盛夏前的6月,揭開眾所期待的FIFA世界盃足球盛會序幕,對於熱情的球迷來說,這是情緒激昂的時刻;對於許多的行動電視相關業者來說,這更是行動電視服務真正開始接受消費者實際考驗的一刻。全球各地正開始積極試播行動電視,本文將對全球行動電視標準發展作最新現況的追蹤。
盛夏前的6月,揭開眾所期待的FIFA世界盃足球盛會序幕,對於熱情的球迷來說,這是情緒激昂的時刻;對於許多的行動電視相關業者來說,這更是行動電視服務真正開始接受消費者實際考驗的一刻。全球各地正開始積極試播行動電視,本文將對全球行動電視標準發展作最新現況的追蹤。
目前行動電視標準的發展方向,可依據其使用的傳播途徑分為兩大類型,一類是透過電視廣播的傳播方式,以一對多的傳送型態來提供節目給接收端;另一類則是經由3G的行動電話通訊網路,以一對一的方式來實現電視節目的傳送。就後者而言,由於每一個收視用戶都會個別占用到行動電話網路的頻寬,在未來用戶量及使用量暴增時存在著潛在的頻寬資源問題,因此相較於電視廣播傳送模式,其前景一般較不被看好。
DVB-H來勢洶洶
從2004年11月正式被歐洲ETSI接受成為行動電視標準以來,DVB-H在諾基亞與各相關組織的浩大聲勢推動下,稱得上是目前全球行動電視標準當中,攻下最多城池的領先者。該標準沿用DVB-T的主要架構,並針對行動接收的需要導入時間切片(Time Slicing)及多重協定封裝—前向糾錯(Multi-Protocol Encapsulation-Forward Error Correction, MPE-FEC)兩項重要的技術,同時增加DVB-T未提供的4K Mode,以大幅降低電力的消耗並提升行動接收的能力。由於技術上是由DVB-T所衍生出來,共通性很高,因此DVB-H在頭端設備環境的資源上,能夠與DVB-T共用。
目前參與DVB-H標準推動的組織,除了發展DVB系列標準的DVB Project組織與DigiTAG外,還包括分布全球各地的區域性推廣單位,如Finnish Mobile TV、Go Mobile、bmco Forum、IPDC Forum、Mobile Applications Group,以及由英特爾、摩托羅拉、諾基亞及德州儀器等公司所成立的行動數位電視聯盟(Mobile DTV Alliance)等,聲勢規模相當可觀。
至於在正式商用化的進度上,義大利的3 Italy針對世足賽的商機,正式於2006年6月初在義大利展開名為「Walk TV」的DVB-H商用服務。事實上,Walk TV服務的試播早在2006年的4月底便已展開,而搭配的手機也已經在5月中上市。此一歐洲最早開始正式營運的DVB-H商用服務,初期提供15個頻道的節目,並預計在2008年增加到40個節目,該服務目前可選擇搭配的手機有樂金的LG U900及三星的P910。另外義大利一家業者Telecom Italia Mobile,則是將DVB-H服務的時程,由原先預定的2006年9月提前,趕在6月與3 Italy同步開播,並搭配三星的DVB-H手機SGH-P290展開營運。
在德國方面,E-Plus、O2、T-Mobile及Vodafone等四家行動電話營運業者也針對FIFA世足賽的熱潮,從2006年6月展開大規模的DVB-H試播,除了在Munich的試播活動提前在7月底結束外,其他三大城市柏林、漢堡及漢諾威的試播均會持續到8月底。T-System將負責提供此次試播活動所需的網路系統及DVB-H平台,並在16個頻道上提供14個電視及6個音樂節目內容,參與此試播的手機供應商則包括明基、摩托羅拉、諾基亞、薩基姆(Sagem)及三星。
英國的行動電話營運商O2與網路營運商Arqiva,則是剛結束為期6個月的試播活動,並準備將該試播延續到2006年夏天,同時擴大試用人數及增加互動內容。根據這兩家公司在5月底所公布的試播結果報告,此次針對牛津地區的375個試用者所進行的試播,提供16個電視節目,總體上得到85%的滿意度,且有72%的試驗用戶表示願意在正式開播的初期一年內訂購該服務。但對於DVB-H在英國發展上的隱憂是,根據目前英國的頻段分配規畫,DVB-H所能使用的頻帶要到2012年才會被釋放出來。為了突破此發展障礙,O2正積極向英國政府及Ofcom爭取,希望能將目前地面數位電視廣播所未使用到的頻道挪來使用。此外,Ofcom預計將在2007年第一季出售的L頻段,對於O2的DVB-H布局而言則是另一個可能的解決方案。
