USB推廣組織(USB Promoter Group)宣布即將推出USB 4規格，旨在提供次世代的USB架構，提升USB在數據傳輸與顯示器連接的效能。USB 4將導入全新的底層協定，除了支援現有USB 3.2、USB 2.0，也將正式採納英特爾(Intel)提供的Thunderbolt協定規格，使USB頻寬加倍，也讓連接裝置間具備更佳的互通性。
事實上，為提升裝置間的互通性，並簡化用戶連接裝置的方式，英特爾已在2018年正式宣布釋出Thunderbolt協定規格，使得其他晶片製造商也能夠生產與Thunderbolt技術相容的晶片，且無須支付權利金。而本次USB 4納入Thunderbolt基礎協定，也成為一大里程碑，將有助於Thunderbolt拓展市場版圖。
英特爾客戶運算事業群總經理Jason Ziller表示，業界正在加速採用Thunderbolt 3，擁有Thunderbolt 3連接埠的PC以每年增加一倍的速度成長，每年總數已經達到數千萬台之多。目前Thunderbolt 3已經被超過400款PC所採用，周邊裝置的數量也以每年倍增的速度成長，每年有超過450個周邊裝置通過認證，包括底座、顯示器、儲存設備和外接顯示卡在內。而本次Thunderbolt和USB協定的合流，將增加搭載USB Type-C連接器產品彼此之間的相容性，簡化用戶連接裝置的方式。此外，Thunderbolt 3也被整合至即將推出的英特爾十奈米製程的處理器Ice Lake當中，這都將有助於提升Thunderbolt 3相容產品的採用率。
英特爾客戶運算事業群總經理Jason Ziller說明Thunderbolt規格發展。
英特爾說明，目前Thunderbolt 3相容所有USB規格，換句話說，使用者可以把USB 3.0、USB 2.0等歷代USB裝置插入Thunderbolt 3的連接埠使用；然而，Thunderbolt協定中還支援PCIe連接，且能支援到20 Gbps的傳輸速率，因此，並不能保證所有的Thunderbolt裝置都能在USB 4的連接埠上運作，實際的支援程度與模式還有待USB推廣組織進一步定義。但英特爾希望能從USB 4作為一個開端，透過基礎協定的互通，使兩種規格在未來具有更好的相容性。
據悉，全新的USB 4除了納入Thunderbolt基礎協定，在架構上也定義了一種透過單一高速連接的方式，與多個終端裝置動態分享。USB 4解決方案使用現有USB Type-C傳輸線進行雙通道運作，透過40Gbps認證的傳輸線實現高達40Gbps的運作速度；且支援多種數據和顯示器協定，可有效共享匯流排上的總頻寬。USB推廣組織主席Brad Saunders解釋，USB4解決方案能夠為匯流排的運作進行客製化，透過在單一連接上優化數據和顯示器的組合來提升使用者體驗，並使效能進一步倍增。
目前已有超過50家公司積極參與規格草案審查的最後階段，而USB 4規格也可望在2019年中發布。屆時USB推廣組織也將同步發布USB Type-C規格的更新版本，其將涵蓋USB 4的匯流排探索(Bus Discovery)、設定和效能需求。