國際電信聯盟(International Telecommunication Union, ITU)於2015年首先公布了5G技術標準時間表，提出IMT-2020計畫，預計西元2020年之前完成5G完整規格。
5G三大領域
IMT-2020包含三大領域：增強型行動寬頻通訊(Enhanced Mobile Broadband, eMBB)、超可靠度和低延遲通訊(Ultra-reliable and Low Latency Communications, uRLLC)、大規模機器型通訊(Massive Machine Type Communications, mMTC)(圖1)。
圖1 5G三大領域之技術特色
5G三大領域分別包含了各自的技術特色：
1. eMBB強調快速的傳送速度，但對於低延遲(Low Latency)與巨量物聯的特色則要求不高，它期望能表現出下行傳送峰值(Peak Rate)可高達20Gbps，使用者的傳送均值可達100Mbps以上，頻譜效率(Spectrum Efficiency)是傳統的3倍，並能支援時速500公里(高鐵)的移動通訊。
2. uRLLC強調低延遲的特性，但對於傳送速度與巨量物聯的特色則要求不高，它期望能表現出延遲時間低於1ms的即時通訊，傳統4G的延遲時間大約是10ms以上。
3. mMTC強調巨量物聯的特性，但對於傳送速度與低延遲的特色則要求不高，它期望能做到1平方公里內可支援100萬個設備的物聯。
eMBB七項關鍵技術
2018年6月，3GPP正式公布5G NR(New Radio)的初始版本R15(Release 15)，其內容特別強調eMBB及uRLLC的新技術標準，而2019年底或2020年將公布的R16則做修訂及技術新增。
相對於4G，5G-eMBB強調更快速的傳送速度，圖2顯示eMBB的七項技術，其中包含：
圖2 5G eMBB之七項技術
1. 可變頻譜(Scalable OFDM)的運用
2. 彈性時槽(Flexible Slot)的變化
3. 新進編碼(Coding)技術
4. 大規模多重輸入多重輸出(Massive MIMO)運用
5. 毫米波(mmWave)運用
6. 頻譜聚合(Spectrum Aggregation)
7. 核心網路(Core Network)演進
細部內容將於下列分述。
5G為了追求更快速且更合理的頻譜運用，將整體頻段分成了三大部分(表1)：
表1 不同頻段之電波特性
・低頻頻段(頻率小於3GHz)
此頻段波長約10~50公分，在空氣中訊號較不易衰減，且折射、散射效果大，因此非常有利於涵蓋荒野遠處及室內小角落，但多輸入多輸出(MIMO)及波束成形(Beamforming)效果較差，因此適用頻率分割上下行(Frequency Division Duplexing, FDD)的傳送方式，將上行與下行的頻率分別獨立但同時間收發。4G LTE及3G-UMTS亦多位於此頻段。
・高頻頻段(頻率大於24GHz，24GHz=24,000MHz)
因為30GHz的電波波長為1公分，因此此頻段波長約僅有數毫米(小於1公分)，故稱為毫米波，電波類似直線波(亦似光波)，看得到天線就收得到訊號，看不到天線就幾乎收不到訊號，在空氣中訊號極易衰減，因此不利涵蓋，但MIMO及波束成形效果佳，因此適用時間分割上下行(TDD)的傳送方式，使用相同頻率，但將上行與下行的時間分開。
・中頻頻段(頻率介於3GHz至6GHz之間)
此頻段波長約5~10公分，波長數公分(釐米)因此亦稱為釐米波(cmWave)，電波特性則介於低頻與高頻之間，適用TDD的傳送方式。
由於5G NR於2018年6月正式公布，世界各國5G頻段的使用及拍賣便如火如荼展開，圖3顯示世界各國的5G頻段使用狀況。
圖3 各國5G頻段使用
1. 低頻部分，歐洲與美洲諸多國家有使用此頻段，亞洲國家較少，一般以FDD的方式分為上行(UL)與下行(DL)各自獨立頻寬。
2. 中頻部分，因為涵蓋範圍遠大於高頻的毫米波，所以中頻可作為5G的基本涵蓋，各國均有，其頻率大略位於3.5GHz或5.8GHz，以TDD的方式運作。