DVB-H除了藉由地緣利基及延續DVB-T的技術定位,順利穩守歐洲市場的先機外,美國市場的順利切入對於推展DVB-H成為國際標準的任務來說,更是一重要的成功戰役。由Crown Castle成立的子公司Modeo,計畫將在2006年以紐約為起點開播DVB-H服務,並在2007年之前把服務據點擴大到30個美國的主要城市,該公司在2006年4月所舉行的CITA Wireless 2006會議中,還公布將採用來自宏達(HTC)的DVB-H手機做為其第一款的搭配產品。另一方面,Aloha Partners的子公司Hiwire在2006年的NAB會議中,也宣布將於2006年秋天在美國展開DVB-H試播的計畫,Hiwire將會使用Aloha Partners所擁有的全美700MHz頻帶(Channel 54~59)來進行DVB-H的服務。Hiwire並表示,他們所採用的700MHz頻帶會比競爭對手Modeo所使用的1600MHz更適合DVB-H播送服務的實現,尤其是從網路成本的角度來看。
DVB-H在全球其他地區的進展還包括許多已進行或進行試播中的國家,包括北美洲的加拿大、歐洲的芬蘭、瑞典、西班牙、葡萄牙、瑞士、波蘭、非洲的南非共和國、亞洲的俄羅斯、台灣、新加坡、印度、印尼、馬來西亞及澳大利亞等。
S-DMB後續發展空間受限
衛星數位多媒體廣播(Satellite Digital Multimedia Broadcasting, S-DMB)可以稱得上是廣播型態行動電視的鼻祖,也打開廣播型態行動電視服務的紀元,這套由日本東芝子公司MBCo及韓國TU Media所共同開發的標準,採用兩家公司共同負擔的方式(MBCo占65.34%,TU Media占34.66%),共用同一顆人造衛星來進行各自的服務,但由於是透過人造衛星做為發射基地,播放設施的建構門檻較高,因此雖然日本早在2004年10月便開始該項服務(用戶須使用特殊的車用行動接收機而非手機),而韓國也在2005年5月開播,但其版圖發展似乎停滯在這兩個地區,面對來自以地面廣播方式所發展出來的新一代行動電視標準的競爭,該標準後續要擴大市場面的機會恐怕相當有限,不過儘管如此,三星從S-DMB開播以來,也已陸續推出5款支援S-DMB的新手機,並表示還將繼續新機種的開發。
T-DMB與DAB-IP初有斬獲
數位音訊廣播(DAB)標準的出現已有相當長的一段時間,雖然其市場始終未能有效擴大,但以其設定的架構為基礎所衍生出來的行動電視標準T-DMB及DAB-IP,前景倒是頗受看好。韓系血統的T-DMB,是由韓國政府的資訊通訊部(Minister of Information and Communication, MIC)委託ETRI以DAB為基礎所發展出來的標準,雖然該標準在韓國國內與S-DMB在營運利益上的紛擾不少,但由於韓國政府在背後的大力推動,不但讓T-DMB成為歐洲ETSI所正式承認的行動電視標準,同時也被列入WorldDAB Forum所背書支持的DAB標準成員(圖1)。DAB-IP則是從DAB發展出來的另一套行動電視標準,此標準採用所謂的增強型封包模式(Enhanced Packet Mode, EPM)技術與IP結合,強調比T-DMB更適合於低資料傳輸率(Data Rate)或是突發性資料傳輸率(Bursty Data Rate)的傳送環境(圖2)。由於T-DMB與DAB-IP原則上均可與DAB分享現有的頻譜、網路架構,以及傳送協定,因此對於DAB已構建成熟的環境來說,會是硬體成本較低的行動電視方案。
韓國已在2005年底率先開播T-DMB,而積極布局市場的三星更是搶先於2005年2月便公布支援T-DMB的手機機種SPH-B1200。根據WorldDAB Forum在2006年3GSM大會所公佈的統計數據,到2006年2月為止,Perstel、樂金及三星等三家公司累積的T-DMB功能手機出貨量就已經超過10萬支。
