除了目前主流的電磁感應技術外,近年也有許多廠商投入非耦合式無線充電技術,如Cota、Wi-Charge與Powercast等公司相繼投入基於RF、紅外線的中場/遠場無線充電技術。而市場調查機構也預測,2019年會有越來越多產品導入非耦合無線充電技術。
無線充電技術在消費性電子產品市場的滲透率不斷提升,除了目前主流的電磁感應技術外,基於紅外線、超音波以及射頻(RF)的無線充電技術,因能支援較遠的充電距離,亦備受市場矚目,包括Cota、Energous、uBeam、Wi-Charge以及Powercast等公司皆有投入電磁感應以外的中場、遠場無線充電技術開發。
根據市場調查機構IHS日前發布的報告,預估2023年無線充電的接收器/發射器的年出貨量,將從2017年的4.5億台成長至22億台。雖然至2023年市場仍會以基於電磁感應的無線充電技術主導,但是該報告也指出,2019年開始無線充電的應用與產品都會越來越廣泛、多元,部分產品也將導入非耦合(Uncoupled)無線充電技術的產品,透過RF或紅外線技術進行充電。
在這股發展趨勢下,幾個投入遠場無線充電技術的廠商也陸續推出最新的解決方案。其中,Powercast公司即在日前宣布,將在2019年CES展會上發布一款基於RF技術的無線充電Nintendo Switch Joy-Con專用握把。而這也是市面上首款無需連接到插座或充電板的遊戲周邊,可直接透過該公司推出的RF訊號發射器PowerSpot為設備充電。
Nintendo Switch有許多不同的玩法,當玩家選擇TV模式進行遊戲時,須將兩個Joy-Con手把從主機上取下。部分玩家會將兩個手把裝到握把上,當作控制器使用,方便遊戲操作。而Powercast即將推出的無線充電握把內含RF無線充電的接收器、電池與低功耗藍牙(BLE)模組,當握把沒電時會透過BLE向發射器傳送供電請求,自動進行充電。這麼一來,玩家就能一邊進行玩遊戲,一邊為控制器(包括手把與握把)充電。
據了解,PowerSpot RF無線充電發射器已通過美國FCC與加拿大ISED的認證,其等效全向輻射功率(EIRP)為3W,使用者須將發射器連接到家中電源插座,再透過發射器來為範圍內的握把供電。
不過,目前PowerSpot僅能支援約60公分內的裝置。對此,Powercast營運長暨技術長Charles Greene表示,該公司的目標是實現真正的遠場無線充電,並為範圍內30台以上的裝置供電。而其也將持續投入開發,預計在2019年推出更多新的產品。