互動服務風潮興　IPTV應用潛力無窮

隨著寬頻網路環境日益成熟，包括V²oIP、網路電視(IPTV)等熱門IP視訊服務，已被視為最具成長潛力的重要應用，因而吸引各方業者爭相競逐，業者間動作頻頻。  

被統稱為「宅商機」的家用娛樂市場所以能大幅成長，除延續既有收視習慣外，大環境不佳導致消費大眾縮衣節食，並轉將休閒娛樂預算投資至客廳，也是刺激商機成長主因之一。  

圖1　ADB集團執行長雷必傑表示，互動服務將可望為習慣單向收視的用戶帶來極大樂趣，同時也是商機所在。

業界人士指出，儘管這類生態系統牽連廣泛，但同時也代表商機勃勃。互動電視解決方案業者ADB集團執行長雷必傑(Andrew Rybicki)(圖1)直言，電視全面數位化所帶來的龐大商機，不但足以滿足收視戶對各式創新服務的期望，也因業界間的良性競爭，提供更多、更新更好的產品與服務給消費大眾。  

數位電視業者參一腳  

雷必傑日前特地來台，為的就是與台灣大寬頻共同宣布將在台打造互動高畫質數位電視的新服務。  

兩家業者規畫將從2009年第一季開始於台北縣新莊市啟動營運試行，並於第二季開始進行電子節目選單、高畫質電視與互動服務之測試，期望於同年第四季步入商業營運，開始為全國台灣大寬頻之用戶提供互動服務。  

台灣大寬頻在2009年之重要策略，除了延續家用通訊市場在行動網路與固網之整合外，另一項重要戰略目標就是成功將家用有線電視數位化，並藉此提供更多加值服務。  

此類加值服務，除了透過有線電視線纜提供高畫質電視外，隨選視訊、線上購物與線上學習都是發想方向。另外，如運動彩券線上投注服務，用戶可在欣賞電視節目時同時透過線纜下注，亦成為互動服務之創新 應用。  

此外，市調機構顧能(Gartner)指出，2008年全球網路電視用戶由2007年的一千二百萬戶增長至一千九百六十萬名，成長達61%。同時，2008年全球網路電視市場產值也達45億美元，較2007年成長93.5%。另一方面，網路語音通訊協定(VoIP)用戶亦將在2009年突破九千五百萬戶關卡，而其下一階段應用--加入影像功能之V²oIP同樣極具成長潛力。  

晶片/網路平台龍頭攜手　網路電視再升溫  

在這樣可觀的市場吸引之下，除原本擁有龐大市占率的數位訊號處理器(DSP)業者加碼投入外，就連英特爾(Intel)也垂涎已久，先是與雅虎(Yahoo!)合作發展網路電視軟硬體平台，日前更於英特爾科技論壇(IDF)上發表基於x86架構的新一代消費性電子晶片Canmore處理器，進一步強化網路電視市場的布局。  

英特爾在2008年8月時宣布推出多媒體處理器CE 3100，該款產品是以英特爾架構(Intel Architecture, IA)規畫藍圖為基礎，專為消費性電子裝置所量身訂做之全新系統單晶片(SoC)。  

英特爾資深副總裁暨數位家庭事業群總經理Eric Kim認為，網際網路漸趨普及，加上各式聯網功能快速轉移到電視上，因此英特爾對開發此類產品也不遺餘力，希望透過功能強大之晶片產品，鼓勵業界推出更多創新設計與服務，如電視與網際網路之連結就是一例。  

據悉，英特爾此次推出針對消費性電子專用之晶片產品，同時代表該公司對如數位/光學媒體播放器、聯網用消費性電子裝置、機上盒(STB)及數位電視頗為看好，也讓支持網路電視之人士更加振奮。  

此外，英特爾也和雅虎攜手介紹一項應用程式架構(Application Framework)Widget Channel(圖2)，其可運用在採用英特爾架構的電視和相關消費性電子裝置上，結合了網際網路的開放性、個人化與社群層面，以及電視的簡單易用等娛樂的優點。兩大龍頭皆強調，透過引進使用便利的新方式，將允許消費者一面觀看電視節目一面上網，也同聲看好網路電視之發展契機。

資料來源：雅虎 圖2　Widget Channel平台

搶攻客廳商機　電視大戰正式開打  

看好客廳所帶來的龐大商機，這波電視大戰也早已正式開打。如微軟(Microsoft)在機上盒市場耕耘逾10年，並以Mediaroom品牌力攻網路電視市場，並陸續獲得上百萬個家庭用戶安裝，也贏得電信營運商如AT&T U-verse、Duetche Telekom和英國電信的BT Vision等支持。  

而蘋果的AppleTV也在2007年轟動全球，並結合iTunes模式提供各種影音內容線上租賃服務。另外，谷歌(Google)在買下YouTube後，也可望從網路搜尋引擎業者跨足影音內容供應商，在在證實網路電視的商機巨大，不斷吸引業者加入。  

