電信/資料網路轉向SDN模式指日可待。隨著雲端、物聯網加速發展，電信商和資料中心業者對網路頻寬、資源分配與管理機制的要求也向上提升，因此正紛紛攜手晶片與設備商投入布局SDN架構，期以軟體控制方案，打破傳統網路難以即時擴充、動態調整頻寬的設計窠臼。
軟體定義網路(SDN)商用前景日漸明朗。繼Google率先投入發展基於軟體控制、開放式的SDN資料中心網路架構後，AT&T亦於今年宣布將推動SDN電信網路，並已提出全新的Domin 2.0推廣計畫，預計將網路各個組成部分的硬體設備和軟體平台拆開來採購，再透過標準化介面和通訊協定相互串連，藉以打破傳統封閉式網路缺乏擴充和管理調度彈性的桎梏，同時縮減布建成本。
在重量級IT大廠、電信營運商需求帶動下，SDN供應鏈發展可望加速蓬勃。在標準方面，開放網路基金會(ONF)已將SDN網路通訊協定--OpenFlow推進至1.4版；而歐洲電信標準協會(ETSI)亦正式成立網路功能虛擬化(NFV)工作小組，致力建構下世代SDN網路框架(Framework)標準。此外，IT和網通設備供應商則發起OpenDaylight聯盟，推動標準化SDN軟體介面。
強化資料中心調度能力 晶片/電信商聯手搶攻SDN
隨著SDN網路架構、通訊協定和介面標準日益完善，通訊晶片商和設備業者也正緊鑼密鼓研發新一代SDN、NFV解決方案(圖1)，以卡位市場商機。其中，英特爾(Intel)近期即與中華電信簽署物聯網(IoT)、雲端運算和SDN合作備忘錄，將共同開發並測試軟體定義基礎架構(SDI)相關技術，以推進SDN商用腳步，滿足未來雲端、物聯網應用對網路頻寬的強勁需求。
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| 圖1 阿爾卡特朗訊(Alcatel-Lucent)台灣分公司總經理吳傳禎(右)認為，物聯網、M2M應用將刺激SDN/NFV網路加速發展。左為阿爾卡特朗訊IP技術中心亞太區產品暨解決方案管理資深產品經理廖偉任 |
為搶占技術發展先機，中華電信與英特爾已擴大投資SDN和NFV方案，期將現今昂貴又複雜的電信網路轉變成虛擬化、可編程且標準化的全新架構。雙方第一階段的合作定調為開發及驗證SDN雛型系統，並將以提升雲端資料中心運作效能與能源效率，做為此次SDN技術合作的首要目標，後續再評估相關應用推廣機會。
英特爾業務及行銷事業群副總裁暨嵌入式產品銷售事業群總經理Richard P. Dwyer指出，英特爾除將協助中華電信在其資料中心測試SDN網路外，亦將透過旗下用電與溫度感知解決方案(PTAS)，提供平台遙測技術與分析功能，以即時監測並報告資料中心運作狀態，協助其降低營運成本。
中華電信研究院院長洪豐玉認為，藉由標準化的網路設備和軟體平台，電信商將能顯著縮減設備持有成本，並增加網路擴充彈性。
SDN加速滲透電信/資料網路
阿爾卡特朗訊(Alcatel-Lucent)台灣分公司總經理吳傳禎(圖1右)表示，在傳統網路架構底下，電信商、資料中心業者正面對網路頻寬不足，以及如何即時控制和管理的嚴峻考驗，因此亟須導入更先進的SDN網路架構和NFV機制，從而以較低成本提高網路吞吐量，並透過軟體控制即時調配頻寬，以迎合4G行動寬頻網路、物聯網、機器對機器(M2M)應用和雲端服務的發展趨勢。
吳傳禎指出，目前電信商和資料中心業者已計畫在幾個關鍵網路應用中，先一步引進SDN和NFV設計概念，包括SDN for廣域網路(WAN)、SDN for資料中心，以及NFV Cloud，期將過去內容、頻寬導向的傳統網路架構，扭轉為使用者導向網路，以提供更貼近用戶需求的服務。
舉例來說，電信商可利用SDN軟體介面和NFV方案，從整體網路中的其他區塊借調更多頻寬，在幾秒內就能因應特定用戶提高資料傳輸速度和容量的需求，同時也能逐步打破租約的單一計價模式，轉向更靈活的服務、流量計費，開創營收成長契機。
阿爾卡特朗訊IP技術中心亞太區產品暨解決方案管理資深產品經理廖偉任(圖1左)分析，SDN概念係將作業系統和軟體控制功能從既有的IP路由器、網路交換器等設備獨立出來，並透過標準化網路框架和介面標準構築實體網路，再以軟體統一控制，增進網路系統變動彈性、管理和成本效益。至於NFV則是在雲端環境中，以虛擬機器(Virtual Machine)的形式實現各種網路功能，在雲端進行運算，進而減輕網路設備重複投資的壓力。
吳傳禎透露，近期AT&T、NTT DOCOMO已相繼與阿爾卡特朗訊投入SDN/NFV網路測試。
顯而易見，雲端服務、行動與物聯網裝置的爆炸性成長，已引發更多寬頻接取、即時資料分析和管理的需求，驅動骨幹網路基礎架構轉型；而SDN/NFV即是業界一致看好的下世代網路型態，包括電信商、資料中心業者、通訊晶片和設備廠皆不遺餘力投入發展。