2013年Ultrabook市場滲透率將大幅提升。為進一步刺激Ultrabook銷售量，各家筆電品牌廠已開始推出各種螢幕尺寸的新一代產品，且透過創新I/O設計與觸控應用，進而吸引消費者目光，擴大此一市場商機。
隨著筆記型電腦(NB)產品技術逐漸成熟，其效能多已可滿足消費者需求，因此各廠商在思考如何推出下一世代的產品時，已從原有純粹追求產品效能提升，改向以提升消費者使用經驗與提供時尚外觀設計為主。
在優化產品ID設計方面，「薄型化」設計為其中最重要的一項，但輕薄型的筆電產品受限機構件材料的選擇，與採用的零組件須達輕薄化標準的影響，使得整體成本始終居高不下，因此此一產品通常被市場定位在高階且高單價的市場。
一直到2010年10月時，蘋果(Apple)的Macbook Air推出後，正式為薄型化筆電設下規格標準，使得2011年上市的Ultrabook，多面臨產品外觀設計與MacBook Air相似的挑戰。超薄型筆電包含採用英特爾(Intel)平台，且符合其產品設計要求的Ultrabook，以及其他在英特爾設計規範以外或採用其他平台的超薄型筆電，可泛稱為「類Ultrabook」(Ultrabook-like)。
目前以英特爾Ultrabook的發展最具規模，為超薄型筆電平台市場大宗，本文亦將以英特爾所主導的Ultrabook市場為主要分析對象。
搶攻超薄筆電商機 品牌廠擴大產品尺寸類型
2011年除Macbook Air外，僅有四家廠商於第四季推出五款Ultrabook機種，且以13.3吋機種為主，因此2011年Ultrabook品牌廠全年出貨量主要仍以蘋果占最大宗。至2012年第2季，市場發展出現新的變化。在英特爾新平台上市以及相關零組件廠商推出更多樣的解決方案下，更多筆電品牌廠商開始推出Ultrabook產品，促使2012年下半年整體出貨大幅度成長。
然而，受限於Ultrabook的產品價格仍高於主流筆電的價格帶(599?699美元)，仍難帶動新的市場需求，因此觀察2012年全年Ultrabook占整體筆電的滲透率約為13%(圖1)。
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備註：此一市場規模包含蘋果MacBook Air
資料來源：資策會MIC(05/2012)
圖1 2011∼2016年Ultrabook市場規模預估 |
降低Ultrabook終端售價 關鍵零組件規格丕變
部分廠商於Ultrabook 1.0(Sandy Bridge平台)推出Ultrabook，但多屬測試市場水溫為主。隨著英特爾新平台Ivy Bridge推出，邁入Ultrabook 2.0，可看到更多機種已搭載22奈米(nm)製程處理器，新的CPU不論在功耗與效能上皆表現更佳，且將有助產品持續減少整體厚度。
在產品外觀與功能上，有別於Ultrabook 1.0各廠推出產品皆與蘋果Macbook Air相似，已有廠商利用不同產品外觀設計或是增加其他功能，企圖做出差異化，例如2012年美國消費性電子展(CES)中，Acer S5藉由新的I/O設計，達到薄化效果，推出「Magic Flip I/O」，即是將I/O埠隱藏在機身內部，當須使用時透過按鍵即可開啟I/O背板。因此，I/O埠設計與擺放方式，不再僅有以往外接模式或是犧牲不採用的選擇，而有其他解決方案。
在產品尺寸上，原定位在輕薄易攜帶，強調高度移動性11.6吋與13.3吋的產品，合計約占整體NB PC比重約10%，非主流螢幕尺寸。若Ultrabook欲成為筆電主流規格，其螢幕尺寸將勢必向上延伸至14吋與15.6吋(合計約占筆電70%以上)。
Ultrabook產品尺寸向上延伸，乍看似乎與原強調輕薄易攜帶具高移動性產品定位有所背離，但消費者對優異ID設計美觀的產品，並不受產品尺寸限制，因此較大尺寸的Ultrabook亦是以美觀產品設計滿足消費者的需求。觀察各廠商於2012年所推出的Ultrabook產品尺寸，亦朝14吋與15.6吋等較大的螢幕尺寸為主。
