FPGA業者Actel日前推出具備ARM7功能的融合可編程系統晶片,補齊中階產品線,該公司表示今後將主打「三角策略」,也就是在原有的10美元以下FPGA市場,以及高階航太與衛星專用的高階FPGA之外,再針對日漸成長的消費電子、汽車電子、工業用,以及通訊市場推出可編程系統晶片(PSC)。
一直以來,Actel的產品呈現兩極化,其中並以低價FPGA產品見長,10美元以下的低價產品占營收65%,而針對航空、太空,以及人造衛星專用的高階市場,Actel的反熔絲FPGA方案與非揮發性快閃記憶體FPGA方案也在市場上占有一席之地,並占該公司35%營收。
在今年Actel則取得ARM7核心授權,推出具備ARM7功能的混合訊號融合可編程系統單晶片,積極進入消費電子與汽車電子等市場,試圖搶下原本以ASIC為主流的市場。Actel銷售及市場拓展資深副總裁Dennis Kish表示,該公司今年新增加的可編程系統晶片即是為了改變市場遊戲規則,以兼具可編程與低成本特色的FPGA打入市場。
Actel的Fusion混合訊號技術則讓FPGA整合了混合訊號類比能力、快閃記憶體,促使工程師將可以利用FPGA取代混合訊號ASIC,而避免ASIC設計週期較長以及成本較高的缺點。而取得ARM授權,則代表Actel將可讓FPGA客戶使用ARM的開發環境與資源,也能針對現有客戶提供32位元ARM軟體核心。
Kish指出,Actel新增的可編程系統晶片產品線將鎖定家用網路設備、多媒體娛樂系統、車載資訊娛樂系統、GPS導航系統、安全系統、電機控制、機器人、醫療儀器、監控和自動化系統、儀器儀表和測試設備、電信和網路線卡管理、無線基地台,以及手持無線電接收設備等市場。包括手機、可攜式遊戲機,或是家用掃除機器人,都是龐大的潛在市場。
Actel具備ARM7功能的M7 Fusion可編程系統晶片已在今年四月開始提供樣品與軟體工具,預計第三季正式量產,並提供硬體工具。此外也提供套裝開發工具、開發板卡,以及GNU軟體工具等。
Actel並提供CoreAI IP構件模組,可讓CoreMP7軟體ARM7微處理器核心透過周邊設備匯流排與M7 Fusion晶片上的類比資源介接,以便直接控制和配置類比周邊設備。