行動式WiMAX即將就緒 英特爾力推無線IP網路融合

在2006年春季英特爾亞太科技論壇(IDF)中，英特爾針對WiMAX提出了進一步藍圖，其中主要重點包括：2006年下半年將針對筆記型電腦推出2.3～2.5GHz的行動式WiMAX數據卡；世界第一款行動式多頻段WiFi/WiMAX無線電晶片組「Ofer R」也即將推出，可在全球不同的開放頻段中使用。內建WiMAX的筆記型電腦，可能在2007年亮相，而在2008年，WiMAX可能成為筆記型電腦的標準配備。此次「新無線標準及技術」議程中，英特爾則分別針對802.1X無線區域網路(WLAN)的漫遊技術、行動式WiMAX的布建，以及WiMAX互通性認證等技術議題進行說明。  

無線區域網路漫遊技術循序發展  

針對802.1X無線區域網路的漫遊技術，英特爾通訊科技實驗室資深網路軟體工程師Sherry Chen指出，無線網路的漫遊可分為三階段(圖1)。第一階段強調的是安全、簡易的登入，主要使用的技術是WPA/2、802.1X，以及EAP；第二階段則強調無縫隙的接取，並將不同網路的費用帳單予以整合，主要使用的技術則是通用介面設定檔，以及RADIU組態標準。到了第三階段，則是最高境界，達成無縫隙的漫遊體驗，可在無線廣域網路(WWAN)與WLAN之間，或在不同的WWAN之間進行無縫隙切換，並且毫不斷線，主要使用的技術則是透明化的授權機制、智慧型的用戶端設備，以及智慧化的網路選擇機制。  

為了達成無縫隙的接取，有數個環節必須處理(圖2)。以一個必須在企業私有無線網路與公眾熱點之間漫遊的使用者為例，首先，在用戶端設備(例如手機、筆記型電腦、PDA等)必須內建共通的授權機制，其次，當這一個用戶端設備從無線網路服務業者(WISP)的WiFi網路交遞到另一家行動通訊業者的廣域網路時，則須在不同網路間進行持續的登入。當用戶端設備再度交遞到第二家行動通訊業者的廣域網路時，則須具備多重的網路認證碼，以便進行漫遊。而當這個用戶端設備離開公眾網路，進入企業私有無線網路時，則必須具備符合企業網路安全機制的認證碼。以上這些環節都能妥善處理，並將各網路帳單予以合併成為一份帳單，對於使用者而言才是真正的無縫隙接取。要完成這些事，若是沒有真正的無縫隙接取技術，包括機器端與使用者本身，都有許多麻煩的步驟要執行(圖3)。  

而無縫隙接取技術即是為了讓使用者享受更安全、更簡便的網路登入與漫遊，以及支援未來的IP服務，例如VoIP與數位內容配送服務等。對服務提供業者而言，無縫隙接取技術的優點，則在於能獲得消費者更多的認同，在熱點對於消費者的支援也能更簡單。此外，計費機制也將更有彈性，可推出訂戶制、單次計費制，以及預付卡等不同收費方式。若是同時營運不同類型的網路，例如WISP、3G/GSM，以及固網等，也只須採用一套規格，不致紊亂。  

對於網路漫遊的合作廠商，則能因為使用共通的介面，而進行更快速、成本更低的漫遊互通，維護成本也更低。更進一步，則能推出各種創新的IP服務。Chen並建議，服務供應商應該從現在起即著手布建無縫隙接取網路，設備製造商有也應立即投入相關設備研製。  

行動式WiMAX就緒  

針對WiMAX網路架構及布建方式，英特爾資深技術行銷工程師李國輝指出，WiMAX技術正隨著時間逐步進展，由固定式接取，進展到筆記型電腦內建，未來則將與手機及各種裝置結合(圖4)。WiMAX的實體層，採用多重存取OFDMA，彈性化的次通道以及頻寬配置方式，可針對IP應用提供較佳的傳輸機制。  

WiMAX的實體層強調其彈性，從1.25～20MHz不等的通道寬度，都能提供最佳化的運作，也能支援不同頻段。相較於CDMA，擁有可以調整比例的處理架構，在頻率選擇性衰落環境下，也擁有較佳的通道估計演算。李國輝表示，多種營運商對於WiMAX皆有需求，包括無線網路服務供應商、進入新興市場的「處女地(Greenfield)」無線寬頻營運商、有線電信業者，以及傳統CDMA/WCDMA行動通訊營運商等。這些營運商的共同目的都在於提供高頻寬的IP服務，因此對於最佳化的IP網路架構有殷切需求。營運商對於無線IP網路的功能需求，包括必須提供固定式、可攜式，及行動式使用，基地台則必須能單獨布建，也能交互運作。此外無線IP網路必須支援不同的營運商型態與服務模式，用戶端與網路之間卻要有一致的介面。不同設備商的產品必須能夠互通，卻要讓設備商可以進行產品差異化。WiMAX則能因應這些需求，提供有彈性的服務架構(圖5)。  

李國輝並表示，行動式WiMAX正朝向第四代行動通訊(4G)邁進(表1)。  

(詳細圖表請見新通訊63期5月號)