Matter標準奠定了智慧家庭的互通性基礎，透過通用智慧家庭應用程式、智慧家庭設備特有應用程式、智慧家庭設備服務應用程式，皆可以有效管理智慧家庭網路，如何選擇依設備與使用者便利為準。
芯科科技(Silicon Labs)在其於2024年舉辦的Works With物聯網開發者大會中進行了一場Matter圓桌會議。對於生態系統、設備製造商、開發合作夥伴以及其他方來說，這是一個絕佳的機會，可以進一步瞭解Matter的現狀、挑戰和限制，彌補當前缺陷的各項措施，還有未來可望出現的新設備類型，以及正在開發的新市場或應用案例。
圓桌會議的目標是讓人們開誠佈公，展開對話，因此並未如以往的活動那樣，直播或記錄該項活動。如此，與會者便能分享各自或好或壞的體驗，對該標準設定目標的困惑，或僅僅是一般的問題。能夠聆聽到這些資訊並不容易，而且可以獲得公開的回饋更為重要。
其中一個容易造成混淆的論點是，在行動裝置上需要有多個應用程式，而有了Matter之後，是不是意味著其他智慧家庭的應用程式皆可拋之腦後？再也不需要下載其他應用程式了？嗯，幾乎全部。
Matter標準奠定了智慧家庭的互通性基礎，可謂居功至偉，不僅簡化調試，而且使基於IP的物聯網通訊實現標準化。由於Matter已經提供相同的基礎調試方法，因此眾多新興和現有設備的製造商將無需重覆開發。這並不是指Matter設備設置毫無改進餘地，其目標是確保能幫助開發者真正做到切實創新，而非小幅改進。
在智慧家庭應用方面，相關應用程式大致可分為三類：
・通用智慧家庭應用程式
・智慧家庭設備特有應用程式
・智慧家庭設備服務應用程式
通用智慧家庭應用程式
有大量簡單的功能，均可透過Matter訪問，這意味著使用者只需一個應用程式，即可實現大部分功能。Matter已經支援大多數流行的設備類型。簡而言之，即便智慧燈泡來自不同的製造商，手機上也無需多個照明應用程式。
處理大部分基本家庭自動化的應用程式，可稱為通用智慧家庭應用程式。這些應用程式將設備與不同的房間、場景、例行工作相關聯，並做標記，以便在智慧家庭的日常生活中順暢運行。使用者在手機上只需要一個通用應用程式。然而，重要的是，只要用戶願意，盡可選擇不同的通用智慧家庭應用程式。Matter 的一個目標是確保設備可以同時與多個智慧家庭應用程式配對，以免局限於同一製造商，即使用戶僅用一個設備。
從開發人員的角度來看，開發自己的手機應用程式，是一大進入障礙，可能意味著在基本功能上，體驗差強人意。以溫度感測器系統為例，該系統有一個集線器和一些遠端感測器，這樣就可以遠端監測家裡(車庫、閣樓和幾個沒有恆溫器的房間)的溫度。
目標是更深入瞭解波士頓地區寒冬和炎夏的溫度波動。使用這些溫度感測器，需要下載行動應用程式，在製造商的網站上創建一個帳戶，調試集線器，單獨調試每個感測器，給感測器貼上標籤，只有這樣才能最終實現想要的效果。對系統實施監控，就需要定期重啟應用程式，有時得重新登錄，才能查看溫度。最糟糕的是，這個特定的系統覆蓋範圍極差，找不到合適的地方來安裝集線器，以使所有的感測器都運轉正常。
為了讓溫度感測器正常運行，需要有很多考量。對於用戶或開發人員來說，確實不應如此。溫度感測器不需要自己的手機應用程式，說起來很容易。這是一個顯而易見的情況，一個通用智慧家庭應用程式可以很容易支援溫度感測器及其他特性和功能。Apple、Google、Samsung和Amazon都透過各自的最新硬體和軟體產品，提供這種體驗。
智慧家庭設備特有應用程式
