隨著2024年11月5日Matter 1.4標準的發布，連接標準聯盟(Connectivity Standard Alliance, CSA)達到了另一個里程碑。Matter 1.4版本解決了Matter的一些關鍵問題。雖然在可靠性和穩定性等方面持續看到Matter的顯著改進，但Matter 1.4專注解決了在測試中提到的幾個問題。
隨著2024年11月5日Matter 1.4標準的發布，連接標準聯盟(Connectivity Standard Alliance, CSA)達到了另一個里程碑。自Matter 1.0發布以來大約兩年，CSA及其成員一直致力於透過導入新的設備類型、提高可用性和增加核心功能來確保Matter規範的發展。Matter 1.4版本解決了Matter的一些關鍵問題。雖然在可靠性和穩定性等方面持續看到Matter的顯著改進，但Matter 1.4專注解決了在測試中提到的幾個問題。
Matter 1.4導入長閒置時間
在初始測試中，與家中類似的Zigbee和Z-Wave設備相比，Matter設備的電池壽命相對較短。這也是從開發Matter設備的客戶那裡直接瞭解到的一個關注重點。Silicon Labs協助推動了Matter休眠設備，Matter將其稱為間歇連接設備，即ICD的改進，包括同時支援短閒置時間(Short Idle Time, SIT)和長閒置時間(Long Idle Time, LIT)設備。
Matter 1.2中導入了對SIT設備的支援，非常適合檢查週期較短的執行器。門鎖就是一個很好的例子，它們必須經常喚醒，與父系統(Parent)檢查是否有待處理的命令，如鎖定或解鎖。SIT設備可睡眠長達15秒，但對於許多執行器設備而言，通常為3~5秒。
然而，對於開關和感測器等使用鈕扣電池的設備，睡眠時間需要更長—數分鐘甚至幾小時，LIT也就應運而生。LIT允許設備睡眠長達18小時，同時仍保持可靠的網路連接。這大大降低了功耗，提高了電池壽命，使其與Zigbee和Z-Wave等設備更一致，這些設備為紐扣電池的電池壽命設定了黃金標準。
跨生態系統的互通性是Matter的關鍵要求，Matter 1.4多管理員功能可連接到多個生態系統
Matter認證家用路由器/存取點
測試中的另一個觀察結果是，Matter over Thread支援可能在家庭環境中受到限制。Matter的一大優點是生態系統能夠推出軟體更新，使Matter能在現有部署的設備上運行。這意味著在2022年規範發布後不久，在家庭中有數百萬個網路支援Matter。問題是，這些設備中的大多數都採用Matter over Wi-Fi，不一定是Matter over Thread。雖然Matter over Wi-Fi非常適合家用設備，包括LED照明、智慧插頭等線路供電設備，甚至包括門鎖等電池供電設備，但對於需要使用鈕扣電池運行的感測器和開關來說並不理想。
此外，消費者很難知道現有的Matter網路是否支援Matter over Thread。例如，在家裡，有10個Echo設備，但只有一個支援Matter over Thread。因為需要的只有一個設備，所以能夠部署和測試Matter over Thread設備，但是消費者應該如何知道家中是否擁有全面的Matter支援。
這就是家用路由器和存取點(HRAP)發揮作用的地方。智慧音箱、家用路由器、存取點和機上盒等設備現在可以經由結合Wi-Fi和Thread邊界路由器的支援，來成為Matter認證的HRAP設備，而確保家中同時支援Matter over Wi-Fi和Matter over Thread。此外，HRAP設備還將具有一項功能，允許用戶將新的Thread邊界路由器添加到現有網路，簡化家庭網路，同時提高可靠性。
Matter 1.4生態系統支援再進化
跨生態系統的互通性是Matter的關鍵功能，而多管理員(Multi-Admin)功能是此一願景的核心，允許使用者跨智慧家庭生態系統連接設備。雖然單一生態系統確實可行，但設置和維護非常繁瑣。然而，Matter 1.4透過強化的多管理員功能改變了多生態系統支援的遊戲規則。過去必須為每個生態系統手動配置Matter設備，現在使用者可以配置其Matter網路，自動將現有設備和新設備連接到多個生態系統，以在家庭中實現跨生態系統的無縫支援。
Matter 1.4新增支援設備類型
由於Matter同時支援Wi-Fi和Thread，因此它支援不同的應用和設備類型，讓家庭能夠使用最多樣化的設備。Matter 1.4可繼續加強現有設備，並導入新設備類型。
隨著Matter 1.4中新設備類型(包括太陽能電池板、電池、熱泵和熱水器)的導入，開始看到將家中最大的耗能設備和能源整合到一個整體系統中的基礎。目前，這些設備中的許多設備依賴于單個供應商應用程式，並且缺乏相互通訊的能力。Matter旨在統一這些設備，即使是現在，也可以使用Matter來監控HVAC、熱水器和電動汽車充電設備(EVSE)的功耗。讓消費者能夠根據電價和優惠情況做出明智的使用決策。
此外，可以使用EVSE集群直接從控制器管理電動汽車充電的開始和停止。新設備類型的加入也有助於整合以前孤立的太陽能和電池製造商系統，使其能夠報告發電能力和儲存容量。這種整合使整個系統能夠從這些能量來源中受益。
Matter在能源管理方面不斷發展的同時，也已經看到產品製造商和公用事業正在開發產品以支援這些新功能。
持續/全面支援Matter標準
廠商如Silicon Labs始終致力於Matter的發展和部署。憑藉針對Matter over Wi-Fi和Matter over Thread的SoC和模組陣容，以及Simplicity Studio整合式開發環境和Matter SDK等軟體和工具，專注于為客戶簡化Matter開發。
Silicon Labs的Matter Extension解決方案已可讓開發者使用，並支援Matter 1.4功能，包括新的和強化的設備類型、對LIT設備的支援以及強化的多管理員功能。
(本文作者為芯科科技Silicon Labs高級產品行銷經理)