至於在以DVB-H為主流的歐洲地區,T-DMB與DAB-IP也有不錯的斬獲。對於全球DAB廣播系統普及率最高的英國而言,充分利用DAB現有架構來提供行動電視顯然是最為合理的作法。英國電信便在2006年1月宣佈,將推出名為BT Movio的全球第一套DAB-IP網路,讓行動電話營運商能夠順利實現行動電視服務,緊接著英國最大的虛擬網路營運商Vergin Mobile在2月公布參與BT Movio行動電視專案的意願。事實上,英國電信與Vergin Mobil在2005年6月底及8月底便已分別針對技術人員及一般用戶展開兩階段的試播;此為期6個月的試播,透過現有的DAB Multiplexer Digital 1,針對倫敦的1,000個試用戶進行節目服務,根據結果顯示,用戶願意以每月8英磅的代價享受該項服務。此外,BT Movio計畫中所使用的第一支手機,是由英國電信、TTP、及HTC所共同開發,這支全球首支援DAB-IP的手機Trilogy也已在2006年2月的3GSM大會中亮相。
德國的主要行動電話營運業者Debitel,則是在2006年5月底搭配三星SGH-P900手機,正式在柏林、科隆、慕尼克、斯圖加特及法蘭克福等五大主要城市開播T-DMB,成為歐洲的T-DMB正式商業化開播首例,並將陸續進行服務區域的擴大。同樣就在2006年5月,德國電信的子公司T-System也宣布採用DAB/DMB頭端設備大廠Factum所提供的設備,趕上FIFA世足賽開始T-DMB的正式服務。
除此之外,歐洲市場中的法國與荷蘭也都有T-DMB的試播進行中。在T-DMB的手機市場中,韓系手機大廠理所當然占有最大的優勢。三星推出的SGH-900為針對歐洲市場的第一支T-DMB手機,並被德國及法國選用為T-DMB試播所採用為搭配的手機。SGH-900已在2006年6月配合FIFA世足賽正式上市,此外,三星也將推出能支援S-DMB及T-DMB雙系統的SPH-B4100。
樂金則是趕在2006年6月FIFA世足杯前夕舉辦的「T-DMB World Cup Trial Service Conference」,公佈全球第一台配備T-DMB功能的UMTS(WCDMA)手機LG-V9000,並提供400套給BLM(Bavarian Regulatory Authority for Commercial Broadcasting)做為世足賽委員會成員及國際媒體在世足賽期間試用。
One-Seg服務局限於日本市場
One-Seg(One Segment)為日本電波產業會(ARIB)於2004年所完成的行動電視服務技術規範,其技術是架構於日本現行的地面數位電視廣播標準ISDB-T上,將ISDB-T的6MHz頻道分割為13個頻段(Segment),透過其中之一的強階層來傳送行動電視的內容(圖3)。
經過2006年1月開始到3月底所進行的試驗電波發射期間後,One-Seg已於2006年4月正式開播,以NHK為首的6家無線電視台,使用ISDB-T的6MHz頻道中保留的1個429KHz頻段,播放與地面數位電視廣播相同內容的免費行動電視節目。One-Seg的播放服務範圍,初期以東京、大阪、及名古屋三大城市開始,再逐步展開到全國各地,預計在2006年底前,北海道等地也能享受到這項服務。在搭配的手機方面,行動電話服務營運商KDDI與沖繩Cellular已搶先於2005年12月推出由三洋所開發出具有One-Seg接收能力的CDNA 1X WIN手機W33SA;NTT Docomo則是在2006年3月推出由松下所開發的FOMA手機P901iTV。進度較慢的Vodafone也配合世足賽,在2006年5月底推出由夏普所提供的WCDMA 3G手機905SH。
除了日本的國內市場外,事實上ISDB-T也曾試圖推廣到國外如巴西等地,日本電波產業會在1997年成立的DiBEG(Digital Broadcasting Experts Group)組織,其任務便是要將ISDB-T標準推廣到國際市場,只是經過幾年的發展,ISDB-T在地面數位電視廣播市場上,並未如願推廣到日本以外的地區,相對也限制此標準在日本以外地區發展成為行動電視標準的機會。
高通卯足全力推廣MediaFLO
MediaFLO(Forward Link Only)是由高通(Qualcomm)所發展出來的行動電視標準,包括以OFDM技術為基礎的傳送規範FLO,以及內容配送網路技術媒體傳輸系統(Media Distribution System, MDS)。除了號稱具有省電與轉台速度快的優點之外,MediaFLO強調的一大特色在於ClipCasting功能,透過此一功能,接收用戶能夠在接收即時廣播節目以外的空檔,將ClipCasting的短片段節目內容累積儲存在手機上,以供隨時觀賞。
