PoE市場由於應用升溫，加上高功率輸出的未來已經近在咫尺，以及新加入者的虎視眈眈，因此即將引爆新一波排名爭奪戰，各業者紛紛針對產品推陳出新，希望吸引更多用戶的目光，並以此搶下更多市占。
直至2010年前，乙太網路供電(PoE)都具有15%的年複合成長率(CAGR)，加上網路監控攝影機與網路電話的飛升，更加刺激PoE市場的成長，也讓業者們在市場的活動加劇。
以目前PoE市場排名來看，2006年底被Microsemi以2.45億美元購併的PowerDsine，在網路設備大廠思科(Cisco)以外的市場，獲得九成以上的市占率，這家以色列公司在獲得Microsemi資金奧援以後，也持續加強在PoE市場的運作，希望鞏固既有優勢外，也要拉攏更多新客戶。不過，今日的情勢與數年前已有所不同：除了在受電設備(PD)端頗受好評的美國國家半導體(National Semiconductor, NS)、獲得思科訂單挹注的凌力爾特(Linear Technology)、同時研發供電(PSE)與受電設備的德州儀器(Texas Instruments, TI)及Maxim、意法半導體(STMicroelectronics)、芯科實驗室(Silicon Laboratories)等，持續在PoE市場有所耕耘的業者以外，網路晶片大廠博通(Broadcom)的現身，也吹縐一池春水，讓PoE的市場更加混沌。
博通在2007年6月時發表解決方案，其可提供每埠15.4與37瓦的電力，支援IEEE 802.3af規格及市面上各種高電壓應用，包含視訊電話、企業用接取點(EAP)、家用閘道器/路由器、監視攝影機、零售點終端讀取機及門禁卡掃描器等。
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| 圖1 博通資深PoE產品總監周晏逸說，由於看好網路供電市場的潛力，因此博通將在相關市場深耕，以提供最適合用戶的產品。 |
博通資深PoE產品總監周晏逸(圖1)今年稍早來台時即表示，博通近期將針對PoE大加著力。根據了解，博通相當看好乙太網路供電之發展態勢，並期望藉由該公司網路市場領域之市占率，延伸至電源供應端，以搶得更多商機。
高功率瓦數產品陸續問世
雖然由IEEE制定的PoE新一代標準PoE+(802.3at)還不算正式底定，目前仍停留在準802.3at(pre-802.3at)的階段，不過由於PoE+可以提供超過100%於前一代標準802.3af的功率，並帶來更多強力應用，因此也吸引業者們前仆後繼的跳入這塊市場，並透過跟隨標準掌握商機。
PoE+之所以會受到業者這般的重視，正是因為其高達30瓦的功率，較前一代的最高12.95瓦多了一倍有餘，並得以延伸更多高功率需求的產品，因而獲得業者們全力支持新標準的問世。雖然IEEE尚未全數底定細部標準，不過相關產品已經蓄勢待發，業者紛紛透過符合pre-802.3at的產品來搶占市場。
凌力爾特挾思科之威橫掃PoE市場
專精在PD設備領域，並獲得思科訂單奧援、業務成長表現亮眼的凌力爾特就說，該公司已針對2埠產品提供35瓦的PD控制器元件，並在4埠應用時提供高達70瓦的功率，支持更多終端應用的步入現實。
凌力爾特產品行銷經理Alison Steer指出，該公司一直投入不少資源在跟隨PoE+標準上，以求標準一旦確立，就能在最短的時間內推出產品。如凌力爾特在2007年9月推出的pre-802.3at產品LTC4268-1，乃為一可提供35瓦PD控制器的產品。該產品同時整合同步(Synchronous)功能、交換調整器(Switching Regulator)以最大化PoE的獨立應用。
Steer強調，LTC4268-1可透過雙限流確保與任一供電裝置的互通性，並能處理750毫安培，具備低內阻的熱插拔金屬氧化物半導體場效電晶體(Hot Swap MOSFET)，此場效電晶體(FET)內阻能降低裝置內熱能，並提升整體效率。在部分更高輸出電源應用中，則可關閉限流。
NS產品規格受好評
