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有許多大型的汽車製造商投資數10億美元在設計和開發新車輛上。而Tesla於2008年研發出的Tesla跑車(圖1),是世界上第一個百分之百電力生產的跑車,僅耗費145億美元的預算。由於相對於傳統的汽車公司來說,Tesla預算較少,因此必須要將工程資源最佳化,以做出最明智的決策。
隨著經濟從紙張型往數位資訊管理型方向發展,用於資料處理、儲存和網路的資料中心在商業、學術和政府體系等領域都發揮著重要的作用。不過,資料中心的供電和冷卻成本也隨之不斷攀升。更高的系統效率和功率密度已成為現代資料與電訊電源系統的核心重點,因為小型而高效率的電源系統可以節省空間和電費成本。
將定點及浮點功能整合於同一個數位訊號處理器(DSP)核心能夠徹底改變嵌入式系統演算法的開發及部署方式。在定點數位系統中執行演算法的程序相當繁複,無法因應目前快速的浮點DSP對於速度的需求。然而,運用全新的DSP浮點運算功能,便不再須要進行如此繁複的程序。
心電圖(ECG)系統類比前端(AFE)裝置的設計,一般都是採用不同半導體廠商所提供的現成離散式元件。傳統離散式ECG AFE的主要元件包括儀表放大器、作為主動式濾波器的運算放大器,以及類比數位轉換器(ADC)。
目前許多最流行的行動產品都已從過去主要以硬體為基礎、再提供一組預先定義運作的設備,轉變為能夠使用可客製化軟體應用的開放式平台。這種轉變讓行動裝置變得更加像個人電腦(PC),可為終端用戶提供可客製化的功能集。由於產品從一個其硬體和軟體及所有不同設備特性都由製造商整合、測試和驗證的封閉式解決方案,轉變為一個必須支援由協力廠商開發的各式各樣應用程式軟體(Apps)的開放式平台,因此設備當機(Hanging)的可能性隨之大幅增加。
除了語音傳輸外,包括全球行動通訊系統(GSM)及其演進版本全球行動通訊系統-增強型GSM數據傳輸(GSM-EDGE)在內的數位手機無線網路,現今都擁有速度(理論值)直逼384kbit/s的更高資料傳輸率。諸如CDMA2000與寬頻分碼多重存取(WCDMA)或通用行動電信系統(UMTS),以及僅中國大陸採用的分時-同步分碼多重存取(TD-SCDMA)等第三代行動網路現均部署於全球各地,這些系統透過名為高速封包存取(HSPA)的技術提供如串流視訊、上網瀏覽等多元服務,它們提供的下行傳輸速率理論上可達14.4Mbit/s。
自動對焦(AF)是數位相機(DSC)中常見功能,用來確保相機能精準地對拍攝物體對焦,拍出清晰銳利的照片。然而,這項自動對焦功能一直到最近才開始普及到高階手機所搭載的相機。
隨著電信系統業者逐漸擁抱次世代網路(Next Generation Network, NGN),這種以網際網路通訊協定(IP)為基礎的網路,將取代舊有的公眾交換電話網路(Public Switched Telephone Networks, PSTN),並同時傳送語音與數據。最普遍的情境是將朝全數位化的線路進化,而且以封包的方式把語音訊號透過用戶終端裝置,採網路語音通訊協定(VoIP)的數位用戶迴路(DSL)數據串流來傳送。
無線服務供應商不斷地在尋求降低其基地台收發器年度營運成本的方式,因為收發器是一般基地台中最耗電的裝置。目前由大部分第三代及新興第四代網路所採用的Doherty放大器架構,其既有特性能夠在適度調整運作條件的狀況下,大幅提升放大器效率。但是,要達到最佳的效能,這些放大器須能滿足Doherty放大器特有架構新需求的射頻(RF)功率電晶體。飛思卡爾(Freescale)的第八代(HV8)LDMOS FET就已展現其能力,在既定頻寬下的非對稱Doherty放大器中達到超過50%的效益,同時還保有極佳的系統線性特質。
由於中國大陸市場競爭壓力越來越大,而且市場在向三網合一服務演進,因此中國大陸的有線電視營運商正在為最後100米接入尋求基於標準的、既經濟又能適應未來變化的技術解決方案。需要這樣的解決方案,主要是因為必須以更大的頻寬傳輸網際網路內容、影像和語音資料。
