隨著通訊技術發展日新月異，技術能量豐沛的量測儀器廠商更不斷緊追甫問世的新技術，要在終端產品與應用之前提供最完整的測試認證，以確保通訊服務品質。然而，隨著愈來愈多的通訊技術問世，量測業者也必須因應客戶的需求，推出同時兼具多項功能的量測儀器，以及持續專精在單一領域的產品。
隨著通訊技術發展日新月異，技術能量豐沛的量測儀器廠商更不斷緊追甫問世的新技術，要在終端產品與應用之前提供最完整的測試認證，以確保通訊服務品質。然而，隨著愈來愈多的通訊技術問世，量測業者也必須因應客戶的需求，推出同時兼具多項功能的量測儀器，以及持續專精在單一領域的產品。
回顧過去幾年網通產業的發展，毫無疑問的，從2G一路發展到3.5G的通訊技術，吸引了大多數人的目光，而陸續問世的長短距離無線傳輸技術，也同樣刺激了通訊市場的成長。然而，對通訊設備製造商而言，愈多的新興技術卻也代表愈高的技術門檻，也更需要通訊量測儀器的協助，以利最終產品能夠順利問世，同時在市場上通行無阻。
然而，隨著多工通訊設備產品的抬頭，也帶來通訊量測儀器的另一波競逐。近期最大的話題，即在於一機多工和單一縱深的產品，不但各有利弊，且是否能夠找到適當的客層，也都是值得商榷的議題。
多工/縱深爭議大
事實上，多工混搭和單一縱深的通訊量測儀器的拉鋸在於，支持多工的業者認為，單一儀器提供多樣化的技術測試，可節省不少採購成本，並延長儀器的使用壽命，對企業用戶來說具有多項優勢；然而，支持單一縱深的業者卻指出，現今客戶需要更嚴謹的測試環境，同時也追求更精進的技術，因而唯有縱深儀器才能完成該項要求，兩方意見始終衝突不斷。
不過，在談究竟兩者孰優孰劣之前，有業者指出，多工與縱深儀器並非永遠針鋒相對而無法相輔相成，而是隨著產品生命週期的起伏而有所變化。
浩網科技量測儀器事業部業務經理詹翔鴻(圖1)以生命週期為例指出，當新興通訊技術問世時，由於業界對其認識有限，市場尚未普及，因而接觸者有限，位於生命週期導入期。也因為使用者有限，因而僅需基本的通訊量測儀器即可應付測試需求，初期的儀器以功能陽春但兼具多項應用為主。
然而，隨著技術逐漸發展，在業界間的接受度日益普及後，原先陽春多工的通訊產品，在應用多元之後也步向更深化的局面。一般來說，當技術的生命週期往上攀升到的高峰之後，即同時代表已經走向專精縱深的道路，為企業提供深層技術輔助與測試驗證項目。
詹翔鴻強調，不論是多工或是縱深的通訊量測儀器，應用的程度乃是視不同的生命週期位置而定，並非一概而論。如基本的量測儀器多半是在問世初期，多項標準亦未底定，因而儀器廠商多以搶占市場為主要策略，用戶也暫無專精的技術需求；隨著技術精進，接受度普及，市場則轉向為以大量生產的縱深儀器為主。
至於國內市場，浩網科技總經理莊昱宏(圖1)補充說，少見國內網通業者在技術未底定時即大筆投資，而多在產品生命週期的成長期才會大舉投資，因此採購方向也多以是縱深的通訊量測產品為主，以供生產線之用。僅中小型企業因多以短期搶攻市場的策略為主，而較常以多工儀器為大宗採購需求。
而身為代理商的浩網科技，除了代理安捷倫(Agilent)、Fluke、EtherScope等業者在局端與網路層的測試設備之外，也因無品牌的限制，可自由針對客戶的需求，規畫出最適切的解決方案。
除了因應通訊技術的生命週期有所差異之外，太克(Tektronix)業務部協理丁偉凱(圖2)表示，在實際的應用上，不同的客戶由於應用不同，因此需求有差異，也帶來對多工或是縱深通訊量測儀器產品的興趣深淺。
丁偉凱透露，對驗證實驗室來說，由於時常進行大量的通訊技術量測，因而需要多工的量測產品；至於對生產線或是研發人員來說，由於進行的是新產品的開發，因而特別重視單一縱深儀器的協助，以求推出最接近完美的產品。
