App Store經營有成　iPhone平台利益均霑

2009年底，Ovum針對全世界的行動應用程式開發廠商，進行兩百一十七通電話訪談。此調查的主要目標包括，了解正在開發的應用類型、不想開發行動應用的廠商裹足不前的原因、何者為應用開發廠商最喜歡的裝置平台等，此外，列出應用開發時最常使用的功能、應用開發廠商對於程式執行與網頁平台的偏好，並更加了解應用開發廠商在選擇開發夥伴時的一般需求，以及在開發人員最喜愛的應用開發介面(API)與最常使用的網路/伺服器端API，兩個不同方面調查何者為最佳的API夥伴。最後，排出最易被開發廠商挑上的通路夥伴，並加釐清應用開發人員選擇通路夥伴時的一般需求。  

蘋果iPhone為開發人員首選  

行動應用程式開發廠商往往與行動業者在行動市場的潛在機會上有不同的看法。市場潛在商機可能有很大規模，而且全球共有四十億的行動用戶，但應用市場的現實卻相去甚遠。的確，開發廠商把安裝數目視為一個重要因素，但同時也考慮其他部分，舉例來說，iPhone的使用人數可能極高，但這個數量相較於競爭對手諾基亞(Nokia)的Symbian系統智慧型手機人數來說就較小，然而iPhone因蘋果提供給開發人員的端對端服務，可將服務從裝置平台透過分配通路直接送到使用者手中，即成功的App Store模式，因此對開發商而言是一個很有吸引力的平台。  

Ovum的應用開發廠商調查報告主要目的在了解應用開發廠商會基於哪些因素進入行動市場。雖然行動應用程式這個市場相對較新，但已有很多廣為流傳的成功經驗，如蘋果的iPhone與App Store，對所有想要成為競爭者的廠商來說，此模式設立了一個重大指標。調查也發現，蘋果的確在裝置平台及通道上，為開發人員最喜愛的作業系統，但在伺服器方面，蘋果就不如Google來得重要，但預期將來也會有其他業者出現，與Google競逐這方面的優勢。  

而行動服務業者也不該被忽視。雖然在影響力上不如網際網路上的大型廠商，但的確比預期有更多影響力。行動業者現在正在投資一些智慧型的功能，如批發應用社群(WAC)，行動業者的立場似乎比過去更為堅定，在推行應用上不想落後裝置廠商與網路業者。調查同時也顯示，在通路夥伴上也有類似的趨勢。目前蘋果也是通路的首選，開發廠商正在或計畫將要與包括行動業者的許多其他夥伴一起合作。表面上看起來很多不同通路可能是件好事，但由於行動市場在裝置與平台上東分西裂，通路要能一併提供所有(或一些)應用，都需要不少成本，因此開發廠商在選擇通路夥伴時都十分慎重。  

透過平台支援行動裝置  

目前的支援已十分建全，但有大約三分之一的開發廠商仍在觀望。Ovum請受訪者指出其是否已在開發行動手機，或是否在其近期的策略規畫上預計進行。有76%的受訪者表示其已在開發行動應用，而剩下的24%計畫要進行。  

進一步針對目前尚未在行動電話平台上開發應用，但計畫要進行的這些受訪者(全部的24%)詢問暫緩進入市場的理由。有大量79%比例的受訪者認為行動裝置的功能尚不成熟，須趕上個人電腦(PC)與網頁的技術。這些受訪業者開發的應用，可能偏向目前在行動平台上尚不成熟、較為高階的功能開發。雖然智慧型手機的功能與平台變得更為強大，也有許多的廠商喜歡展現他們不輸PC的功能，但開發廠商仍不認為手機能與PC或網頁環境並駕齊驅。最好的例子為諾基亞在N系列上的策略轉變。N系列過去被稱為多媒體電腦，強調該裝置的高階功能，不過，諾基亞最初在使用這個名稱時被嚴重批評，因有人認為這個說法過度誇大裝置的功能。  

業務考量使應用開發商卻步  

商業考量是另一個關鍵因素。有65%還沒有開發手機平台的開發商主要是擔心行動應用市場規模太小，其他人則認為開發行動裝置上的應用過於昂貴(65%)，同時投資報酬率也不明朗(62%)。這些是開發廠商已知的考量，但真正阻止他們進入市場的原因，應為對行動業務的擔心。行動應用的開發經驗往往很難與網際網路上的經驗相提並論，而後者是許多廠商在評估行動應用時的比較點，舉例來說，相較於行動應用，開發網頁應用的進入成本可壓到非常低，研發時間也非常短。應用的開發廠商不希望將應用推出市面前還要等待數月時間，多半想在數天內就能推出應用，而不是數週。  

