寬頻接取技術又出現新秀WiMAX，自2004年底至今，陸陸續續有廠商發表WiMAX晶片，也有眾多營運商、設備商紛紛加入此市場，究竟WiMAX是否前途一片光明？這些巨大投資成本真能帶來更多效益嗎？而WiMAX與WLAN、3G之間，會不會有此消彼長的情形出現呢...
寬頻接取技術又出現新秀WiMAX，自2004年底至今，陸陸續續有廠商發表WiMAX晶片，也有眾多營運商、設備商紛紛加入此市場，究竟WiMAX是否前途一片光明？這些巨大投資成本真能帶來更多效益嗎？而WiMAX與WLAN、3G之間，會不會有此消彼長的情形出現呢？本文將帶領各位讀者探尋這些問題的答案。根據WiMAX Forum的時程規劃藍圖，WiMAX固定式802.16-2004解決方案在2005年Q3時，將進入實驗室測試認證，在2006年Q1時，將進入商運測試及佈建；而移動式802.16E標準即將完成，2006年Q1時，晶片業者將研發完成樣品，2006年Q3時送交設備、電信業者整合測試，2006年Q4時進入實驗室測試認證，在2007年Q1時，將進入商運測試及佈建。本文專訪了Intel、Wavesat、Runcom三家WiAMX晶片業者，以及其他相關業者，共同探討WiMAX的發展前景。
Intel在WiMAX領域佈局已久，終於在日前發表了首款先前代號為「Rosedale」的WiMAX晶片組產品─Intel PRO/Wireless 5116，Intel亞太區無線網路產品市場行銷經理孫啟元表示，自從發表5116晶片後，不斷有新合作夥伴加入，最近協議的合作夥伴為韓國KT，相信日後每月也都會有新夥伴加入Intel。
5116主要是應用於CPE設備，在電信局端設備部分，少有業者有意願開發晶片，孫啟元表示，畢竟電信局端設備的量不多，價格又貴，所以大部分廠商都是採用FPGA架構，雖然成本高，但出售單價也高。
Intel目前主要是針對3.5GHz頻段，搭配SMI的射頻解決方案，孫啟元表示，目前大部分國家都有開放3.5GHz頻段，2.5GHz較少有國家開放，是因避免與3G頻帶接近產生干擾，5.8GHz則是下一波市場，由於5.8GHz不需要獲得授權，任何人皆可免費使用，容易產生干擾問題，所以多數電信營運商較不願意接觸，但還是有部分電信營運商準備要採用5.8GHz，畢竟可省下大筆權利金。
在802.16E解決方案部分，Intel也有研究團隊正在進行開發設計，孫啟元表示，預計2006年底～2007年將會推出，目前採用5116晶片的客戶皆對802.16E相當有興趣，802.16E除了保有802.16-2004技術外，另再加上移動性，所以一旦802.16E解決方案推出後，802.16-2004市場極有可能會消失。
Wavesat推出的Evolutive WiMAX產品系列亦是符合802.16-2004標準的WiMAX基頻晶片，與Intel PRO/Wireless 5116一樣，Evolutive WiMAX產品系列亦整合了MAC及PHY，Wavesat行銷和業務開發副總裁Vijay Dube表示，Evolutive WiMAX符合CPE及基地台設計要求，提供彈性架構，可向後相容舊有產品。
Vijay Dube並表示，目前Wavesat的合作夥伴已超過40家，並且不斷增加中，其中有一定數量的ODM廠商提供低成本的設備，已經公佈的廠商包括Jstream、VCom、Nex-G及C-DOT。
目前WiMAX設備價格仍是居高不下，亦造成難以推展WiMAX的原因之一，Vijay Dube表示，Wavesat預計2005年底～2006年符合WiMAX標準的設備將明顯成長，一旦開始成長，價格便能迅速降低。Wavesat在WiMAX市場佈局策略可參考圖1。