舉例來說，如果驗證實驗室正在著手進行高階手機的測試，而其中發現在2G與3G的交替(Handover)出現問題，手邊卻只有單一功能的量測儀器，將難以確認真正的問題所在，同時也必須透過多次的量測儀器測試才能找到問題，無形中拉長工作時間，此時即需多工產品。
對研發人員來說，若是缺乏單一縱深的儀器，就可能在特定領域上缺席，而無法追蹤深層的問題所在，也可能難以整合出完整的解決方案。也因此，太克亞太區網路顧問群經理林育良(圖3)強調，客戶需要的是縱深或是多工產品，還是倚賴客戶的真正應用而定，而非一體適用。
太克科技目前在無線通訊產品的涵蓋範圍包括UMTS、GSM、GPS、EDGE、HSDPA，同時針對影像、語音及數據三大市場提供服務。
不過，除了上述看法之外，也有業者認為多工儀器的彈性佳、壽命長、成本低，適合在各種時期與產品中利用。
美商國家儀器(NI)行銷部技術經理吳維翰(圖4)指出，如國家儀器提出的虛擬儀控(Virtual Instrumentation)，側重的是「軟體為核心(Software As Core)」觀念，也就是透過軟體操作的方式，將過去既有僵硬的量測方式予以客製化，由Windows為基礎的個人電腦允許開發人員進行各種彈性化設定，以打造最適合自身待測物的測試環境。
吳維翰表示，若再輔以開放標準PXI平台的透通，各家的通訊產品得以彼此互通，將有助於工程人員的測試便利性。尤其在近期通訊產品生命週期縮短，製造商的開發時間更像是在和時間賽跑，因而可重複利用、毋須再次開發的虛擬儀控即可帶來最大的競爭優勢，同時亦省去不少重複的成本支出。
美商國家儀器重視的虛擬儀控，需要3大要素共同運作，一為已支援超過1,000個模組的開放工業標準平台PXI；二為模組化儀器；三則是包括所有基本元件的軟體，以提供客戶不同測試環境。國家儀器認為，傳統單一量測儀器僅能應付特定的通訊量測標準，但標準化平台卻能提供各種通訊標準的測試。
然而，儘管虛擬儀控具備上述優勢，仍有業者不看好。安立知(Anritsu)藍牙及無線網路產品製造市場業務經理苗偉倫(圖5)認為，虛擬儀控雖號稱具彈性化應用，卻是在具備Windows和個人電腦的前提之下，「試想，有多少廠商希望在生產線安裝個人電腦？又有多少廠商希望作業員每天接觸 Windows？」苗偉倫透露，在真正追求大量出貨的工廠，虛擬儀控過於複雜，反而不適用。
不過，同樣也有業者表示，生產線上的個人電腦有助於彈性客製化的發展，因而仍有發展契機。
苗偉倫表示，要討論量測儀器的功能多寡，就必須先談該項技術在市場上的普及程度。苗偉倫說，所有的通訊技術都以「是否商業化」為唯一重點，而是否商業化可由出貨量判斷，要追求出貨量就更必須倚賴快速專精的量測儀器，協助開發人員在最短時間內找出問題、解決問題。
苗偉倫說，尤其是多工集結在單一產品的量測儀器，由於技術相對複雜，因而故障與互相干擾的潛在將相對提高，更可能導致生產線的停擺、或是須要另購備份，相對帶來更多成本。苗偉倫指出，近年的通訊技術競爭極為白熱化，若因省小錢而導致生產線中斷，更可能是得不償失。
安立知致力於有線及無線通訊量測方案之提供，該公司目前的產品線包含行動及無線產品線，如GSM/GPRS/3G手機相容性測試、應用服務驗證測試儀器、一致性測試系統、手持式基地台及天線分析儀、GSM/GRPS/3G端對端(End To End)網路、協定、應用服務及監控系統；藍牙EDR及WLAN/WiMAX測試儀器等，都是其側重目標。綜合分析產品線方面，則包括純量及向量網路分析儀、頻譜分析儀、高頻信號產生器、數位廣播分析儀等。
而針對上述質疑，吳維翰回應說，近期推出的多工通訊量測儀器，早已針對前述問題加以改進，包括可獨立插拔的模組化硬體，在不影響其他功能運作的前提之下進行故障排除；或是加強隔離技術，以避免訊號或是電流之間的互相干擾，都已是努力的方向。