或許是由於地緣的關係,高通選擇美國做為標準推廣的第一站,為了順利在美國市場推動FLO,高通在2004年11月成立子公司Media FLO USA,負責將整合的配套解決方案(圖4)提供給手機服務營運業者。此外,FLO的主要支持廠商也在2005年的7月成立FLO Forum,旨在FLO標準的發展與推廣,目前該組織累積成員已超過40家廠商或單位。
根據高通所公布的進度,美國的主要行動電話服務業者Verizon Wireless計畫在2006年內,正式推出MediaFLO服務,這將是MediaFLO在美國第一個商用化的案例。此外,Media FLO也趕在世足賽的6月前夕,開放其設立於加州聖地牙哥的營運中心(National Operation Center, NOC)讓媒體參觀,似乎希望藉此強化其全力投入行動電視標準之爭的決心與準備。這所設於高通總部附近的營運中心,主要的任務是將各種節目內容來源,透過衛星、網際網路、DVD等媒體方式接收集中,轉換為H.264格式後,再經由光纖網路將這些內容送到全美各地的廣播站發送到手機用戶端。據稱美國的主要通訊業者Sprint Nextel將在近期內透過此營運中心進行播放相關實驗。
日本雖然已經採用ISDB-T正式展開行動電視服務,但高通並未因此放棄此一封閉卻又最具新科技接受能力的市場。相反的,高通持續在日本展開積極而大動作的布局推廣。在策略上,高通強調FLO與現行的One-Seg並不會衝突,反而有互補的效果。但由於FLO標準可能分配到的頻段要到2011年才會被釋放(類比電視停播),高通目前在日本積極運作遊說,打算在2008~2011年期間以「借用」日本各地空閒的超高頻(UHF),進行提供FLO服務,目標是希望爭取到從2008年開始在日本正式營運的機會。為了順利朝此目標前進,高通在2005年底還特別與KDDI共同成立MediaFLO Japan Planning Incorpated公司,負責推動此目標,而KDDI持有其中80%的股權。
至於在歐洲地區的發展進度,高通與英國BskyB(British Sky Broadcasting)將從2006年夏天共同展開技術試播,提供BskyB的10個頻道的節目,試用手機則是使用高通所供應的小量非商用化試驗機種。此外,為了能夠順利分享DVB-H在歐洲的版圖,高通還特別在2006年NAB會議中,呼籲歐洲市場勿讓DVB-H與FLO之爭變成歐洲與美國的民族意識之爭,避免FLO在歐洲市場被冠上美國標準的形象,以爭取更多的發展空間。
針對接收用戶端的龐大商機,高通推出的第一代FLO接收晶片組,包含射頻調諧器及OFDM解調變,目前已提供三星、樂金、摩托羅拉及Kyocera USA等廠商進行手機的開發。高通也正積極進行第二代解決方案的開發,不但將原先的兩顆晶片整合為一顆,為了因應日本與歐洲的頻帶分配情形,更將該晶片的接收範圍從第一代的698M~746MHz擴大為470M~862MHz。
不過,儘管高通對於自家的FLO標準寄予厚望,高通也不打算放棄DVB-H的既有龐大商機,該公司表示,只要市場有需要,高通也會提供DVB-H解決方案,而該公司預計在2007年第一季提供樣品的UBM(Universal Broadcast Modem)接收晶片組,將可支援One-Seg、DVB-H及MediaFLO。
中國大陸市場變數層出不窮
從各地區的發展角度來看,韓國的T-DMB一馬當先,日本的ISDB-T布局定案,美國則是在短期內DVB-H與MediaFLO兩標準並行態勢已確定,歐洲雖然以DVB-H為主流,但MediaFLO及T-DMB/DAB-IP的攻勢仍持續加大。至於眾所矚目的中國大陸市場大餅,雖然已有DVB-H、MediaFLO及T-DMB/DAB-IP等先後的積極投入與布局,也與當地相關機構或廠商進行為數不少的實驗或試播,但2006年4月國家廣播電影電視總局所公布的「廣電總局辦公廳關於規範移動數字多媒體廣播技術試驗的通知」,卻為這些標準的推動投下一個不明確的變數。根據此通知,中國政府為了統一全國行動電視的標準,以達到共通性的目標,廣電總局正依據在北京、上海、及廣東三地所進行的試驗,制訂相關的技術標準,近期內會公告相關結論,而在此標準頒定之前,各地相關業者不得在未經批准的情形下進行任何相關測試作業。由於中國政府先前在地面數位電視廣播標準的立場上原本就傾向採用自行主導的標準,只是在時程上遲遲未能定案,因此這次的通知對於行動電視標準的影響究竟有多大,將是各大國際標準矚目的焦點。