談及以廣播技術為主的行動電視，就不能忽略3G網路為首的單播技術，同樣可提供串流影音內容，滿足用戶的收視需求。尤其今日3G技術不斷演進，進入HSPA+世代以後，更可為用戶傳輸高品質、穩定的多媒體內容，因此近期也在業界掀起一陣旋風。
自3G執照拍賣10年來，已為歐洲及全球行動通訊產業帶來改變。如今手機市場已有數億3G用戶，廣泛將3G應用於工作及娛樂上，如利用手機收發郵件、下載音樂、觀賞影片或行動上網等。此外，電信業者觀察到消費者已漸習慣將手機當作資訊及多媒體媒介，也讓數據使用量明顯增加。
由於用戶及電信業者對手機的需求及期望持續成長，業界已經開始思考如何發展下一階段行動寬頻，以確保長期競爭力。確切來說，下一代新技術須要進一步改善所提供的服務，並承諾用戶及電信業者更低成本。此外，電信業者對超越3G的技術，如增強版高速封包存取(HSPA+)及長程演進計畫(LTE)也有相當大的興趣，並希望藉此達到實現行動寬頻最終夢想。如香港和記電訊、西班牙Telefonica、澳洲Telstra、義大利TIM及英國沃達豐(Vodafone)等電信業者均曾公開表示將於2008年測試HSPA+技術，並預期在2009年初推動商用化。一般預期，HSPA+之下行傳輸速率將增至28Mbit/s，上行增至11Mbit/s，倍增原有HSPA速率(圖1)。
 |
| 圖1 HSPA+與LTE演進說明圖 |
澳洲Telstra已成為全球第一個將網路升級為HSPA+的電信業者，並期盼為用戶帶來高速行動寬頻網路新體驗。支持者認為，該類網路所擁有高速、高效率網路使用特色，將帶來更多創新應用。更重要的是，透過提升網路容量，可為用戶提供更好的無線網路體驗。
HSPA+成LTE世界重要基石
回顧過去，3G網路環境歷經長期且充滿挑戰性的過程才步入成熟。事實上，從藍牙(Bluetooth)、無線應用軟體協定(Wireless Application Protocol, WAP)及行動電視(Mobile TV)的發展潮流可以觀察到，新科技帶來的益處總是較預期的時間更慢顯現。如今3G發展進入中期，電信業者正目睹3G服務在市場起飛。
CDMA發展組織(CDMA Development Group, CDG)指出，截至2008年第二季，全球使用CDMA2000及WCDMA標準的3G用戶已超過十億。
另外，雖然3G網路的發展尚未完全成熟，但業界已開始規畫新的技術平台，包含推動3G升級至全球微波存取互通介面(WiMAX)與LTE。但由於此兩項標準都無法援用既有的3G系統，電信業者必須重新建置系統以完成網路升級，因此有業者認為，將投資用於更有革命性的技術--如HSPA+，將是3G網路升級至LTE的理想演進方案。
HSPA+是UMTS技術第七版，繼高速下鏈封包存取(HSDPA)及高速上鏈封包存取(HSUPA)之後的重大技術演進。HSPA+支援多重輸入多重輸出(Multiple Input Multiple Output, MIMO)，提供達28Mbit/s下鏈和11Mbit/s上鏈數據傳輸速度，同時顯著提升網路容量，允許使用者得以享受更快的網路連結速度、降低延遲及高效能資料應用程式。
當然，在傳輸速率大幅提升之後，用戶要藉此收看高品質、訊號穩定的串流影音內容，都將唾手可得。也可以延伸出網路電視(IPTV)、隨選視訊(VOD)等加值應用。
HSPA+更成熟 提升行動寬頻用戶使用者經驗
與LTE或WiMAX相較，升級到HSPA+所需成本較低，且毋須替換現有網路設備或購買額外的頻譜，在傳輸速率上更不落人後，可謂一舉數得。
具體來說，HSPA+加強的功能，包括較HSPA第六版加倍的數據傳輸容量，且數據服務成本較低。並在使用HSPA技術的語音服務下，將電路式交換R99 WCDMA網路所提供的語音傳輸容量提升至三倍之譜，並保有同樣的品質及編解碼。此外，透過HSPA技術提供語音服務，將更有效運用無線電頻道，並釋出其他頻譜做為額外的數據下載傳輸。如此一來，HSPA+可提升使用者經驗，包含更高的峰值傳輸速率、降低延遲及加速回應速度等。
HSPA+在5MHz的頻道下提供最佳化服務，若使用相同數量的天線如2×2 MIMO，用戶將可享有接近LTE的服務；其好處也包含可沿用電信業者既有網路及頻譜資源，因為HSPA+可與現有R99/R5/R6網路及裝置回溯相容(Backward Compatible)。因此對於目前使用WCDMA、HSPA的電信業者，或是使用900MHz及5MHz的電信業者來說，選擇HSPA+除了是實惠的升級方式，亦可享受既有網路帶來的下一世代無線網路效能。
新版HSPA+使用多種先進技術，可提供下鏈峰值速率達42M～84Mbit/s，以及上鏈峰值速率達23Mbit/s。未來，HSPA+也可與LTE相輔相成，在更新、更廣泛的頻譜中滿足高通訊流量。
不少業界人士相信，HSPA+將是通往LTE商用化的基石，除了升級成本較低、毋須汰換現有網路設備、也毋須購買額外頻譜外，更可達到接近LTE所提供的數據傳輸速度。整體來說，HSPA+使電信業者可保障既有的網路投資，並順利擁有較高數據及語音傳輸容量；同時也讓消費者可享有更先進的行動寬頻體驗，包含更快速的下載與上傳、加速網路連線時間及更長的手機使用時間。因此，一般預期，HSPA+在未來的接受度將不斷攀升。
而在傳輸速率一路向上竄升的前提下，除了語音服務與數據傳輸服務皆可輕易延伸加值應用，各式影音多媒體內容亦可即時呈現，滿足使用者的資訊渴望。
(本文作者為高通通訊產品部副總裁)