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近年來致力於醫療電子發展的德州儀器(TI),日前宣布將提供1,500萬美元進行產學合作,以資助世界各地的大學醫療科技研究團隊,針對重要的新興醫療科技進行研發,目前鎖定的發展重點包含了個人醫療裝置、醫療影像、無線醫療保健系統和生物感測技術等領域。
基於手機市場新用戶的購機潮與成熟市場換機需求,2006年全球行動電話市場達到九億八千萬支的里程碑,並在2007年上看十一億支。然而在全球行動通訊用戶數增長有限,及行動電話的普及率居高不下的情況來看,預計2007年的市場年成長率將比2006年略微下滑。未來發展將朝向搭配行動通訊業者的網路升級與3G應用服務的推行前進。
自從WiMAX步入高速移動領域,成為可供行動間傳輸的通訊技術以後,各家業者無不將其視做未來行動終端的通訊基礎。然而,由於在耗電、三合一數位匯流的應用有所差異,業者開始轉向,朝WiMAX可攜式裝置靠攏,而逐漸捨棄WiMAX手機的開發。
全球微波存取互通介面(WiMAX)在全球掀起一股旋風之後,半導體業者也紛紛搶進這塊市場,意欲分一杯羹。如原先在無線區域網路(WLAN)的SiGe就表示,已經發表WiMAX相關的開發計畫,並可望在2008年初推出產品。
美國國家半導體(NS)日前推出專為協助工程師設計發光二極體系統的免費WEBENCH設計工具軟體,由於該設計工具在參數、成本、元件等設定上並未全面含括,也無法提供最新其他合作廠商的價格資訊,因此引發使用不便的聲浪。該公司表示,相關設計工具問世尚短,未來仍將持續演進,以滿足用戶需求。
RFID問世多年,儘管因為成本與準確度議題延緩發展腳步,不過不少特定垂直產業對RFID的應用仍然興趣昂然,尤以流通產業為最。如正隆紙業就在日前發表RFID於紙箱上的應用,可大幅提升物流效率;而為掌握食品履歷與追蹤,不少食品業者也從上游開始導入RFID解決方案,計畫一路延伸至消費端,同為食品安全把關。
近期無線通訊技術層出不窮,從短距的藍牙、NFC,中距離的ZigBee、WiFi;長距離的HSPA、WiMAX陸續破繭而出,除了帶動基頻處理器的發燒,也刺激射頻晶片升溫,並同時推動如整合型晶片、量測產品的發展。
以發展微機電(MEMS)共振技術振盪器的晶片設計公司SiTime日前發展一系列低抖動可編程振盪器,除將MEMS共振技術與CMOS製程成功結合,同時也致力於低成本及輕、薄、小的包裝發展,在具備兩種技術整合的優勢下,徹底顛覆傳統以石英及陶瓷為主的振盪器市場。
隨著新版本高速傳輸介面PCI Express(PCIe)2.0的問世,量測儀器廠商也表示支持態勢。日前太克科技(Tektronix)推出新款串列分析儀,其中就內建PCIe 1.0與2.0的通訊協定及跨匯流排的分析,要與競爭對手造成差異。
從2G、3G、3.5G、全球微波互通存取介面(WiMAX)、無線區域網路(WLAN)到專用行動無線電(Private Mobile Radio),都是近期當紅的通訊技術,並帶動訊號分析儀(Signal Analyzer)的成長。然而,儘管需求展現,卻也看到用戶對預算的考量,因此有業者推出經濟型的訊號分析儀,要主打無力負擔龐大預算卻仍有採購需求的用戶族群。
調查顯示,儘管不少業者將較佳畫質視為數位電視與傳統類比電視的重大差異與優勢,然而民眾會購買或使用數位電視的主因,卻是集中在較多頻道與數位電視上網的需求上,顯見加值服務已成為左右消費大眾採購的重要關鍵。
為避免802.11n對無線周邊產品出現干擾及效能影響,賽普拉斯(Cypress)針對2.4GHz頻段干擾問題提出AgileHID方案,利用動態資料傳輸率(Dynamic Data Rate)與動態電源放大器(Dynamic Power Amplification)這兩項2.4GHz無線電技術,除了讓無線周邊產品減少2.4GHz頻段干擾,進一步延長產品電池壽命。
對於系統設計工程師來說,功耗越低、熱能產生越少,以及延長可攜式系統電池壽命,就是提升能源轉換效率的關鍵因素。而隨著無線通訊基礎建設設備、測試和測量儀表以及國防和航太產業的抬頭,不少業者也針對上述產業推出相關產品,以提升能源轉換效率。
因應可攜式產品的低功耗市場趨勢,愛特(Actel)將旗下IGLOO系列的現場可編程閘陣列(FPGA)結合ARM Cortex-M1處理器核心技術,瞄準可攜式產品市場,推出具M1功能的IGLOO FPGA解決方案;除了在靜態功耗僅有5微瓦(μW)之外,採用的單晶片(One Chip)製程大幅減少了設計空間,滿足可攜式產品輕薄小的前提導向;而動態功耗的設計也從普遍使用的1.5伏特降至1.2伏特,有效節省產品35%以上之功耗。
量測廠商吉時利儀器(Keithley Instruments)日前在台舉辦新品發表會,一口氣介紹多款電源電錶相關儀器產品,包括切換開關及整合式多功能數位電表(DMM)測試解決方案平台和專為半導體參數分析與測試產業應用的電源電錶儀器等。
液晶電視在一般消費者的心目中已經不再遙不可及,而除了大尺寸之外,如何提升畫質,是上下游業者最重視的議題。因此,除了家電業者在外型與價格上持續競逐外,晶片業者也紛紛推出有助於改善畫質的技術,希望提升消費者的感官體驗。
智慧型手機熱潮持續蔓延,除了作業系統廠商不斷加強力道,意欲擠入這道市場窄門,名片辨識、導航系統、互動操作介面與行動電視等功能也如雨後春筍般冒出。然由於目前智慧型手機市場除諾機基亞穩居龍頭外,其餘業者皆勢均力敵,鹿死誰手,尚難逆料。
隨著消費性電子持續看俏,原先已在手機市場頗有斬獲的ARM日前透露,將加強火力進軍消費性電子產品市場;反觀MIPS,不甘ARM的步步進逼,也透過購併策略鞏固客戶,嚴陣以待。一場兩強對峙的激戰,一觸即發。
隨著電池供電產品的普及,電池使用的安全性與充放電效率已不容忽視,透過在充電器前端電路加設保護機制與交換式充電晶片的設計,將有助提升可攜式產品電池使用的效能。
儘管量測試驗證市場持續火熱,不過看好設計領域的未來發展,以虛擬儀控(Virtual Instrument)在通訊量測頗為知名的美商國家儀器(NI),隨著其年度盛會NI Days即將到來,也透露該公司在產品策略上的轉變。
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