提供資訊，不會做出自動化的反應，後續的對應處理須由消費者主動判斷與動作。
相較於基本服務，附加服務定位為緊急事件之處理，營運以服務平台業者為主，電信業者轉而扮演傳輸管道。
因會主動提供緊急救援，後端業者複雜，費用包括支付服務平台業者的申請費、月繳基本費，支付救援單位的出勤服務費等，衍生二次/三次性收費。比較細項如表2所示。
收費合理與符合需求為普及要因
日本因法令支持，行動電話GPS搭載率高達六成以上。但日本發展GPS應用服務已近10年，目前實際運用GPS應用服務的用戶卻相當有限，且使用頻率亦不高。
檢視用戶應用基本服務，以「目的地導航」與「孩童安全監控」最為頻繁，收費合理與符合需求是其普及的主要原因。其他服務使用頻率低，主要是因為不符合使用者習慣，以散步/跑步支援為例，用戶往往習慣在住家附近熟悉的路段散步，因此鮮少會利用這項服務。
另外，附加服務因以安全為主要訴求，難以結合其他性質的內容供應商，無法擷取B2B廣告收益，導致收費過高，用戶申請意願不高。
目前日本GPS應用服務產業概況，地圖供應商數量最多，動態內容供應商、測繪資料供應商廠商數少，服務平台掌握於日本電信業者，各自擁有服務平台，各用戶間無法跨平台利用服務，就親友所在位置追蹤等服務而言，難以擴大效益。
雖然基本服務由電信業者主導，獨立服務平台業者無法直接面對消費者，但鑑於服務需求多元，非電信業者一己之力可以滿足，此時，獨立服務平台業者轉而成為上游供應商，提供豐富/廣泛內容，也藉此另謀商機。
(本文作者為資策會MIC產業分析師)