若再仔細進一步觀察，會發現Ultrabook 1.0多以強調產品厚度與搶攻上市時間為主，在Ultrabook 2.0發展上除強調輕薄設計外，同時增加其他產品訴求，例如在效能表現上，採用高速傳輸Thunderbolt機種比重增加；且企圖增加多種操作介面應用，例如聲控、手勢操作與觸控等，其中以觸控功能最受矚目，並且隨著2012年年底新版作業系統Windows 8的推出，更為未來筆電產品增添更多不同發展的可能。
觸控功能於消費者使用筆電時，並非主要的輸入模式(主要仍是以傳統鍵盤輸入與滑鼠操作為主)，對觸控多以輔助或是「Fun to Use」定位居多。在此狀況下，觸控普及與否，價格則為最重要的關鍵，倘若觸控價格為現有價格一半，則觸控於筆電搭載率，可望有大幅度且快速的成長，搭配Ultrabook輕薄與長待機時間產品優勢，將可為筆電帶起另一波出貨成長。
開闔式筆電不再是唯一 旋轉式/滑軌式成新亮點
筆電增加觸控功能，除受上述觸控成本影響外，在產品型態設計上亦會產生衝擊。現階段筆電主要為「開闔式」產品型態，此一型態搭載觸控功能，除須增加軸承受力程度外，是否符合消費者使用姿勢，仍須進一步考量。因此，筆電製造商開始產生各式各樣產品型態的變形，例如可旋轉式、鍵盤底座(With Docking Keyboard)、滑軌式或是其他目前未知的筆電產品型態，將不斷推出至市場上。
除此之外，品牌大廠聯想於2012年年初CES展中，展示有別以往筆電產品型態--IdeaPad Yoga，同樣採用英特爾Ivy Bridge新平台與新作業系統Windows 8。其產品設計可三百六十度旋轉並折疊設計，結合平板與Ultrabook產品特性。此一產品設計雖可兼顧筆電滿足生產需求、Ultrabook輕薄與平板直覺觸控操作的優勢，但是此一產品型態的變形，將增加產品散熱設計、系統穩定度、耐用性與ID設計的難度，因此未來是否可順利量產推出至市場上，還是僅為產品設計概念宣示，將可持續觀察。
不過類似產品型態的推出，拉近了筆電與平板之間型態的差距與應用界線，讓兩種產品將更加模糊難以區隔，市場上更已出現更多形似平板的筆電，亦或稱為類筆電的平板。
不論英特爾Ivy Bridge、AMD Trinity或下一代產品，在效能、功耗或是製程表現上，相較以往皆更適合於產品薄型化發展，也正因為晶片技術到位，在關鍵零組件的採用上將更具彈性，面對市場終端售價壓力，各廠商積極尋求在關鍵零組件上更低成本的解決方案。
機殼材質混搭風興起 類Ultrabook可望大鳴大放
一體成型金屬機殼在質感與散熱要求，目前是薄型化筆電的最佳材質選擇，但因高成本與產能有限使廠商不易大量採用，因此以包括鋁鎂、鋁皮塑骨、高玻纖等各種材質混搭使用。在儲存設備採用上，採用薄型7毫米傳統硬碟或是混合式硬碟比重仍高，特別是混合式硬碟保有價格較低、高容量與快速存取優勢，將成為採用主流。
2012年Ultrabook發展受限終端價格仍偏高，與主流筆電價格仍有差距，因此滲透率表現將不如預期，約為13%。尤其是在英特爾處理器與關鍵零組件成本無法調降下，各廠商將以推出「類Ultrabook」產品因應，其產品厚度雖不及Ultrabook來的薄，但以貼近主流筆電終端售價，可望在2013年筆電市場中，開拓另一個市場區隔，加速筆電朝往薄型化產品設計發展。
倘若不論成本因素，各廠商目前積極發展觸控應用於筆電上，特別是在Ultrabook產品上，希望藉由Ultrabook原有產品優勢，搭配觸控應用，更可降低平板對筆電的威脅，但搭載觸控Ultrabook的產品型態設計，將會改變既有「開闔式」產品型態設計，開始轉向其他產品型態設計來符合觸控的應用。
新變革並非使Ultrabook成為筆電最終產品型態發展，而僅是筆電改變既有「開闔式」產品型態的開端，使筆電產品型態朝向多元化方向發展，並讓筆電與平板彼此之間的產品界線更加模糊，但應用情境則可望更加多元。
(本文作者為資策會MIC產業分析師)