SpaceX發射Direct to Cell衛星　太空基地台拓展行動通訊範圍

太平洋時間1月2日，SpaceX以Falcon 9火箭發射21個Starlink低軌衛星，其中包括首六個具備Direct to Cell能力的衛星。這六個衛星具有先進eNodeB調變解調器(Modem)，可視為太空中的行動通訊基地台，將與電信營運商合作，為4G LTE行動裝置提供衛星通訊服務，如傳送簡訊、語音通話和上網瀏覽。

Direct to Cell功能讓行動裝置在未經硬體或韌體更新的情況下，便可取得衛星服務，也不必再跟之前需要安裝天線一樣，受限於特地場所。SpaceX和全球行動通訊業者透過互惠合作，為各國帶來Direct to Cell服務，包括美國T-Mobile、加拿大Rogers、日本KDDI、澳洲Optus、紐西蘭One NZ、瑞士Salt，以及智利和祕魯的Entel。

這六顆衛星的發射，象徵SpaceX進一步擴增其Starlink星鏈網路功能。根據該公司規畫，接下來也有機會看到衛星通訊服務擴展至採用LTE通訊標準的物聯網領域。