另外，從量測儀器業者的角度來看，既然各項通訊技術都不斷翻新，畢竟資源有限，通訊量測儀器業者難以遍撒，仍須挑選特定的方向進行深耕，才能在技術上鑽研精進，以求在相關領域取得先機。否則若找不到重心，在各領域皆淺嘗即止，在定位不明的前提之下，將難以在市場上存活。
終端強大引漣漪
既然各種通訊量測儀器最終是要回歸客戶的基本面和需求，那麼以終端設備製造商為主的客戶們又偏好哪種儀器呢？
事實上，從近期各種高階終端裝置的起飛已經可以發現，現今的行動終端裝置頗有走向功能愈趨強大之路，如華碩(Asus)的超級行動電腦(UMPC)R2H (圖6)就同時具有802.11b/g與藍牙的功能；多普達(Dopod)推出的CHT 9000則支援802.11b/g、藍牙(Bluetooth)、GSM850/900/1800/1900等多樣無線通訊技術；諾基亞(Nokia)的 N95(圖7)更是同時具備3.5G HSDPA、WCDMA、GSM850/900/1800/1900、藍牙與GPS衛星導航功能，另外還有通用即插即用(UPnP)的功能，讓用戶在 WiFi環境之下可以以無線方式連結到其他裝置。也因此，在終端裝置功能愈趨強大之後，也就須要更嚴苛的測試與量測環境，才能確保產品在出貨時能夠一路順暢，並且避免招致消費者的反彈。
不過，正因終端裝置功能愈趨強大，同時能夠運行的通訊技術也更加豐富，讓多工與縱深的量測儀器戰火也延燒到這些多元的產品上。
宗臣科技(T&C)應用工程部高級工程師張烈諄(圖8)認為，隨著單一產品上內建的通訊技術愈增，工程人員須要量測的部分也就愈多，「若是每次量測不同的訊號都要更換不同的量測儀器，對工程人員來說真的很不方便。」張烈諄說，如果在單一機箱上就能夠測量多種訊號，也就省去了拆裝儀器與待測物的工程，而能提升作業的效率。
然而，單一機箱的儀器卻也同時需要面臨溫度、訊號干擾、電壓等問題，仍不算完美。
百佳泰標準測試事業部工程服務二處經理吳明儒也表示同樣意見。他說，在驗證實驗室中，由於時常須要大量測試各種終端產品，且各產品的功能皆有差異，因此勢必須要易於拆換的量測儀器，才能方便測試人員迅速完成作業，而不會延宕測試作業的腳步。
然而，也有業者對多工量測儀器提出不同的見解。苗偉倫指出，既然通訊設備或是終端裝置的設計複雜化，自然也希望用更專精的產品來找出細微的訊號問題。「由於現今已步入換機潮，而消費者對產品的胃口與要求也更加挑剔，因而更需嚴苛的儀器來解決上述問題。」苗偉倫這麼說。
丁偉凱補充說，實際應用上，多工量測儀器可為初期判斷疏失所在之處，例如在2G/3G的訊號交換時發生干擾或是斷訊，即可透過多工儀器先找出問題所在，再由縱深儀器深入特定領域，探詢真正缺失。
在實體層的部分，林育良則透露，縱深產品適合應用在各項不同的環境，如射頻(RF)與有線(Cable)部分適合頻譜網路分析；而語音與數據傳輸，則由於牽涉範圍廣泛，如GSM/EDGE/3GPP或是802.11x/WiMAX等，就適合多工量測儀器來操刀。
對量測儀器業者來說，在功能強大的終端產品陸續問世之後，如何解決彼此間的訊號互相干擾，更是一大難題。尤在消費者追求產品的功能時，同時也對外型極為重視，機型傾向精緻化、輕薄化早已是大勢所趨。而如何讓多根天線在近距離之間可以各自運作又不受干擾，就是通訊量測儀器廠商的利基所在。
舉例來說，包括愈增的頻寬、跳頻與突波問題，都有可能影響最終產品的表現，而其中更以頻帶互搶帶來的問題最大。
而隨著多輸入多輸出(MIMO)技術的出現，也同時增加測試難度。對射頻來說，須要同時模擬多重訊號，才能符合現實生活中多輸入多輸出的發射方式；而基頻則須要注意其接收時間間隔是否一致，確保測試任務的真實性。
拉鋸仍將持續
就以上的比較來看，即可發現，多工量測儀器適合在技術問世初期，彈性需求大，同時量測多項技術等領域應用；而單一縱深的量測儀器則適合在技術成熟後期，大量生產線，以及須深入探索技術專精的領域上發酵。然也正由於應用有所差異，彼此之間的拉鋸仍將持續。