Ovum認為，由於應用程式商店的現有案例已證明消費者願意為此付費，投資報酬率的擔憂已可減低。然而，也可發現許多開發商認為在考慮高開發成本時，投資報酬率仍值得擔心，尤其是有時廠商還要付費使用許多行動業者的API。 與網際網路相較，在行動環境中內容與應用較為受限與僵化的業務模型，也讓開發廠商對投資報酬率掛心。在行動環境下，除了在應用程式與平台業者付費拆帳外，少有其他的獲益方式。最近免費應用程式變多，同時付費程式的價格下降，也是一個讓人擔心的問題。另外的模式，比方廣告相關的作法，或混合付費與收費軟體等，在網頁平台上已行之有年，但在行動環境上的成效仍有待證明。  

裝置可得性舉足輕重  

詢問所有的受訪者哪些因素在選擇支援裝置時最為重要(圖1)。有82%的受訪者表示，「裝置的可得性」是計畫開發行動應用時最主要的考量。裝置較容易取得的確是個關鍵，舉例來說，一個針對新興市場的開發廠商可能本來傾向在iPhone上推行應用，然而事實上這並不可行，因為iPhone在新興市場上的滲透率很低，在這種情況下，支援Java的手機會是更實際的作法。同樣地，開發商可能覺得Google的Android平台很好，但是發現實際的開發動作不是那麼可行，因為Android只在較小的市場中被相對較少的裝置所支援。

圖1　選擇支援裝置的重要因素分析

目標裝置族群上的安裝規模在決定是否值得開發行動應用上也占了重要地位。這個因素的得分也很高，有74%的受訪者贊同。就算安裝比例很高，開發廠商仍舊會考量其他因素，舉例來說，在詢問支援平台時，Symbian的得分就沒有那麼高，排名落在iPhone、黑莓機、 Windows Mobile與Android之後。而所有上述的裝置都有較低的安裝數量，因此除了安裝規模的大小之外，還須考慮其他技術與商業的因素，其他支持營利的因素，如開發與部署的成本也都被受訪者廣為提及，而讀者也可能會很意外，開發廠商不是那麼在意消費者對裝置的品牌忠誠度。 Ovum也請受訪者對上述選擇因素以重要性排名。整體來說，裝置的可得性被認為是影響決定的最重要的因素，被24%的受訪者排為第一。開發廠商認為，最重要的因素包含易於編程、開發的支援品質及成本，這些因素往往比消費者的認知及通路的有效性排得更高，其中，後者是開發廠商較不在意的事項。  

企業應用最受支持  

詢問受訪者正開發何種應用程式種類，超過40%的廠商開發企業應用程式，其次有36%廠商開發通訊相關的應用。企業應用目標設定在企業用戶而非消費者的使用，這些應用可能也包括通訊類的應用，如電子郵件，但同時也會包含各種的訊息應用，如網際網路語音通訊協定(VoIP)。  

雖然如圖2所示，除上述兩種應用之外的其他類型程式明顯較少，但有趣的是，其他應用所占的比例都差不多。而消費者應用整體來說，包含動畫、遊戲與音樂應用，都在報告中占有一定比例。

圖2　有意願開發的應用程式種類分析

開發容易與否　攸關廠商採用度  

當選擇伺服器端或特定平台的應用開發夥伴時，最重要的需求是開發的容易度(70%)，其次是平台功能的廣泛程度(69%)，良好品質的開發工具(68%)，以及彈性/創新性(63%)，完成的意見報告如圖3所示。這些被列為重要的夥伴因素多半與裝置平台及作業系統的開發廠商有關，而非行動業者，這與廠商實際上的夥伴關係排行一致。既有開發資源之類的因素排在較後面(54%)，這也反應Google及蘋果都可從無到有建立行動開發資源這個現象。

