基礎建設/終端裝置陸續到位　HSPA蓄勢待發

2007-09-06

Julien Grivolas/Carrie Pawsey/Joss Gillet

對3.5G有興趣的業者們，在2006年吹響號角、2007年初步建置以後，多半將業務重心放在2008年，希望2008年能夠成為收支平衡的轉捩點，甚或進一步帶來爆發性的營收。

隨著2007年初在西班牙巴塞隆納舉辦的3GSM大會告一段落，儘管當時包括電視手機/行動電視(Mobile TV)的電信業者與內容供應商吸引了大部分通訊產業人士的目光，然而仍有不少業者將心思放在不算嶄新的應用服務--高速上下鏈封包存取(HSPA)上，並將其視為未來的新興應用之一。

看好HSPA的業者們都認為，從2006年初次問世以後，HSPA的接受程度與日俱增，加上各種新技術推陳出新、各家電信業者紛紛表態加入HSPA，讓3.5G成為近期當紅的應用，而未來衍生的商機更是指日可待。

前期投資大致底定

根據通訊產業分析機構Ovum的調查顯示，自從HSPA服務於2006年開通以來，全球商業導入已超過九十例，成為HSPA向上攀升的最佳支柱。雖然早期多數HSPA網路所能提供的傳輸速率集中在下行峰值1.8Mbit/s，不過近期已經看到愈多業者推出下行峰值傳輸速率達到3.6Mbit/s的服務。Ovum同時也預期，對於HSPA服務樂觀看待的網路服務業者，將更進一步推出高達7.2Mbit/s的高速傳輸服務。另一方面，隨著技術的推展，上行速率達到1.4Mbit/s的服務一旦問世，將因為可以協助走向如Web 2.0般的互動介面，而間接刺激HSPA的接取服務成長。

成本進一步探底

隨著前期投資逐漸告一段落，通訊產業供應鏈的要角們也開始認真思考，要如何透過各種策略刺激用戶提高每戶平均貢獻值(ARPU)，以回收投資成本。例如降低電信服務費用或是終端裝置的售價都是方法。不過，從另一個角度來看，對電信業者來說，也因為整體市場起飛以後，電信業者有更多籌碼與基地台等設備商供應商等談判，可以獲得更有利的價格，進而壓低基礎建設的成本。

網路覆蓋日漸普及

除了HSPA之外，雖然還有數種無線通訊技術是業者們的首選，然而電信業者積極推動HSPA的原因之一，正是因為從既有的GSM家族WCDMA要升級到HSPA，除了一些必要的硬體設備更新之外，其餘的支出主要都是集中在軟體與韌體上，既然對骨幹網路(Backhaul)沒有太大更動，投資成本不高，自然為電信業者們所樂見並大力推動網路布建。

根據GSM協會(GSM Association)的調查顯示，目前全球約有一百四十六家電信網路業者以WCDMA為主流網路傳輸技術，但在2006年底以前，已經有超過六成、九十餘家的WCDMA電信業者同時提供HSPA服務，HSPA的崛起，即可見一斑。

此外，為了與其他對手競爭，電信業者也不斷推出新型態的高速網路服務，如一般HSPA服務以3.6Mbit/s為主流，然為搶占市場先機，已有歐洲電信業者表達將投入7.2Mbit/s的下行數據資料傳輸服務。

從另一個方向來看，電信業者為了從最經濟節省的角度打造基礎設施，也開始思考如何從既有的骨幹網路來打造網路世界，Ovum觀察，除了傳統的微波(Microwave)技術之外，也有業者考慮透過DSL或新的解決方案完成新一代的網路架構。

Ovum的研究同時顯示，在HSPA真正成為市場主流的通訊技術以前，仍將以人口密集的區域為主要針對的地區，並從中打造獲利方程式。

手機出貨量暴增

而隨著參與HSPA市場的業者逐漸增加，業者預期出貨量的增加，也將進一步降低成本，同時壓低售價。從2005年3.5G手機動輒要一百六十美元、2007年已經腰斬到八十美元的售價，Ovum預估，未來將可望再度探底，並在2008年底時達到中階價位。此外，WCDMA HSPA手機的普及速度將較傳統WCDMA手機來得快。

Ovum分析認為，在2006年全球電信業者緩慢啟動對HSPA的投資以後，高速數據傳輸的誘因已經逐步刺激用戶對這項新技術的興趣與需求，並從底層往上催促終端製造商跟上電信服務的腳步，提供符合需要的行動裝置產品。而前期雖多以高階產品試探水溫，然隨著接受度大增，未來HSPA成為如藍牙(Bluetooth)般普及的隨機搭建也非癡人說夢。

也因如此，Ovum預期，可以進行HSPA服務的手持裝置將在2008年結束前突破全球四千萬支的關卡，讓無線網路的通訊服務更加普及化。

根據Wireless Intelligence在2007年7月進行的調查(圖1)顯示，直至2010年，WCDMA HSPA在手持裝置的普及率將逼近五成，達到45%之譜，其中尤以西歐與亞太地區的接受度最高，用戶也將在2010年時上看六千萬戶。最主要的原因，是因為HSPA同時可以提供高速的數據傳輸與穩定的語音通話品質，因而在人口密集的亞太區與西歐頗受好評，並成為全球接受度最高的地區。Ovum更預估，在2008年底，西歐的電信業者將全數提供具有HSPA的網路服務，以獲取更高營收。

資料來源：Wireless Intelligence (07/2007)
圖1　全球WCDMA HSPA成長圖

把時間稍微拉近一點，Ovum認為，2008年將會有超過六十個國家開始導入WCDMA HSPA，並且特別側重在高速傳輸速率的服務上，讓過去只有語音與文字的電信服務，可以完成數據傳輸，自然更能博得用戶的歡心。對電信業者來說，從既有的3G網路升級到3.5G，僅需要軟體升級就可以完成，更是在金錢與時間成本上的一大誘因，讓電信業者前仆後繼加入HSPA的世界。

雖然HSPA具有頗具潛力的未來，不過一般來說，在2008年以前，HSPA的發展仍舊是緩慢穩定，尤其在裝置端的缺乏，直接影響終端用戶的購買意願與市場認識，這一部分在硬體裝置製造商全力支持以前，還看不到其他的解決方法。

值得慶幸的是，目前包括摩托羅拉(Motorola)、三星(Samsung)、諾基亞(Nokia)等手機製造商都已經逐步釋出HSPA的產品訊息，推出支援下行3.6Mbit/s甚至7.2Mbit/s傳輸速率的手持設備產品，為2008年四千萬支手持裝置的出貨量預作準備。圖2與圖3分別是諾基亞與摩托羅拉在2007年推出的HSDPA手機。