為了提高Wi-Fi網路的性能與頻寬,博通(Broadcom)、思科(Cisco)與臉書(Facebook)日前三方聯手,宣布於共同經營的電信基礎設施專案(Telecom Infra Project, TIP)共組開放式自調頻(Open Automated Frequency Coordination, Open AFC)軟體小組(Software Group)。該項專案成立的目的是為AFC系統開發通用的參考開源軟體,讓使用6Hz頻段中免授權頻段的裝置,可於室外以及室內更廣的傳輸範圍操作,並確保既有服務可受保護,加速6GHz頻段使用的普及。
Broadcom無線通訊和連接部門營銷副總裁Vijay Nagarajan表示,隨著人們努力消除數位鴻溝並善用6GHz頻段,支援AFC的標準功率Wi-Fi操作變得非常重要。同時,未來Wi-Fi 7的出現,將會讓AFC透過提供超越現在60倍的功率,進而提升使用者體驗,實現室內外低延遲而可靠的數千兆位元(Multi-gigabit)無線寬頻網路。考量到前述提及的市場需求,三方為此共同創建TIP開放式AFC軟體小組,進一步共構成本效益、延展性兼具的AFC系統。
在三方合作內容中,Facebook負責開發概念驗證的開放式AFC系統,該系統將維持既有6GHz頻段的穩定操作,並且加速採用該頻段中功率的操作。而該原型系統透過Open AFC軟體小組為TIP專案做出了貢獻,希望可推助標準功率裝置於美國普及,並逐步擴展至全球市場。同時,博通與思科也致力於推動產業向前相容開放式AFC,以確保繼續開發代碼,使AFE營運商可利用代碼執行快速認證,進一步滿足產業與相關監管機構的需求。
在美國聯邦通訊委員會(FCC)宣布釋出6GHz頻段免授權使用後,歐盟、加拿大、巴西等國也相繼跟進,朝向開放6GHz免授權頻譜的使用,使Wi-Fi服務在全球不斷擴展。Wi-Fi聯盟便預測,到2025年時,6GHz Wi-Fi將為全球經濟帶來5,275億美元的經濟附加價值;屆時,標準戶外功率的操作將成為6GHz Wi-Fi使用的關鍵核心,並且將為消費市場帶來更實惠的無線寬頻接取服務。放眼各國規畫,在FCC成為首個通過該頻段在AFC下使用的監管機構後,加拿大ISED也於2021年5月通過AFC授權標準功率,並且預期其他監管機構會加以跟進,以加強Wi-Fi無線寬頻的使用體驗。
此外,思科無線工程副總裁Rakesh Thaker則對此表示,在TIP專案中創建開放式AFC軟體小組,可藉此突顯免授權頻譜蘊藏的動能跟創新的潛力。而隨著Wi-Fi 6與6GHz頻譜被加以採用,該公司也預估許多應用程式及應用案例將可透過軟體小組的標準功率,實現廣範圍的穩定連線,並且針對既有服務予以保護。