車載資通訊應用日廣,業者所開發出來的新功能亦漸趨多樣;尤其在M2M無線通訊模組的加持下,車載資通訊系統應用更逐步走向聯網化,從而實現遠端升級或全球運行的目標。
車載資通訊(Telematics)系統的功能日趨複雜,其用途也逐步拓展至更新層面。目前,車載資通訊系統主要及常見的運用包括車輛管理(導航、定位、行車記錄器的查詢及發票系統)、卡車過路費、車輛安全、貨物的監控和遠端裝置操作等。
今日,越來越多的應用和解決方案正應運而生。在企業對企業(B2B)環境中,車載資通訊系統主要被用在高階應用,而在消費市場的應用亦日漸成長,近幾年最明顯的例子毫無疑問的就是汽車導航系統領域。
歐盟執行委員會(European Commission)已經採取相關措施,希望確保在2015年時,汽車能夠在乘客發生嚴重事故時主動撥打緊急求救服務。該委員會希望從2015年開始,能將這項技術系統安裝至所有新款轎車及輕型貨卡中,該技術的普及將可拯救許多生命,而交通事故的傷害程度也可因此降低。
車載資通訊應用日廣
未來在車載資通訊的發展,將包括車對車及車對基礎設施的通訊。車輛將成為感測器,並且可以類似真人環顧周圍環境的情況。它能於潛在駕駛事故發生、交通擁塞或路面發生狀況下,在駕駛察覺前以音訊或視訊方式即時警告駕駛,並將此訊息傳送至區域其他車輛的車載資通訊模組,或當地車輛交通管理中心,使接近該危險區段的用路人減速。
另一種情節可連想到未來的救援服務:使用車載資通訊模組,可以讓交通號誌具備同樣的技術在必要的時候變成綠燈。保險公司越來越依賴於車載資通訊,以確實掌握車輛及人身保險費和政策。不論相關政策是限制投保車輛可運行的保險範圍,讓該公司根據車載通訊模組所報告的精確車輛資訊來檢視,或是檢視車輛來同時計算個別成本。這些系統的目的都是為了降低成本,促進個人化及因應需求。
須考量各種應用環境因素
針對車載資通訊系統在主流應用的發展趨勢,車輛、人員和產物追蹤設備供應商Falcom Wireless Communications執行長Thomas Leipoldt表示,在消費市場中,車載資通訊產品價格的上限顯然遠低於高階應用,總而言之,隨著朝向主流產品市場發展,車載資通訊系統的價格逐漸下降,因此為達到同樣的利潤,單位銷售須增加30~50%。
然而,消費性產品市場的需求有時並不那麼令人感到興奮:在此領域的車載資通訊產品一般不須要承受-40~+80℃的極端溫度;相較於B2B市場,其所需要搭配軟體和介面的需求也不同。再者,相關設備也必須能運用於世界各地。換句話說,其必須能包含所有四頻技術的行動裝置射頻頻段,許多高階應用還必須具備防水功能和長效的電池壽命。
發展趨勢漸向精巧靠攏
一般來說,以下的趨勢也日趨廣泛:車載資通訊解決方案以網路方式運作,並不需要特殊的專屬軟體,這將提供使用者所需的高度相容性。主要功能參數理應以同樣方式來設計,但客戶會想要透過彈性的個別參數來設定,以自我掌控特殊需求。
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圖1 口袋型車載資通訊應用 |
軟體升級可透過遠端技術達成,以在整個服務週期保持應用的最高價值。泰利特(Telit)便透過韌體(Firmware)更新服務提供創新的解決方案,其並於2008年於西班牙巴塞隆納所舉行的世界行動通訊大會(2008 Mobile World Congress)發表。
對於大多數車載資通訊系統應用而言,發展趨勢是走向越來越精巧的方向,理想的情況下,其最好可被隱藏,尤其是對於個人追蹤裝置而言更是如此(圖1)。每一個車載資通訊裝置的核心是一個機器對機器(M2M)模組,其透過全球行動通訊系統(GSM)、整體封包無線電服務(GPRS)、全球行動通訊系統(UMTS)等提供更佳的通訊能力。
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圖2 採用BGA封裝開發而成的M2M模組,有助降低車載資通訊系統的物料成本。 |
在無線通訊世界中,尤其是在休閒娛樂市場,正驅動著車載資通訊市場不斷地向前。在車載資通訊解決方案上,客戶須具備最高性能及最佳價格/效能比的M2M解決方案。因此,透過專門設計的模組,特別是球閘陣列封裝(BGA)介面的模組(圖2),將毋須經由任何插槽或銅線來連接到印刷電路板(PCB),如此可以降低物料成本。而由於模組可透過揀取再放置(Pick-and-place)方法上表面組裝技術(SMT)生產線生產,加上其體積小,同時能節省產品組裝時間。
(本文作者為泰利特無線解決方案全球行銷資深副總裁)