隨著北歐寬頻服務業者TeliaSonera在2009年底於瑞典斯德哥爾摩與挪威奧斯陸兩地率先開始提供商用長程演進計畫(LTE)服務,緊接著2010年日本NTT DoCoMo與美國威瑞森(Verizon)、MetroPCS亦跟進,開始提供LTE行動寬頻服務,再加上中國移動挾其廣大內需市場及用戶規模,為延續其第三代行動通訊(3G)系統所採用之分時-同步分碼多重存取(TD-SCDMA)技術的長遠演進發展,在第三代合作夥伴計畫(3GPP)中力拱分時-長程演進計畫(TD-LTE)進入標準,不僅更進一步確立LTE於第四代行動通訊(4G)行動網路主流技術的地位,同時也使以往寬頻產業普遍認為在2012年甚至2014年後才會成熟的LTE提早浮出檯面,成為整個行動通訊產業注目的焦點。
隨著無線網路用戶快速激增,各種服務不斷推陳出新,而可攜式上網產品日趨平價化,也使市場對於基礎設施容量的要求每天持續攀升。3G智慧型手機、3G聯網迷你筆電及3G聯網平板電腦等產品,對無線數據服務與基地台容量掀起一波爆炸性的需求成長。現有的無線寬頻設備包括增強版高速封包存取(HSPA+)及演進資料最佳化(EVDO)如3G+,這些產品的效能滿足一部分的資料傳輸量需求,但是全球各地的無線服務供應商正不斷地被客戶抱怨服務速度不夠快,尤其是在超大型都會區。
可攜式相關應用目前正持續變化中,為了讓使用者體驗全新的使用感受,新功能不斷加入,使得應用日趨複雜,這些新加入的功能總是為電源供應設計帶來許多新的難題。雖然電池容量和尺寸有限,不過電源需求愈來愈高,例如背光極為耗電的較大型顯示器、更多運算功能、更高資料儲存容量、內建閃光燈或是擴充無線連線功能的高性能相機。
線路跨接(Cross-wire)故障是許多資料傳輸系統的重大問題,因為會造成資料及裝置受損。未經訓練且收費低廉的技術人員常常在進行網路安裝中容易發生諸如此類配線錯誤。找出線路故障加以修正相當困難,因為整個網路可能受到單一線路跨接節點所影響。
近年來,隨著液晶顯示器(LCD)相關技術的快速發展,使得液晶顯示器已廣泛的應用在各領域中。與傳統的陰極射線管(CRT)顯示器比較起來,雖然液晶顯示器在動態響應等方面尚無法與陰極射線管顯示器相匹敵,但其具有體積小、重量輕、低耗電量、低輻射、畫面無閃爍等優點,已使得液晶顯示器逐漸地取代傳統的陰極射線管顯示器成為現今當紅的平面顯示器(FPD)。
與電池相比,超級電容具有支援更高峰值功率的能力,可提供更高的功率密度,且其尺寸小、可在更寬廣的工作溫度範圍內擁有更長的充電週期壽命、且具有更低的等效串聯電阻(ESR)(表1)。與標準陶瓷、鉭或電解質電容相比,超級電容的外形尺寸和重量類似,但可提供更高的能量密度。透過降低超級電容的最高(Top-off)電壓,並避免大於50℃的高溫,可延長電容的壽命。
隨著蘋果(Apple)iPad的出現以及大批與之競爭的平板裝置(Tablet Device)在2010年陸續發表,5~13吋的大尺寸觸控螢幕裝置市場已蓄勢待發。消費者已經熱烈地在討論平板電腦,然而準備在這些裝置上改變遊戲規則的應用才正要出現而已。對電腦和電子裝置製造商而言,這個新市場不僅是最新的消費熱潮,而且還充分代表著人們和資訊互動的方式、以及傳達這些資訊的電腦硬體,都已經發生了根本性的轉變。
由於消費者希望盡量不透過電源線就能供電給裝置,並且希望不論透過電腦或市電插座都能夠充電,因此幾乎所有手持裝置都須要透過通用序列匯流排(USB)所提供的電源或插在牆上插座的交流電(AC)轉接器進行充電。
藍牙技術聯盟(Blutooth SIG)於2010年6月底推出最新低功耗4.0版本,並預計於同年底或2011年初推出相關產品。由於目前藍牙技術的市場接受範圍似乎仍停留在2.1+增強資料速率(EDR),究竟4.0新規格的出現是否會帶來什麼改變,已成為眾所關注的焦點。本文僅就4.0的規格特色、應用方向及整個近距離傳輸市場後續的發展重點進行介紹。
由於技術日益創新及消費者期望不斷提高,使得高階手機得擁有一個宛如軍火庫般強大的運算功能。為了盡量降低開發風險、滿足上市計畫的要求與承受成本的壓力,手機設計業者不斷被驅策部署經過驗證的平台,來作為主要的設計元素。最終的結果是,半導體供應商提供包括應用處理器、各樣晶片、軟體架構、參考設計及設計工具的平台,以建構完整但獨有的生態系統。這些不同的環境,需要智慧型電源管理來滿足多達三十個以上個別功率域的需求,如此一來,也對產品設計人員帶來更複雜的要求。在理想的情況下,將需要一個一致性的解決方案,才足以滿足真正的需求。
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