隨著Wi-Fi技術越來越成熟，各大廠蓄勢待發搶占先機。新推出的Wi-Fi 7規格帶來多重鏈結運作(Multi-link Operation, MLO)及多天線等創新技術，聯發科技也積極參與次世代無線網路標準制定、技術研發及測試規範，並與標準機構Wi-Fi聯盟保持緊密合作，一同推動Wi-Fi技術革新。
Wi-Fi市場成長中 未來市占率可期
Wi-Fi是連接網路的最後一哩路，從網際網路閘口、網路中繼器到電子終端，Wi-Fi需求可以說是無所不在。聯發科技智慧聯通事業部協理葉信忠表示，21世紀產品大多具備Wi-Fi功能，因此，市場上每推出一項新產品，Wi-Fi市場便持續成長。
葉信忠進一步以統計數據說明Wi-Fi的重要性，如2019年剛推出的Wi-Fi 6，僅用三年的時間便達到50%市占率。此外，根據Wi-Fi Alliance 2021的資料，平均每個人一生擁有超過6台Wi-Fi裝置，每天使用2.3台，且每年每人新增0.6個Wi-Fi裝置，是手機數量的三倍。統計上，手機流量有63%由Wi-Fi分擔，比例持續增加，可見Wi-Fi在5G行動通訊推行之下仍不減漲勢。
快速/穩定/不斷網 新技術提高聯網品質
聯發科技針對Wi-Fi的長期發展趨勢與成功關鍵提出看法，認為從產品規格面來講，Wi-Fi主要的發展趨勢是快速、穩定與不斷網三大方向(圖1)；從成功關鍵來說，關鍵在於是否掌握國際標準、專利與認證平台。聯發科技也針對上述趨勢和最新Wi-Fi 7進展推出相關技術。
圖1 各世代Wi-Fi性能演進 (圖片來源：聯發科技)
聯發科技Wi-Fi 7方案共提出五大創新。在快速方面，採用6奈米製程，並搭載全新設計的雙網路封包加速引擎，實現更低的功耗和更高的傳輸速度；在穩定方面，聯發科技推出業界唯一單晶片多重鏈結運作模式，大幅降低網路延遲；在不斷網方面，聯發科技的多天線技術，可讓傳輸距離再增大30%。而其專利的多頻無線組網可以5個頻道支援超過1,000個使用者同時上線。
單晶片多重鏈結運作模式
多重鏈結運作(MLO)是Wi-Fi 7的關鍵技術之一，透過此技術可實現零延遲、零干擾。這對遊戲畫面和近期熱門的元宇宙裝置來說，是升級聯網體驗的重要演進。相較於Wi-Fi 6一次只能使用一個頻段，Wi-Fi 7的MLO技術可同時聚合頻段上的多個通道，在通道受到干擾的情況下切換通道，讓資料不因干擾中斷。
聯發科技推出的單晶片MLO架構，其特別之處在於採用硬體的封包管理設計，不需要軟體的跨晶片溝通需求，因此可降低延遲至0.1毫秒。單晶片設計可在單一晶片內同時處理2.4GHz、5GHz、6GHz的多重鏈結，封包在不同頻道轉換時，可在單晶片內進行溝通，不需要使用PCIe或其他介面便能進行資訊交換。
多天線技術
Wi-Fi 7另一項市場競爭利器是天線的設計。無線傳輸最在乎有效距離，創新的4T5R多天線技術，多一條傳輸天線，可提供更廣的覆蓋範圍及旗艦級性能，無論對講求訊號無死角的路由器，還是對於講究低功耗的行動裝置如手機等，都特別有幫助。而聯發科技的多天線接收技術，利用波束成形(Beamforming)的多接收整合技術，進一步提升傳輸距離。
國際標準/認證平台
葉信忠表示，聯發科技能在2022年1月就提出Wi-Fi 7方案，歸功於其長期耕耘國際標準、專利與認證。截至目前為止，聯發科技已申請超過180件Wi-Fi 7的相關專利，其中13篇獲選為Wi-Fi 7的標準，象徵聯發科技成為國際Wi-Fi 7認證標準平台的機率很高。
IC原廠為Wi-Fi 7發展關鍵
針對最新世代Wi-Fi規格的未來發展，葉信忠認為，以這次Wi-Fi 7的規格演進來看，是比較全方面的升級，因此不容易預估Wi-Fi 7特別突出的應用。從現在整個生態發展來看，Wi-Fi 7要快速推動，關鍵可能落在IC原廠的支援。為了面對這項挑戰，聯發科技以Open Software的方式，開發過程中與客戶同步進行，如此不僅能縮短上市時間，也有助於產品差異化的價值提升。