3. 高頻部分，5G若要傳輸速度高於10Gbps就必須使用毫米波的特性，因此各國均有，其頻率大略位於28GHz或38GHz，以TDD的方式運作。
台灣的通訊傳播委員會(NCC)計畫於2020年標售台灣的5G頻段，主要分布於中頻3.5GHz(總頻寬270MHz)及高頻28GHz(總頻寬2,500MHz)。
5G承續4G正交頻分多工(Orthogonal Frequency Division Multiplex, OFDM)依低頻到高頻不同頻段特性，將頻譜的使用方式大致分為四種模式(圖4-1)：
圖4-1 5G依需求之可變頻段
1. 室外大涵蓋(荒野、高山等)，頻率範圍：低頻FDD，OFDM的子載波間距(Subcarrier Spacing)為15kHz，頻道之最大頻寬為50MHz，此部分特性與4G LTE相同，因此可作為4G之延伸，最快下行速度約可到0.3Gbps。
2. 室外一般涵蓋(鄉村、城市等)，頻率範圍：中頻TDD，OFDM的子載波間距為30kHz，頻道之最大頻寬為100MHz，由於頻寬較寬，因此最快下行速度大約可到1~3Gbps。這是最常見的設定。
3. 室內一般涵蓋(辦公室、量販店等)，頻率範圍：中頻TDD，OFDM的子載波間距為60kHz，頻道之最大頻寬為200MHz，室內訊號較無干擾的問題，因此使用5.8GHz的ISM免費頻段，頻寬更寬，最快下行速度大約可到1~5Gbps。
4. 特殊小涵蓋(熱點、超密集區等)，頻率範圍：高頻TDD，屬於毫米波，可運用MIMO及波束成形提升速度，OFDM的子載波間距為120kHz，頻道之最大頻寬為400MHz，頻寬最寬，因此最快下行速度可超過10Gbps。
5G在OFDM訊號下，每個頻寬會有非常多個子載波，為了便於管理會將每12個連續子載波合稱為一個資源塊(Resource Block, RB)，此方式與4G LTE相同，基地台給每位使用者的頻率資源是以RB為最小單位，例如使用者A資料量很少，基地台便可能分配1個RB給此使用者。使用者B資料量非常多，基地台便可能分配100個RB給此使用者。
如圖4-2所示，5G的RB數量與子載波間距及總頻寬均有關係，例如子載波間距為30kHz情況下，若總頻寬為50MHz，最大RB數為133。若總頻寬為100MHz，最大RB數則增為273，代表在最大極限下，某使用者可能獲得273個RB配置而達到最快的傳輸速度。如果在尖峰時間基地台有很多人在使用，則此273個RB必須分配給全部的使用者，每位使用者得到RB數減少，使用者的平均傳輸速度就會降低。
圖4-2 5G RB數量
5G在頻率領域(Frequency Domain)依電波特性做不同的OFDM子載波變化，相對應到時間領域(Time Domain)的時槽(Slot)配置，亦可依不同需求而有多樣變化。如圖5所示，eMBB的時槽變化有三個特點：
圖5 5G可變時槽
1. 時槽的時間可多樣變化。
2. 同一個時槽內含有下行與上行資料(一般的設定方式)，其上行與下行的資料比例可依需要而快速變化。
3. 需要超快反應的uRLLC有對應的迷你時槽(Mini Slot)，可隨時插入既有時槽格式，做最快的資料傳送。
5G的1個時框(Frame)為時10ms，內含10個子時框(Subframe)。而時槽與子載波間距之關係如下所述(圖6)：
圖6 時槽與子載波間距之關係
1. 子載波間距為15kHz：延續4G LTE的類似方式，每時槽持續1ms，內含14個OFDM訊符(Symbol)，每個訊符依不同調變方式而含有不同資料量，例如若ｇｊ16QAM調變，每個訊符含有4位元的資料(24=16)。若用256QAM調變，每個訊符含有8位元的資料(28=256)，傳送速度大增，不過此時訊號品質必須非常乾淨，空氣中幾乎不能有任何雜訊的存在。
2. 子載波間距為30kHz：每時槽持續0.5ms(=500μs)，內含14個OFDM訊符，每個訊符依不同調變方式而含有不同資料量，這是5G最常見的時槽格式。
3. 子載波間距為60kHz：每時槽持續0.25ms(=250μs)，內含14個OFDM訊符，每個訊符依不同調變方式而含有不同資料量。
4. 子載波間距為120kHz：每時槽持續0.125ms(=125μs)，內含14個OFDM訊符，此種時槽適用於毫米波，由於時間短，可非常快速傳遞資料。