掃地機器人是一種更複雜的設備類型，可以設置例行流程、房間地圖、排除的清掃區域、拖地與吸塵的控制、指示電池充電的感測器、吸塵袋的容量等等。雖然Matter確實支援掃地機器人，但可以很容易明白，為什麼消費者會希望在手機上安裝設備特有的應用程式，以用於掃地機器人及其更複雜的管理。現在可以處理某些更簡單的功能，應該透過通用智慧家庭應用程式來處理。
通用應用程式可以輕鬆處理啟動、停止或通知。如果在參加兒童派對時，掃地機器人開始運行，消費者可能希望馬上使用語音助理，讓設備停止或延遲其例行程式。也許設備會卡住，消費者希望在一個更方便的螢幕上(如啟用了Matter的電視)看到通知。從使用者的角度來看，當需要專用應用程式時，應該是直觀的。
從開發人員的角度來看，Matter可實現更簡單的設備整合，但也可透過專用設備功能應用程式，為更複雜的介面體驗提供靈活性。如今，開發智慧家庭手機應用程式是一種基於使用者體驗和設備功能的選擇，而非所有情況必需。
對於某些設備類別，Matter將在其功能豐富程度上不斷累積，主要生態系統也將不斷演變，為設備提供更好的體驗，這樣就可以逐步淘汰自己的特有應用程式。對於較小的公司來說，這意味著可以專注於增加新的硬體功能，而不是需要雇用開發人員，重新開發一款智慧家庭手機應用程式。
智慧家庭設備服務應用程式
現在，對於使用者來說，有些情況下，通用智慧家庭應用程式的用途過於簡單，而設備特有應用程式又過於局限。設備特有應用程式主要用於與單個設備或單個設備類型互通。使用者可能希望在多個設備上整合某個功能。這樣服務應用程式就派上用場了。
以能源管理為例。Matter使設備能夠報告其能源使用情況，並可在一個統一的地方匯總資料。服務應用程式可以與家庭中的多個設備互動，以幫助追蹤能源使用情況。能源管理應用程式有助於了解耗能較高的設備狀況，例如連接到暖通空調的恆溫器、洗衣烘乾機、洗衣機以及吊扇等其他相關設備。該程式無需瞭解燈或感測器或許多其他啟用Matter的節點，因為這些與該目標無關。該程式也無需提供家庭自動化例行工作或整合語音助手。該應用程式可能知道當地公用事業的電費，或者屋頂上有太陽能電池板，或者有發電機連接到房子。
能源管理應用程式可能具有專用螢幕，顯示過往的能源使用量，而這與過去的天氣狀況有關。該程式可以有多種模式，專門用於如何微調家庭或企業的能源，以降低成本或是更加環保，並與鄰居的使用情況對比。這種類型的應用程式需要訪問Matter網路，但並非取代其他類型的應用程式，特別是不會成為通用應用程式。
這種專業服務在網路上司空見慣。以Slack為例。Slack對業務資訊傳遞仍然非常重要。它整合許多其他工具，提供了一種在Slack中獲取更新甚至互連的方法，以帶來更好的用戶體驗。但是，它不能替代其他工具。使用者可以將Slack與Jira整合，以獲得更新並執行一些簡單的操作，但它並不能取代Jira。預計用戶的智慧家庭也會發生同樣的事情。
自由管理智慧家庭網路
歸根結底，使用者如何管理網路，決定權全在用戶。如果使用者只想要一個通用智慧家庭應用程式，因其使用足夠簡單，就可以符合他們的需求。但是，如果使用者需要更多的功能，根據用途或使用者青睞的功能，可以選擇混合智慧家庭應用程式。
有多個應用程式的選擇是一件好事，因為這促使企業做到專業化和創新，當然還有競爭。設備製造商可以專注於開發一流的設備，以及如何突出使用者想要的獨特元素。服務應用程式可以根據主題或專用用例，開發服務產品，而無需支援所有啟用Matter的設備類型。對於所有典型的自動化用例，都有通用應用程式。
簡而言之，連接標準聯盟(CSA)的技術主管Chris La Pre有一個很好的總結：智慧家庭設備何時需要獨立的應用程式，一眼便知。
(本文作者為芯科科技Silicon Labs Matter首席產品經理)