Runcom將成為市場上第一家提供802.16E移動式WiMAX的晶片供應商，但目前802.16E標準尚未制定完成，Runcom的802.16E晶片則是採用何種方式設計？Runcom行銷策略副總裁Oren Elkayam解釋說，標準還未完成這是可以確定的事實，但是Runcom用幾種模式處理這問題：首先，估計標準制定的主要過程將在3個月內完成，因此，標準的核心和802.16E主要命令部分已制定有段時間了，那個部份將不會有太大變動，主要的變化會是在可選項目和進階項目，而Runcom是制定標準的主要公司之一，有超過10名投票選舉的成員，以及有數位正式會員在標準委員會和聯盟內，將確保必要及重要部分；第二，雖然Runcom正計劃發表第一個移動式的802.16E ASIC，但是這顆ASIC還是保有它的靈活性，隨著發表過程中給予修改或新增功能，在ASIC內的這種獨特和先進的設計將保證Runcom ASIC可完全遵循即將被批准的標準；第三，802.16E標準和Wibro/Wimax的部分要求和架構是根據在這個市場中主要活躍的電信業者的需求，這也代表著Runcom的客戶和伙伴正和那些主要電信業者一起確定其所要求標準和Wimax/Wibro的制定，對於802.16E市場，Runcom和主要的電信業者直接且緊密的合作，而這些電信業者也同時對一些ASIC供應商和OEM製造商設定目標，當然這其中也包括Intel，這樣的合作確保了Runcom的設計可以符合他們的需求，他們也會根據這些需求來要求其他供應商共同推展進入Wimax/Wibro市場。
Intel在WiMAX市場被視為指標廠商，Intel亦表現出創造第二個Centrino市場的野心，對此，各家WiMAX晶片業者皆提出自家晶片的優勢來確保自己的地位。
孫啟元舉Centrino為例，表示Intel相當重視品質，加上Intel在全球各地擁有團隊提供支援服務，全球各地的合作夥伴也會一起推廣，透露出Intel在WiMAX市場具有強大競爭優勢。
Vijay Dube則表示，Wavesat提供的晶片Size小、耗電量低、具模組化及彈性，而且Evolutive WiMAX產品系列可適用於下一代使用微型PCI和PCMCIA格式的WiMAX產品，當集中低耗電和緊密封包的WiMAX和RF元件在MiniPCI daughter board上時，系統設計師能重複利用大多數現有的設計和昂貴的元件，例如處理器和周邊介面。另外，DM256 Reference Kit也有很強的競爭優勢：
‧XScale Processor IXP425
‧支援WiMAX profM3_PMP特性：3.5&5.8GHz射頻、3.5&7MHz頻寬、雙模TDD
‧37.5Mbps資料輸出量
Oren Elkayam也表示，雖然Runcom和Intel在市場上都是ASIC供應商而且是競爭對手，但是為了促進市場的活絡，Runcom公司用幾種不同的模式合作，來推動移動式WiMAX市場，整個行動電話市場須有數個ASIC供應商，而且全部OEM製造商和營運商也都希望有一些不同的供應商可以選擇，因此可預見將會有幾家ASIC供應商來服務WiMAX市場，而且，Runcom為了和Intel在市場的競爭過程中有較好及較強的利基位置，被要求建立以下的能力︰Runcom已在行動電話市場和主要晶片供應商組成戰略性聯盟，我們將共同推廣Runcom的設計來和Intel競爭抗衡，那些公司在通訊市場中的手持式行動電話和基地台都相當的成功，有經驗而且更為重要；標準委員會和成員在制定標準的初始階段是選擇了Runcom所提之提案來成為現今標準的基礎(Runcom的提案在與Intel、Nokia和其他提案中勝出)，因此，Runcom在IEEE802.16市場中佔有強大的智慧財產權和專利位置，任何公司包括Intel，在設計與提供802.16E解決方案時，都將使用Runcom IP和專利；Runcom已和現今行動市場的客戶有密切的合作並且將使用Runcom ASIC解決方案來設計世上第一個根據IEEE 802.16E標準的產品，Runcom在此市場上已有比Intel更有顯著的優勢，即Time to Market。