圖3　開發商選擇開發夥伴的因素分析

Google暫為伺服端API贏家  

在開發商打算支援或計畫為行動應用開發所支援的伺服器端或網路端API方面，Google的API排名第一。所有受訪者中，有60%表示，其在開發行動應用時使用或計畫使用Google的API(圖4)，這並不讓人意外，因為Google利用在網際網路上的主導地位，快速成為在行動應用領域上的強大支援夥伴，該公司正在建立一個充滿吸引力的行動應用環境組合，以搭配其豐富的網際網路應用，同時也嘗試與應用開發廠商合作，亦即Google不但為消費者提供免費應用，同時也提供免費的API(或更精確地說，根據廣告獲益的模式)給開發人員。Google在市場革新與建立可行獲利模式上，也是一個機敏而且有彈性的夥伴廠商。

圖4　應用開方商於伺服器端與行動端API開發意願統計

Google在伺服器功能方面可能是最受歡迎的夥伴廠商，在開發廠商選擇的平台方面卻不是第一名。Android裝置平台排在iPhone、黑莓及Windows Mobile之後。由於Android是一個市場的後進者，這個排名不讓人意外，預期在未來的調查中，該平台會有更高的支援度。  

伺服器端API後起之秀勢力仍未完備  

其他應用開發廠商已支援或計畫支援的網路/伺服器端API包含了微軟的Windows Live API，以及一些企業與商務系統所需的功能(由一些廠商所提供)。然而，這些網路/伺服器端API支援的廠商少得很多，分別只有36%與34%，讓Google地位難以撼動。  

受訪者中有31%使用或計畫使用Facebook的API，這顯示社群網路已深入行動市場，以及一些平台供應商。只有25%的受訪者支援或計畫支援行動網路業者的API。這個比例絕對不高，但卻與開發商不願與業者合作，或行動業者是網路/伺服器端API的最差選擇有所不同。行動業者努力想成為潛在的API夥伴，同時也在增進這方面的能力，如其提供更為廣泛的網路功能。調查結果顯示這些努力可能會有正面的效果，但業者在伺服器端打敗Google還有非常長的一段路要走。  

令人驚訝的是，諾基亞竟排在行動業者之後，只有18%的受訪者使用諾基亞的Ovi API開發應用，或對其有興趣，諾基亞在對開發廠商提供網路/伺服器端API上是新手，因此此一比例可能改變。諾基亞在支援裝置平台的受訪結果上表現也不佳，Symbian落在第五位，雖然在開發平台的比例上相對理想，占56%，即便諾基亞的平台在出貨量與智慧型手機平台的安裝率最高，卻仍得到這樣的結果。  

通路首要為可得性  

可得性一直是部署通路上的重要指標，直至今日仍舊如此，如圖5所示，其以32%的比例遠超越其他因素。簡單來說，應用開發廠商與內容提供廠商都想要盡可能把他們的服務推到最多人面前。地域上的曝光程度排名第二，是因為其提供在地化的可能，尤其在新興市場中的內容與應用來說，是個日漸重要的指標。第三個選擇通路最重要的因素是對開發廠商的支援，這對於任何一個好的應用開發計畫來說都是一個重要核心。

圖5　通路選擇因素排名

與業務相關的因素，如成本、彈性與拆帳比率則排名較後，但這並不代表這些因素不重要，而是可得性、地域曝光率與支援等其他因素有更高的優先性，若支援夥伴只能提供在小區域對小規模使用者的通路，則開發廠商的收益也相形較差，反之亦然。最初如果有一個彈性的業務模型可能有所幫助，但要讓通路與市場擴大還是需要時間。  

其他作業平台急起直追  

在實際的通路夥伴上，雖然有四、五家廠商競逐排行榜的第二名，但有74%的受訪者已透過蘋果的App Store發布或正打算透過該平台發布應用，使蘋果App Store穩占龍頭。Android Market、黑莓App World與Windows Marketplace在支援上都有超過50%的比例，許多較小的獨立通路如Handango與GetJar都沒有被廣泛支援，可能因為其被認為是較小的 通路，同時品牌知名度也較低，然而Handango與GetJar的確廣泛支援各種裝置。  

業者的入口網站與應用程式商店，並不如許多人預期，是較差的裝置廠商平台。有51%的受訪公司利用或計畫以行動業者作為應用通路。雖然行動業者支援較多不同類型的裝置，但行動業者一般被認為是一個不錯的通路夥伴，可能因為行動業者可支援部分或全部上述對手所提供的裝置，此外，諾基亞的Ovi的支援程度不佳，只有37%的受訪者使用該平台作為通路。  

(本文作者為Ovum首席分析師)