5. 迷你時槽：迷你時槽為獨立的結構，內含2個或4個或7個OFDM訊符，可做突發短暫的傳遞之用，適合uRLLC所使用。
・時槽之種類(圖7)：
圖7 時槽種類
種類一：每個時槽內含14個訊符，包含了下行與上行資料，此些資料可為一般訊務或做控制之用。下行與上行傳送之間會有保護間隔(Guard Time)，對於室內訊號，傳遞距離近，此保護間隔可以小一點。對於室外訊號，傳遞距離較遠，此保護間隔可以大一點。由於一個時槽的時間內便有上行下行的資料傳遞，整體的反應會加快(相對於4G-FDD)。
種類二：每個時槽內含14個訊符，單純做全部的下行或全部的上行傳輸，適合定向全速傳送，傳送速度更快，可與種類一的時槽相互搭配。而FDD(下行與上行分別為不同頻率)便屬於此類。
種類三：此為特殊迷你時槽，內含2個或4個或7個OFDM訊符，專屬作為資料量不大但需要即時傳遞的uRLLC之用，即時有需要便即時占用訊務通道，可有最快反應，適合行動車或遠端視訊手術等，下行上行總延遲時間可小於1ms。
結合上述的時槽結構，說明時槽配置方式之案例(圖8)：
圖8 時槽配置方式之案例
・室內型
採用子載波間距為30kHz之格式，每時槽500μs含14個OFDM訊符，由於室內訊號路徑較短，下行與上行之間只要1個保護間隔。Slot0至Slot2主要做下行傳送及少量上行，Slot3主要做上行傳送。
・室外型
採用子載波間距為30kHz之格式，每時槽500μs含14個OFDM訊符，由於室外訊號路徑較長，下行與上行之間需要3個保護間隔。Slot0與Slot2主要做下行傳送，Slot3主要做上行傳送。
・毫米波
採用子載波間距為120kHz之格式，每時槽125μs含14個OFDM訊符，毫米波一般應用在路徑較短的環境，Slot0至Slot2主要做下行傳送，Slot3的上下行之間有3個保護間隔。Slot6與Slot7主要做上行傳送。由於毫米波的每個OFDM訊符時間極短，因此可以傳送大量的資料。
行動通訊(2G/3G/4G/5G)於處理資料時加入了編碼技術，可以將空氣中傳送的訊號在接收後，經過解碼技巧(Decode)將錯誤修正為正確。相較於4G，5G需要在很短的時間內傳送更即時、更大量的資料，因此編碼技術的突破是5G得以推出的一大功臣。
圖9顯示通訊系統上重要的編碼技術，從2G的卷積碼、3G/4G的渦輪碼(Turbo Code)，5G的編碼技術分為兩大方向：第一種屬於控制的資料，資料量不大，但需要較高的準確度，故採用由中國主推的極性碼(Polar Code)；另一種則屬於使用者的真正內容，資料量非常大，採用最新的低密度奇偶檢查碼(Low Density Parity Check Code, LDPC)，其特性為高效率、低複雜度、低延遲等，細部內容可參考相關資料。
圖9 編碼技術之比較
在實際的模擬測試下，如圖9所顯示，LDPC整體傳輸效果優於4G的渦輪碼，於高編碼率(High Coding Rate)時效果更好。
數位通訊中有四大基本技巧提升傳送速度：
1. 頻寬越大，傳送速度越快：一般5G室外型頻寬為100MHz，速度會遠快於4G的20MHz頻寬。而毫米波的400MHz頻寬，速度更快。
2. 調變方式的變化：每個時槽中內含14個OFDM訊符，每個訊符若用16QAM調變，每訊符攜帶4位元的資料。在雜訊極少的環境(訊號乾淨)，訊符可改為256QAM調變，每個訊符攜帶8位元的資料，傳送速度更快。
3. MIMO的運用：MIMO可同時傳送數個資料通道，增快速度。例如N×N的MIMO架構，傳送速度可為原來的N倍。
4. 波束成形的運用：波束成形可將基地台的發射電波集中到需要的方向(例如在天線的右下方或左上方等)，而在TDD的運作下只對需要的手機方向發射訊號，不需要的手機便幾乎收不到訊號，如此運作方式可大幅減少整體訊號的干擾，手機通訊品質提升，傳送速度便會增快。下一段落將細部介紹。
如表2顯示，5G頻率與MIMO/波束成形之實務運用，由於低頻的波長很長，天線體積很大，要做到高值N×N的MIMO或波束成形，天線太大，實務上機率甚低。
表2 MIMO與Beamforming之實務運用