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| 圖2 美國國家半導體亞太區電源管理產品行銷經理吳志民表示，跟隨PoE+標準將有助於提供高功率應用的發達。 |
美國國家半導體同樣大力支持高功率PoE產品的問世。美國國家半導體亞太區電源管理產品行銷經理吳志民(圖2)指出，因看好未來高功率的市場發展，因而全力發展準PoE+的產品。
目前僅專精於受電裝置的美國國家半導體，已有LM5070、LM5071、LM5072、LM5073等多款產品問世，其中尤以LM5072規格最為完善，出貨量居該產品線之冠，並頗獲客戶好評。
儘管IEEE訂立了許多細部規範，但由於許多新式PoE設備所需的供電量，往往超過目前的規定標準，因此LM5072晶片具有特別的功能，容許晶片額外利用輔助電源提供的供電，因此其最高電流可以設定至800毫安培，使供電提升至25瓦。並輔以返馳式轉換器(Flyback Converter)，提供設計簡單，低成本的解決方案。
一般來說，返馳式轉換器適用於隔離式的多輸出供電系統，可提供低到數瓦，但最高可達20～30瓦的輸出功率。
舉例來說，IEEE的規範包括，為了確保舊式及PoE設備均可獲得同樣安全可靠的供電能力、原有的電纜網路可繼續延用，且供電時不會造成傳送訊號衰減或出現錯誤，因而規定必須採用標準第5e類(CAT-5e)乙太網路電纜，以電纜內四對雙絞銅導線中的兩對傳送48伏特直流電。至於供電量，則分為四個級別，每埠最低供電量為4瓦，而最高供電量則為15.4瓦。
芯科實驗室加足馬力催功率
同樣較為著重PD領域的芯科實驗室，也對高功率的PoE+標準頗為看好。芯科實驗室PoE產品行銷經理Phil Callahan指出，該公司極為看好高功率PoE+市場的發展潛力，因此也相信自家的PD控制器產品Si3400與Si3401將帶動新型應用的發展。
Callahan進一步透露，由於產品的基礎架構具有延伸彈性，能因應新型IEEE 802.3at標準更高的耗電需求，因此能夠大幅擴增PoE的應用版圖。
目前芯科實驗室現有的PoE產品，鎖定的應用包括無線基地台(WAP)、網路語音通訊協定(VoIP)、無線射頻辨識系統(RFID)標籤讀取裝置、端點銷售系統(POS)、保全系統與監視攝影機等，都是亟需高功率支援的應用。
德州儀器引領802.3at走向
看好高功率帶來的豐富應用與龐大市場商機，晶片大廠德州儀器也沒有在PoE+的發展中缺席。事實上，德州儀器更身為IEEE pre-802.3at產業標準組織(Industry Standards Group)的主席，對於引領PoE+的走向不遺餘力。
德州儀器指出，隨著終端應用抬頭，相關的挑戰也隨之提升。舉例來說，逐漸流行的網路視訊電話(IP Video Phones)，若是附上LCD螢幕，動輒就要10～20瓦的功率；媒體閘道器(Media Gateways)也要20瓦以上；各種無線基地台(WAP)低至8瓦，高至45瓦都有可能；一般來說，RFID基地台(Base Stations)也有15～35瓦的功率需求；更別提近期最有潛力的應用，監控與網路型攝影機(Security/PTZ Cameras)，在伸縮鏡頭與左右旋轉時，都需要較大功耗，約達10～25瓦之譜。
為了將德州儀器在PoE的研發與投資發揮到最大，德州儀器同時看重PD與PSE市場(圖3)，目前總計在全球已出貨一千四百萬組，在PD端已有十三款產品、PSE端有兩款產品問世，分別針對不同特性與需求供貨給客戶。
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| 圖3 不同於其他業者，德州儀器同樣看好PD與PSE端產品，並認為可透過適當的產品組合將效能發揮到最大。 |
博通產品加速問世