在WiMAX與WLAN、3G競爭的議題上，孫啟元一再強調，WiMAX並非欲與3G競爭，雖然有些部分重疊覆蓋，但也有些部分是相輔相成的，就重疊覆蓋造成競爭的部分，孫啟元表示，大家較關注的焦點應該是在於語音的部分，由於WiMAX可提供VoIP，恐怕侵蝕電信營運商原有的市場，但真正決定權是在消費者，消費者重視的是費率及品質問題，一旦WiMAX網路成熟，大家關注的焦點將不再是WiMAX與3G的關係，應該會朝4G方向探討，畢竟加入OFDM技術後，通話品質會更好，這也是Intel努力的方向，希望未來可以將WiMAX內OFDM規格納入4G。
南科電子射頻產品經理張秉翔則認為各有各的應用領域，但WiMAX比起WLAN的優勢在於可提供更長距離定點傳輸，且在2005年底即將定案的802.16E法規，將能支持移動式的需求。至於WiMAX與3G則是完全不一樣的技術，不過，未來WiMAX+3G是有可能並存的，主要消費者選用的關鍵點在於收費機制，但WiMAX目前面臨最大問題在於功率消耗過高，所以不為攜帶式商品市場所接受。另外，因WiMAX產品尚未正式量產化，導致關鍵零組件價格偏高，所以導致CPE設備的價格也偏高。
Agere System全球行動通訊部門副總裁Luc Seraphin認為，3G具有佔據手持裝置市場的優勢，3G手持裝置市場的生態環境已齊備，國內電信三雄3G服務都已開台，手機廠商如Sony Ericsson、Nokia等也都已有3G手機，生產3G晶片廠商則包括了Qualcomm、德州儀器、NEC等，相較於WiMax可能只有Intel一家大廠在推動，3G背後的推動力量是它的好幾倍，投入3G的廠商為了要回收成本，必定會催生3G市場。
Luc Seraphin並指出，在電信業者致力於投入3G業務的同時，WiMax如果要進入行動通訊市場，未必如Intel想見的樂觀，電信業者如果已坐收3G的成果，就不會考慮加進WiMax，即使WiMax進入行動裝置市場，電信業者必須再研擬一套計費方案，考量切換3G/WiMax時，漫遊的費率應該如何計算，這對電信業者來說都是麻煩事。
在台灣，WiMAX試行較顯著的例子就是台北縣淡水鎮的實驗，由威寶電信與上奇科技等民間業者贊助，實驗內容目前是由3個WiMAX的基地台來涵括過去150個WiFi基地台的範圍。除了淡水鎮的實驗外，孫啟元表示，Intel與電信三雄皆有接觸，也時常向他們更新WiAMX發展近況，他們對發展WiMAX皆有意願，內部也有團隊專門負責研究WiAMX技術，但他們在3G上也投資相當多成本，2005年下半年陸續開台，短時間內應該還是以3G營運為主，
張秉翔則表示，目前WiMAX市場發展瓶頸仍很多，所有WiMAX相關晶片、設備業者在2005年都只是在投資階段，預計2006年將會有所突破，WiMAX市場要明顯成長須等到2007年，台灣多數設備廠商多鎖定在發展CPE設備，至於基地台則由國外廠商供應，相信台灣將可複製WLAN市場成功模式，在CPE設備市場將擁有70%以上市佔率。
之前就有許多廠商的WiMAX產品進入商運，但不符合WiMAX Forum規定的標準，2005年8月～10月，WiMAX唯一授權設備性能認證測試的西班牙實驗室將開始提供測試認證服務，預計2005年Q4時，市面上就能看到真正符合標準的WiMAX產品。
而各國政府對WiMAX頻寬開放的政策，將是影響2006年WiMAX在全球主要國家覆蓋率是否能達到五成的最重要關鍵。
隨著整合資料和聲音服務的需要攀升，舊有低頻寬已無法滿足需求，Vijay Dube表示，WiMAX提供雙向網際網路傳輸速率達每秒數百萬位元組，由於WiMAX提供用戶相似速度，卻花費較低價格，WiMAX將挑戰DSL及Cable服務，至於WiMAX的發展將從固定式、可攜式，最終不需要Line-of-Sight基地台就能達成Mobile無線寬頻連結。