5G的毫米波使用400MHz頻寬及24GHz以上的高頻率，波長在1公分以下，短波長的特性非常適合運用在MIMO及波束成形。
波束成形的原理請見圖10，圖中的每個天線元件利用發射電波的相位差(Phase Shift)可造成整體天線電波的方向轉向，而天線元件之間必須相隔波長的一半，因此外觀同樣大小的天線，波長越短便可以放入越多的天線元件，波束成形的效果越好。
圖10 波束成形原理
圖中的毫米波天線，由於波長夠短(小於1公分)，所以在手機上便可以做到8×8或16×16的波束成形。5G的高頻毫米波，由於頻寬很大(最多可到400MHz)而且有高值N×N的MIMO及波束成形等特色，所以最快的下行傳輸峰值可達到10Gbps以上。
毫米波屬於短波長，有利於MIMO及波束成形，但在空氣中訊號衰減快速，電波範圍很小，每個基地台的涵蓋範圍大概只有100公尺(中頻基地台涵蓋範圍約數百公尺)。圖11顯示5G網路規畫中頻與高頻基地台的搭配方式，中頻(或低頻)基地台做網路的基礎涵蓋，基地台之間的距離可達數公里(鄉村地區)或數百公尺(都會地區)。高頻的毫米波基地台則做網路的特殊小涵蓋，可能大城市的每一個路口都須要架設一個小型基地台，因此整體基地台的數量會非常多，大約是4G基地台數量的3~4倍，架設經費及困難度提升，這也是通訊業者的一大挑戰。
圖11 5G基地台搭配方式
5G網路若強調傳輸速度要越來越快，則不同頻段(中頻、高頻)或不同通訊系統(如4G)之間必須相互結合，將不同的資源一起聚合，速度就可以越來越快。
5G的頻譜聚合可分為四大部分：
1. 不同通訊系統間的聚合：傳統4G LTE一般屬於中低頻的電波，涵蓋範圍較廣，而5G大多為中高頻的電波，強調高速，但涵蓋可能稍小，因此5G與4G的結合可兼顧涵蓋範圍及傳輸速度(圖12)。
圖12 5G/4G的頻譜聚合
2. 不同頻段間的聚合：5G的中頻與高頻可相互結合，提升整體的速度。
3. FDD與TDD的聚合：5G的低頻與高頻可相互結合，提升整體的速度。
4. 授權頻段與非授權頻段的聚合：ISM頻段是國際間給工業、科學、醫學等目的之免照頻段，此頻段一般落在2.4GHz與5.8GHz，5G的授權頻段(從政府標到的頻段)與ISM非授權頻段(免照頻段，5.8GHz)可相互結合，提升整體速度。
5G網路的布建是由4G既有基礎逐漸轉變而成，並非一蹴可幾，所以必定有4G與5G網路共存的現象。
如圖13所示，5G網路可大致分為兩大種類：
圖13 5G SA/NSA網路
1. 非獨立組網(Non-standalone, NSA)：5G網路與4G網路並存，NSA手機藉由4G LTE網路獲得控制層與使用者層資料，同時間亦由5G NR網路獲得使用者層資料(資料量很大)，而5G的控制資料(資料量不多)則由4G網路一併傳送。
2. 獨立組網(Standalone, SA)：5G網路獨立存在，SA手機由5G NR網路獲得全部控制層與使用者層資料，手機完全不接收4G訊號。
由於5G強調資料的快速傳遞，因此有別於4G網路的核心設備僅置於一處，5G利用雲端技術將核心設備分散置於雲端，手機經由5G基地台可快速連至雲端核心，讓上行下行資料的反應速度大幅提升。
如圖14所示，4G網路採單一式核心，核心設備僅置於一處，4G手機的資料經由4G基地台、IP網路，再傳至核心設備(含交換機及App伺服器等)。
圖14 4G/5G核心網路差異
5G網路採分散式核心，核心設備置於雲端多處，核心設備又分為核心雲(Central Cloud)及邊際雲(Edge Cloud)，5G手機的訊息經由5G基地台，快速連結至邊際雲做資料的交換及處理，整體反應快速。核心雲除了有邊際雲相同功能，另外連結至4G核心設備，可做5G與4G的相互連通。
展望5G發展
4G LTE的通訊規格，一般以人與人相互連通為主要目的。但5G NR的通訊規格，則大幅擴大了此範圍，將物與物相連或人與物相連均納入應用範疇，因此複雜度更高、不確定性也更高。
3GPP的R15在2018年揭開了5G的序幕，隨著網路架設後的真實問題及缺失，接下來的R16及R17會有更多的調整修正及創新技術的加入。靠著人類先進的智慧研究及集思廣益，將5G的潛能發揮至何種程度？且讓我們拭目以待。