看好近期蓬勃發展的雲端運算商機，不少業者都躍躍欲試，要搶攻這波商機。如軟體巨人微軟，就期盼透過新版嵌入式系統產品鞏固在此一領域的市場地位；而儲存業者LSI也力拱資料中心3.0的觀念，順勢跟上這波熱潮。
雲端運算(Cloud Computing)定義雖多元，但卻依然在近期掀起陣陣漣漪。包括作業系統(OS)、商用軟體、網路設備供應商與網路平台業者都摩拳擦掌，瞄準此一龐大商機。
雲端運算加持 終端裝置大變身
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| 圖1 微軟Windows Embedded事業群總經理Kevin Dallas認為，除了遠端以外，終端裝置的效能好壞亦左右雲端運算是否能真正成形。 |
談及雲端運算，不少業者皆將重心注重在「雲運算」本身，亦即在電信機房、網際網路端的運算工作。但事實上，包括微軟(Microsoft)等業者仍認為，「端運算」的角色依舊吃重，未來發展潛力同樣不可小覷。
微軟Windows Embedded事業群總經理Kevin Dallas(圖1)表示，除了「雲運算」，其實「端運算」的角色同樣極為重要，需要終端裝置在零組件與作業系統端的鼎力配合。由於雲端運算需要包括智慧型手機、小筆電或是消費性聯網裝置(Consumer Internet Device, CID)等「端運算」的協助，才能達到用戶不限時地與「雲運算」設備聯繫，因此終端裝置本身的門檻需求不減反增。
Dallas指出，以微軟日前推出的新版嵌入式系統產品為例，有鑑於各種特定裝置的市場不斷成長，對強化使用者體驗和連線功能的需求也隨之提升，原始設備製造商(OEM)也期盼能打造出各具特色的終端產品，因此今日的終端裝置將需要元件化及可高度客製化的作業系統，才能打造出具有高度差異化之產品，並在工業自動化、娛樂、消費性電子與其他市場中提升核心價值。而微軟之下一代版本Windows Embedded Standard 2011由於可讓OEM自由客製所需元件，滿足裝置特定需求，再加上可與微軟其他解決方案相搭配，一舉達成提高可靠度、強化管理功能及加強與其他裝置和服務的連結等目標。
目前微軟除了針對既有的精簡型電腦(Thin Client)、銷售點(POS)裝置、公用資訊服務站(Kiosk)、醫療設備、多功能事務機與其他裝置外，也計畫將觸角延伸至CID端。
搭上雲端運算 資料中心3.0扶搖起
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| 圖2 LSI執行副總裁暨半導體事業群總經理Jeff Richardson強調，隨著網際網路上的內容更加零散，唯有同時能滿足高效能、易於管理與低功耗的網路與儲存解決方案，才能受到客戶歡迎。 |
伴隨追求即時性與龐大運算需求的雲端運算新興趨勢，電信機房的資料中心(Data Center)也不斷演進，日前有業者宣稱，資料中心已步入3.0時代。
LSI執行副總裁暨半導體事業群總經理Jeff Richardson(圖2)指出，資料中心發展一日千里，相較1.0時代較重視的效能與可靠度，資料中心2.0則增加了電源效率與管理議題。而在雲端運算的帶動下，彈性化形成一大新興需求，並成為資料中心3.0的關鍵要素。
在LSI的定義中，資料中心3.0須具備易於管理、電源效率與可擴充性等多項要素，Richardson認為，雲端運算的興起，將進一步推升資料中心3.0的成熟。由於雲端運算包含各種結構化與非結構化資料，因此資料管理更顯重要。但也因為原先由各終端裝置負責的運作工作將轉移至雲端，雲端的電源效率非同小可。再加上雲端運算側重的是與數以千萬計的裝置連結，因此可擴充性同樣不可輕忽。
儘管各界對雲端運算的定義不盡相同，但多數業者均將「隨選(On Demand)」視為雲端運算必備要件，因此若能透過資通訊技術達到上述目標，客戶對雲端運算之採用也將更有興趣。而一般企業中的非結構化資料，多半是指電子郵件、圖片及其他形式的數位內容；至於結構化資料則被定義為企業環境之下儲存於資料庫中的數據資料，如電子表單、庫存與銷售量等。研究指出，在個人化風潮的影響下，未來將有七成以上的數位內容來自於個人，而非組織。
針對雲端運算的特性，LSI特別看好一次購足(One-stop-shopping)的網路與儲存系統。Richardson解釋，透過單一供應商從晶片產品、模組、儲存設備再到軟體系統的統包方案，客戶除可輕易建構資料中心3.0，也有助系統最佳化之表現。
從各家業者動向可以看出，雲端運算持續在資通訊業界發燒，不但紛紛提出新興名詞，也先後端出產品牛肉。但最終雲端運算是否能實現，端看用戶買不買單。