中華電信和OneWeb的合作引起討論,隨著衛星營運商陸續完成發射目標,衛星通訊商用服務值得期待。日前工研院舉辦「眺望2024產業發展趨勢研討會」,其中通訊場次分享全球衛星部署現況及技術重點,展望衛星產業趨勢發展。
工研院產科國際所分析師高吟瑜表示,回顧2023年,四大低軌衛星營運商皆有所進展。觀察目前已商用的兩大LEO星系,SpaceX Gen 1所規畫的4,408顆星系已布建91%,Gen 2的7,500顆星系已布建15%;OneWeb Gen 1規畫648顆衛星已布建98%,達成覆蓋全球之目標。
Amazon Kuiper、Telesat Lightspeed雖然尚未擁有商用LEO星系,在2023年卻也可以看到兩家廠商推進發射時程的相關動態。Amazon於10月初將其Project Kuiper兩顆原型衛星送上太空,並規畫於2024上半年發射Kirkland工廠生產的衛星,預計2024下半年進入Beta測試;Telesat則於8月宣布更換衛星供應商,改和MDA簽約製造Lightspeed LEO計畫的198顆衛星,並在9月宣布和SpaceX達成14趟發射協議,預計於2026年開始正式發射Lightspeed LEO衛星。
衛星通訊逐步商轉,高吟瑜指出,終端直連衛星、多軌衛星整合、星系衛星中大型化以及太空永續是值得關注的四大趨勢。首先,在終端直連衛星部分,延續2022年單向緊急簡訊,將繼續往雙向簡訊與相關應用邁進,SpaceX也和營運商合作規畫Direct to Cell服務,將從2024年的簡訊開始,到2025年預計實現語音/資料傳輸,以及與LTE物聯網(IoT)的連接。
在多軌衛星整合部分,營運商將陸續整合多軌衛星提供新型態的通訊服務,例如盧森堡SES Cruise mPOWERED的高軌/中軌衛星,與Starlink的低軌衛星合作提供郵輪網路服務,以及Eutelsat與OneWeb完成合併後,推出的高軌/低軌衛星混合通訊計畫。
由於太空資源有限,未來星系擴增申請許可預計將越加嚴峻,同時通訊需求增加,四大低軌標竿業者衛星設計朝向擴增衛星功能與支援頻段發展,導入新技術以優化成本與網路吞吐量,低軌寬頻星系將從小型逐漸走向更大的體積與重量,並帶來更佳通訊效率與壽命。
巨型星系布建也引起太空永續討論,六大發展議題包含衛星任務壽命延長、衛星檢修、軌道上組裝、主動碎片清除、太空環境感測以及衛星拖移。台灣學研界有計畫投入研究太空環境感測,藉由感測參數分析,幫助衛星運行、發射或通訊傳輸時評估可能遭遇的風險,未來可望為太空永續盡一分力。