微控制器(MCU)發展多年，繼8位元、16位元輪番上陣之後，32位元解決方案也在近期誕生，並且吸納不少客戶採用。在高階產品持續發展、價格頗具威脅性下，為避免如同16位元產品遭受的擠壓，8位元微控制器產品將朝向更低功耗、更快速的反應時間發展，以固守一席之地。
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| 芯科實驗室亞太區微控制器行銷經理彭志昌透露，8位元微控制器仍具有低功耗、小尺寸之優勢，因此在不少應用領域仍有展現契機。 |
可應用在各式嵌入式系統(Embedded System)中的微控制器，由於已將中央處理器(CPU)、儲存單位、定時/計數器與輸入輸出(I/O)介面都整合在單一晶片上，因此具有免外部元件、低成本與小體積等特性。但由於應用範圍廣泛，發展迅速，因此在業界頗受歡迎，並由德州儀器(TI)、瑞薩科技(Renesas)等大廠領軍，推出高階32位元產品。
不過，雖然近年已陸續有不少廠商投向32位元微控制器的懷抱，不過8位元產品依舊有其用武之地。芯科實驗室(Silicon Labs)亞太區微控制器行銷經理彭志昌分析，雖然32位元產品可滿足大量運算之需求，不過仍有不少應用毋需高階產品，既然殺雞焉用牛刀，8位元產品即可派上用場。再加上8位元產品先天上在小尺寸與低耗電有優勢，其地位自然依舊穩固。
低功耗/小尺寸 8位元產品靈活應戰
彭志昌以該公司日前推出的產品C8051F9xx系列為例，該系列產品的操作電壓範圍為0.9～3.6伏特，而其休眠模式技術亦可將電流減少到50微安培以下，並能在2微秒內將CPU從休眠狀態喚醒為25MIPS的正常操作模式，皆符合大多數的產品應用。
此外，彭志昌指出，在寸土必爭的印刷電路板(PCB)上，更因該產品僅有4毫米×4毫米的封裝尺寸，因而更具競爭優勢。C8051F9xx系列將64kB快閃記憶體和4kB隨機存取記憶體(RAM)整合至4毫米×4毫米的封裝上，因而可提供更多記憶體給資料記錄等常見應用。彭志昌強調，該款低電壓、低耗電微控制器產品適合各種可更換電池之產品，諸如無線感測網路、煙霧警示器、可攜式醫療裝置、遙控器、電腦周邊和可攜式音頻裝置等。
而從成本端來看，由於該款產品已將多項功能整合至單一晶片中，因此客戶毋須額外採購或外接外部元件，將可大幅減少元件成本與產品體積。
值得一提的是，儘管32位元微控制器近期嶄露頭角，芯科實驗室仍抱持暫時不加碼相關市場之態度。彭志昌表示，目前微控制器市場競爭激烈，且32位元產品投資時間漫長、回收不易，因此該公司短期內仍以8位元產品為主力，暫時不會進入32位元微控制器市場。