再看國內市場，中華電信一向推動多媒體隨選視訊(Multimedia On Demand, MOD)不遺餘力，但在有線電視普及率高、內容略嫌不足的前提下，市場反應始終不夠熱絡。不過，中華電信在2008年時順勢掌握奧運商機，並強化節目內容、配合光纖網路服務促銷，用戶數量頗有攀升之勢，在2008年結束時，用戶數已突破百萬戶。  

一般預期，由於國內電視訊號將於2013年結束以前全面數位化，因此強調可提供互動服務之數位電視與網路電視均將有增無減，勢必帶動更多商機。  

創新應用多元　業界一片看好  

既然網路電視被各界高度看好，顯然網路電視有其誘人之處，才能受到業界大廠青睞，紛紛跳入這塊新興之地。  

簡單來說，網路電視屬於串流(Streaming)媒體的應用之一，將一般可正常收看的電視節目、用戶自製或用戶導向的內容(User Generated Content, UGC)或須額外收費的電視節目，以WMV、ASF等串流媒體格式在網際網路上進行廣播。  

而根據資策會創新應用服務研究所的定義，由於網路電視是利用以網際網路通訊協定為基礎(IP Based)的封包傳輸方式，以寬頻網路將影音內容傳送到使用者裝置的一種新電視服務型態，因此，相較於傳統電視的單向廣播(Broadcasting)、定時播出的消費者使用模式，網路電視提供使用者在任何時間、任何地點可以任意選擇節目的功能。更重要的是，網路電視的出現，改變了原本單向的傳輸模式，讓內容提供者與使用者、使用者與使用者之間能夠透過網路進行即時互動。而隨著數據、語音和影像日益整合，未來隨著這股潮流，將有更多應用和服務應運而生，同時有助創新未來消費者的收視體驗。  

高畫質電視出頭天  

與網路電視相輔相成的應用之一，自然就是高畫質電視(HDTV)。過去高畫質電視受限於成本結構與類比訊號未臻成熟，初期難以打入主流應用。但隨著網路電視問世後，可延伸出隨選視訊、計次付費(Pay-per-view, PPV)等服務，並針對用戶收視需求設計收費模式，高畫質內容也同樣得以播送。而串流網路由於可將影像順利傳送至全球各地，自然也成為高畫質電視崛起之契機。  

電子節目選單乘勢起  

而網路電視擄獲業界目光後，由於網際網路具有高度的連結與互動性，因此可望將各種電視節目編排以電子節目選單(EPG)之方式呈現，使用者不但得以清楚瀏覽各頻道播放之時間、內容與長度，亦可望結合隨選視訊，讓用戶隨時播放、暫停、中止、倒轉或快轉節目內容。  

值得一提的是，除了基於網際網路的網路電視外，目前有線電視業者也透過數位電視形式提供相同服務(圖3)，同樣可滿足用戶需求。

圖3　台灣大寬頻提供之電子節目選單

隨選視訊浪潮席捲  

此外，不論是數位電視或是網路電視，最為人稱道也是最受用戶歡迎的應用，則非隨選視訊莫屬(圖4)。正如其名，隨選視訊得以允許用戶在喜好的時間播放喜好內容，一舉打破過去單向、線性的節目編排方式，讓用戶成為真正的節目收視主導者。

圖4　目前已有部分內容供應商或網路平台業者與網路電視供應商合作，並提供多項影音服務。圖為VuNow之服務。

隨選視訊的問世，除了為用戶帶來極大方便外，內容或是服務供應商更可透過分析用戶收視喜好或是收視習慣，特別設計付費方案，讓用戶、業者皆可雙贏。而隨選視訊同樣可延伸出鎖碼服務，避免不恰當的內容在家中被不適合的觀眾收看。  

運彩投注入主互動服務  

除了前述各種已經耳熟能詳的服務外，業者自然也絞盡腦汁創新服務，吸引更多用戶與營收。舉例來說，日前台灣大寬頻就推出透過其提供的數位電視服務，進行運動彩券之投注(圖5)。在台灣大寬頻的規畫下，用戶可以由有線電視線纜收看數位電視，同時回傳投注標的與金額。

圖5　國內已有業者提供透過數位電視進行運動彩券投注之服務，且並不影響既有節目收視。

圖6　台灣大哥大集團家計用戶事業群營運長暨台灣固網總經理鄭俊卿透露，既然電視訊號數位化是不可避免之趨勢，該公司自然不會等間視之。

負責相關系統建置的遠昇科技系統整合部副理戴佑恩透露，透過數位電視進行運動彩券之投注，一方面大幅減輕彩迷須親自外出奔波之不便，同時又可透過有線電視帳單一併收費，免除現金交易困擾，未來將大受彩迷歡迎。  

