2G、3G網路逐漸退場，根據最新《愛立信行動趨勢報告》，全球5G使用者預計將於2029年底接近56億。5G滲透率提升，面對龐大且多元的應用需求，「使用者體驗」的重要性也持續提高，帶動5G中頻段、獨立(SA)組網和可程式化網路等面向的討論。
儘管對於是否需要換代至5G仍存在質疑，但不可否認的是，從4G轉換至5G確實顯著提升了使用者體驗。台灣愛立信總經理周大企表示，內容呈現時間(Time-to-content)是評估使用者體驗的關鍵指標，其為從使用者「點擊」到影片開始撥放或完成網頁載入的時間。1.5秒被視為是極佳的內容呈現時間，而根據北美某家電信業者的資料，5G中頻段上有97%的使用者活動實現了小於1.5秒的內容呈現時間，在4G所有頻段上則為38%，顯示5G中頻是穩定提供優質網路服務的要素之一。
除了頻段考量，5G從非獨立(NSA)向獨立(SA)組網演進的趨勢也是提供適切網路服務的關鍵。周大企表示，目前行動通訊服務主要是基於非獨立(NSA)組網為主的盡力而為(Best-effort)模式，SA架構提供更大的靈活性、可擴展性並支援新服務和應用的發展，預期將進一步創造差異化服務。周大企說明，SA不僅讓電信業者能夠進行端到端的網路切片(Network Slicing)並支援輕量版5G(RedCap)裝置，更可實現數量更多的載波聚合，如圖1所示。
圖1 5G終端技術市場就緒情況 (圖片來源：愛立信)
截至2024年5月，全球已約有300家電信商推出商用5G服務，其中約50家已經部署或推出5G SA組網的服務。目前，終端裝置已經開始從NSA轉向SA，許多終端已經支援5G網路切片，並且從Android 13和iOS 17開始，開發人員可以在應用程式中加入與電信業者所提供的網路切片特性相匹配的功能和能力。此外，僅支援SA的裝置具有LTE應變功能但不支援NSA，因此可降低裝置成本，也將在100美元以下的低價位市場推動使用者替換原本使用的4G裝置。
SA組網解放5G性能，而開放式、可程式的網路能夠以更佳彈性的方式，利用O-RAN聯盟(O-RAN Alliance)所訂定的標準介面對無線存取網路(RAN)進行微調，客製化網路性能以滿足特定案例需求。5G提供更加優秀的網路性能，未來待SA網路服務和終端裝置普及，再結合無線網路智慧應用程式(rApp)和服務管理與協作(SMO)框架等可程式工具，將能夠以靈活彈性的網路性能應對5G多元應用需求。