Wi-Fi聯盟日前正式宣布推出Wi-Fi 6(802.11ax)規格，從網路架構著手，為Wi-Fi技術帶來重大的變革與效能提升。而市調機構也預估，Wi-Fi 6技術導入市場的速度將比5G來得更快，並成為下世代通訊備受矚目的通訊技術。
Wi-Fi聯盟在2018年10月宣布推出運行於2.4GHz/5GHz的最新技術802.11ax，並將之命名為「Wi-Fi 6」。新一代的規格除了著重於速率與性能的提升，也從網路架構著手，導入正交分頻多工存取(OFDMA)及Uplink MU-MIMO等全新的傳輸機制，來因應下世代通訊大頻寬、低延遲的傳輸需求。而Wi-Fi 6規格的推出，更有望進一步帶動Wi-Fi市場發展。
目前Wi-Fi裝置的全球出貨量已達到90億台，而市場調查機構ABI Research預測，Wi-Fi 6晶片組的年出貨量有望在其展開商業部署的第三年(即2022年)突破10億大關。
晶片的開發與認證需要幾年的時間，不過，ABI Research表示，Wi-Fi 6導入市場的腳步，將會比5G技術發展快上許多。因為，從現階段的預估的數字看來，5G裝置的年出貨量，至少要等到展開商業部署的第六年才有望突破10億台。
進一步分析Wi-Fi 6裝置的成長動力，主要來自智慧型手機市場。ABI Research指出，2019年智慧型手機市場將從Wi-Fi 5(802.11ac)規格逐步過度到Wi-Fi 6(802.11ax)規格。不過，市場在2020年前可能還不會感受到明顯的變化，必須待2020年後，Wi-Fi 6產品完全通過認證，領導品牌旗艦機種陸續導入後，才會有明顯的成長。
而目前也已經有許多晶片大廠如博通(Broadcom)、寬騰達通訊(Quantenna)、高通(Qualcomm)、邁威爾(Marvell)、英特爾(Intel)及Celeno，推出pre-Wi-Fi 6的晶片解決方案。
ABI資深分析師Andrew Zignani進一步解釋，現今支援無線通訊的裝置越來越多，單一用戶的流量需求不斷提升，而一個無線AP(Access Point)所要支援的用戶也越來越多，使得蜂巢式網路負載持續增加；此外，Wi-Fi網路布建密度提升、無線通訊戶外連線需求漸增的趨勢，以及應用對於無線通訊技術的功率與頻譜效率越來越高的要求，都是驅動市場採用Wi-Fi 6技術的動力。因此，他認為，Wi-Fi 6在高人口密度環境中更強的傳輸效能，將對企業應用與整個通訊市場形成強大的吸引力。
FCC擬釋出1200MHz免照頻段供Wi-Fi使用
除了上述因素之外，近日美國聯邦通信委員會(FCC)也通過《法規擬議公告》(Notice of Proposed Rulemaking， NPRM)表決，建議釋出6GHz(5.925-7.125GHz)頻段共1200MHz的頻譜資源，作為免照頻段使用。而值得注意的是，不只Wi-Fi技術受惠於此，其他蜂巢式物聯網技術也都可以運用這些頻譜資源。
針對上述這項提案，802.11ax工作小組也立即展開討論，研議如何最有效地運用這些頻譜資源來支援Wi-Fi傳輸效能。這麼做，就是希望能在提案正式批准後，以最快的速度推出6GHz的晶片方案與裝置。
若提案正式上路，未來的Wi-Fi基地台與AP也將同時支援2.4GHz/5GHz/6GHz這三個頻段，可望大幅提升傳輸負載量。對此，Zignani表示，整合額外的頻譜資源，將使Wi-Fi 6技術提供比歷代Wi-Fi更好的服務與效能，以滿足未來十年應用不斷成長的流量與效能需求，甚至得以將裝置的年出貨量推向20億大關。
近幾年，Wi-Fi聯盟積極在不同的頻段上推出新的技術規格，而這些規格也普遍受到市場的歡迎，使得該技術能更貼近終端用戶應用需求。Zignani指出，隨著5G大頻寬與高傳輸速的時代到來，無線通訊技術間的競爭將越來越激烈，過去的通訊規格已難以滿足消費者的需求。這股趨勢下，比起Wi-Fi 5，業者投注在Wi-Fi 6技術的意願會更高。而Wi-Fi 6有別於過往的傳輸特性，將使得其在市場上更具差異化，並在5G通訊世代占有一席之地。