而這一切，當然都必須立基在數位電視上。台灣大哥大集團家計用戶事業群營運長暨台灣固網總經理鄭俊卿(圖6)認為，加值服務的優劣，將決定收視用戶數的高低，因此該公司也將各式創新服務視為決勝關鍵。  

VoIP/視訊會議為加值應用  

而不少家庭用戶期待已久的網路語音通訊協定與視訊應用，也可望在網路電視逐漸成熟後實現。  

目前為實現三合一服務(Triple Play)，上至網路電視晶片業者、下至網路服務供應商，無不戮力提供視訊、語音與數據可同時進行之解決方案；也因此，VoIP與視訊會議的執行變得更加可行。  

一般的規畫是，透過機上盒連結通話裝置，用戶可直接連上網際網路，進而完成語音通話。視訊會議雖較為複雜，但在硬體設備如高畫質鏡頭、高效能處理器陸續問世後，可望滿足這類需求。  

寬頻網路為基礎　網路電視普及率藉機爬升  

不過，既然是架構在網際網路之上，用戶所在地的寬頻基礎設施是否完善，即成為網路電視能否流暢播放的重要因素。尤其加上高畫質電視、雙向互動服務的陸續問世，養大了用戶的胃口，更增加用戶了對寬頻網路的需求性。以目前網路電視之需求來說，粗估約需20Mbit/s之頻寬才能同時滿足高畫質電視、雙向互動、隨選視訊與其他新興服務。

值得慶幸的是，網路電視與寬頻網路互相提攜已愈加明顯，根據易利信之分析，固網網路在2007年開始，普及率能一路攀升，網路電視即占了極為重要之因素(圖7)。

資料來源：易利信 圖7　2005～2011年寬頻網路增長趨勢與相關應用占比

事實上，雖然當今的網路架構多半已能夠支援三合一服務，但嚴格來說，包括網路電視在內的三合一服務，至今仍難以全面滿足用戶的需求。  

主要原因之一是，網路電視雖提供全新媒體體驗，但由於不僅限於被動觀看廣播內容，同時也為終端用戶提供互動個性化節目，因此系統能否滿足高度即時性與龐大運算需求，同時也是新挑戰。因此，系統業者們勢必須要提升網路架構之連結能力，才有可能滿足用戶需求。  

如易利信就認為，寬頻網路必須能夠支援服務品質(QoS)、多播(Multicasting)、分隔用戶流量和服務種類的區分等，同時也必須安全可靠、具備高性能，並擁有能夠支援網路運行與維護(O&M)的電信管理解決方案。事實上，這些功能中已在數位用戶迴路論壇(DSL Forum)規範TR-101中做出明確規定，也是必經之路。  

供應鏈生態錯綜複雜　阻力/助力互相交錯  

有趣的是，從網路電視的架構(圖8)中可以看出，網路電視從頭端到終端，即需要網通設備業者參與；而在最後一哩(Last Mile)網路接取中，家庭網路服務和機上盒(STB)則同樣在網路電視系統中扮演著關鍵性角色。再看內容供應端，包括節目、廣告、網路服務到數位版權管理(DRM)等領域，無一不需要業者間的攜手合作，才能共創商機，因此，如何順利串聯有志於網路電視之業者，成功打造網路電視商機，更是關鍵所在。

資料來源：易利信 圖8　網路電視架構

從最上游來看，儘管各內容供應商樂於將自身內容透過網路電視的途徑送至用戶手中，但內容供應商始終對版權管理的保護提心吊膽，也紛紛期盼認證存取(CA)能強化版權保護。如在CA保護下才能進行之影片搜尋功能(圖9)，就是其中一項自保之道。不過，嚴格來說，今日的數位內容仍無法做到滴水不漏，也讓內容供應商對付費內容的數位化有所疑慮。

圖9　目前已有網路電視平台業者攜手搜尋引擎業者，可在線上直接搜尋影片。

再看網路設備端，由於網路電視服務對寬頻網路中的每一個節點都有獨特的要求，如須提供單播和多播視訊服務，網路必須提供連續頻寬、IP控制特性和可擴展性。此外，網路設備還必須提供與系統業者服務相匹配的彈性和可靠性，以及設備間的相容性高低，在在都是影響服務品質的關鍵。  

從網路服務供應商來看，也需要帳務、客戶關係管理、中介軟體(Middleware)與各式應用軟體與服務的配合，更加須要緊密結合眾多協力廠商(Third Party)，因此也增添整合難度。其他如網路設備與終端裝置的連結議題，也同樣不可忽視。  

儘管網路電視與數位電視分從網際網路與有線電視線纜兩端起步，但兩者均以高畫質電視、互動與隨選視訊為主要服務，因此未來兩者間的衝突也將愈趨激烈，並可望帶來一波波價格割喉戰，最後得利的仍是消費者。