至於博通，也加速其在相關市場的活動力。博通近期發表的新產品包括BCM59101B與BCM59103B乙太網路供電控制器，與目前市面上其他對手廠商的PoE解決方案相較，其特別加強整合度與每埠電力，成為博通據以與競爭對手產生區隔的解決方案。周晏逸透露，該兩款產品分別支援IEEE802.3af及pre-IEEE802.3at規格，透過高整合度的單晶片設計，較競爭產品減少30%的零件數，同時得以簡化電路板設計。其中BCM59103B針對較高電壓的無線、視訊與保全技術領域應用，可提供超越原始IEEE802.3af規格、每埠達37瓦電力的功能。
這兩款乙太網路供電控制器接腳互為相容，允許客戶互相支援。如BCM59101B可作為成本效益、以802.3af規格為基礎的解決方案；BCM59103B則在較高電壓的應用有所著墨，可替換BCM59101B以提供每埠37瓦的電力，透過增強電壓，將乙太網路交換器的應用延伸至802.11n無線接取點、視訊以及保全技術領域。BCM59101B支援4埠IEEE 802.3af PoE設備，每埠傳輸電量達15.4瓦；BCM59103則是4埠pre-802.3at規格的PoE元件。
新興標準爭議仍在
在IEEE推動的標準中，802.3af對用戶端供電的原始設定是15瓦，802.3at則是30瓦以上。雖然將電力普及於標準的乙太網路建設中，並可合併語音、影像及數據等三合一服務(Triple Play)傳輸，同時簡化網路設計、減少維修、節省時間、成本和資源，因此被視為帶動未來成長的最大因素。不過，目前802.3at規格尚未最後定案，在每個線纜最大可達之電流的參數上有所爭議，因而略有拖延，一般預計2008年應可底定。
整合產品大勢所趨
除了同樣看好新一代PoE標準的問世以外，為了與競爭對手帶來差異，各家業者也在產品本身上推陳出新，以求吸引特定族群的用戶，或打入過去無人接觸的市場。
芯科實驗室的PD控制器產品Si3400與Si3401，整合了晶片內建二極體橋接器、瞬態突波抑制器以及切換調節場效電晶體等元件的PoE控制器。Callahan說，這種整合設計相較於其他解決方案，可節省二十五個外部元件。較少的外部元件，不僅增進整個產品的可靠度，更簡化供應鏈，讓客戶能減少1.5美元的物料成本(BOM)。
偏好整合式元件的業者透露，在系統達到更高的整合度以後，須要管理的元件和須要測試的系統也隨之減少，故能提高生產過程的良率，減少重製的機率。
Steer則表示，凌力爾特的LTC4268-1除了特別重視電流模式交換調整器外，亦包含NoOpto回授架構，能提供IEEE 802.3隔離而不需光隔離器電路。回授放大器能於返馳期間透過變壓器繞組感測輸出電壓，並利用此電壓穩壓輸出。
LTC4268-1搭載的變壓器能從輸入供電隔離負載並提供回授，以此改善輸出瞬變響應和整體可靠性。同步返馳轉換器因提供低元件數設計，可獲得額外的輸出。另外，前文提及的同步整流，則為具備多重輸出的應用，提供更高輸出電源、更高轉換效率及改善互穩壓優點。
美國國家半導體則加強電源管理與脈寬調整(Pulse Width Modulation)控制器的功能。其LM5070整合了多項微控制器，並將切換式電源供應(Switch Mode Power Supply, SMPS)系統同樣整合入晶片中，可減少控制器之大尺寸。
在PSE端，博通新款乙太網路PSE控制器特色包括整合功率MOSFET、高效率直流控制器(DC-to-DC)、交流斷路器(AC Disconnect)與LED控制電路。此外，這些新型PoE控制器免除了過去使用的高耗電感應電阻器，使整體PoE子系統能達到較佳的散熱效能。BCM59101與BCM59103內建的微控制器(MCU)，亦可提供動態電源管理以滿足第二層分類器(L2 Classification)與時序控制的需求。
德州儀器的TPS23841則具備25瓦的高功率、21.5～57伏特的彈性空間，並可在攝氏-40～125℃的溫度間正常運作。據悉，TPS23841在工業用、醫學領域裝置都有發揮空間，同樣可在高功率乙太網路交換器、中跨設備(Midspan)或是家用/辦公室(SOHO)的分享器上有所表現。