亞馬遜(Amazon)低軌衛星部署計畫Project Kuiper自2020美國聯邦通訊委員會(FCC)批准通過後，同年宣布發明更小更輕的新天線架構，有助未來推出低成本使用者終端。價格親民的終端設備是低軌衛星通訊打入消費者市場的關鍵，Amazon近日揭曉該天線技術發展成果。
Amazon最近在一場衛星產業會議，說明其使用者終端裝置的三個設計模型：
居家型(Residential)/小型企業可負擔的高性能設計
Project Kuiper的標準使用者終端長寬小於11英寸，厚僅1英寸，不算支架重5磅。此裝置傳輸速率可達400Mbps，預期可以低於400美元的價格投入生產。
Ultra-compact設計連接更多使用者
長寬皆為7英寸的設計將成為Project Kuiper最小最便宜的使用者終端。該設計重僅1磅，可提供100Mbps的傳輸速率，便宜方便的裝置將可為更多使用者提供服務。這項設計適合一般消費者和物聯網(IoT)應用使用。
針對需求推出高頻寬設計
Project Kuiper性能最強的設計可供需要更高頻寬的企業、政府及電信應用使用。這項設計尺寸為19×30平方英寸，可提供高達1Gbps的傳輸速度。
上述使用者終端設計使用Amazon設計的基頻晶片Prometheus，該晶片結合5G數據機晶片的處理能力、蜂巢式基地台處理上千使用者資料流量的能力，以及微波回程天線的能力，支援端到端連接。除了使用者終端，Prometheus晶片也用於Project Kuiper的衛星及地面閘道器天線，讓系統能夠在每顆衛星處理達1Tbps的資料流量。
FCC近期通過Amazon的軌道碎片處理計畫，消除衛星發射阻礙，Project Kuiper正準備在聯合發射聯盟(ULA)Vulcan Centaur火箭的首次發射上，將兩顆原型衛星打入低軌道，以便取得實際資料數據確認衛星表現。該火箭近期處於測試階段，預計將於2023上半年發射。
與此同時，Amazon也為了接下來商用化服務預做準備，最近在華盛頓州柯克蘭(Kirkland)啟動衛星製造新據點開發，預計在2023年末開始大量製造。Project Kuiper規劃於2024上半年發射首批製造衛星，並在同年提供早期客戶相關服務。
參考資料
[1] Here’s your first look at Project Kuiper’s low-cost customer terminals (https://www.aboutamazon.com/news/innovation-at-amazon/heres-your-first-look-at-project-kuipers-low-cost-customer-terminals)
[2] Vulcan: Inaugural rocket moved to launch pad for tanking tests (https://blog.ulalaunch.com/blog/vulcan-inaugural-rocket-moved-to-launch-pad-for-tanking-tests)