挾WLAN優勢進軍廣域網路 SiGe瞄準WiMAX市場

2007-11-19
全球微波存取互通介面(WiMAX)在全球掀起一股旋風之後,半導體業者也紛紛搶進這塊市場,意欲分一杯羹。如原先在無線區域網路(WLAN)的SiGe就表示,已經發表WiMAX相關的開發計畫,並可望在2008年初推出產品。
SiGe原先的產品多專注於WLAN市場,並在消費性電子(CE)的多媒體功能投下不少資源,早先產品含括各式掌上型遊戲機、筆記型電腦、PDA與可攜式多媒體播放機(PMP)等,而隨著無線通訊技術的演進,該公司也將觸角延伸WiMAX領域,在2007年時宣布WiMAX射頻前端模組系列開發計畫,並將於2008年初推出產品。  

分析單位Strategy Analytics指出,WLAN功率放大器與前端模組在2007年約有1.87億美元的市場規模,而SiGe以20.3%的市占率暫居第一,第二、三名分別為Anadigics、Microsemi與Skyworks等。而正因為具有領先優勢,讓SiGe決定下一步的目標。  

SiGe企業和業務發展副總裁John Brewer表示,延續該公司在無線區域網路的優勢,其功率放大器與前端模組產品可步入WiMAX領域,並吸引富士(Fujitsu)、Wavesat與Solectek等相關業者的目光。

SiGe會選定WiMAX作為下一步的產品方向,主要是因為自豪於該公司在WLAN技術成果。SiGe企業和業務發展副總裁John Brewer說,過去包括802.11a/b/g與下一代的802.11n都是該公司的研發方向,並且已經獲得客戶的支持,至今已交付逾兩百萬個功率放大器與前端模組,在各種筆記型電腦、手機與遊戲系統中都可以看到這些產品。  

據悉,SiGe預計首波推出的產品為專為筆記型電腦所推出的前端模組,並計畫在前端模組中整合收發器和天線間所需的全部電路,包括功率放大器、電源檢測電路、濾波器、開關電路、匹配和偏置電路等。Brewer強調,上述前端模組均以該公司的功率放大器為基礎,在24dBm的功率輸出下,可減少20%以上的效率。透過將電路整合於前端模組之中,可協助設備供應商在不縮短電池壽命的前提之下,支援新興技術如WiMAX的服務。此外,尚可減少零件數目,簡化設計,達到降低成本、縮小板卡尺寸的目標。  

Brewer不諱言,第一代產品尚屬試探水溫,然在2008年第二季推出的第二代產品將降低30%功耗,若運用在手機通話上,可望提升至少3小時的通話時間。  

除了無線區域與廣域網路的發展之外,SiGe同樣投入在全球衛星定位系統(GPS)的研發,該公司看好相關定位服務將於2010年達到兩億台的市場規模,並已推出第三代的射頻接收器。Brewer透露,隨著技術整併,未來該公司亦不排除推出整合WiMAX、WiFi與GPS的產品。

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