WP8係微軟搶攻行動裝置市場的重要武器。由於WP8引進許多創新功能，又可讓PC、平板與手機無縫串連，因此在微軟及三星、諾基亞、宏達電力拱之下，已迅速成為Android、iOS以外的第三大行動平台勢力。
2012年6月微軟(Microsoft)正式發表代號為Apollo的Windows Phone 8作業系統(以下簡稱WP8)；接著在8月底，三星(Samsung)搶先發表支援WP8的最新產品--Ativ S，而諾基亞(Nokia)Lumia 920及宏達電的8X、8S也在後續1個月內接連登場，顯見微軟陣營為在後PC時代及跨平台世界中力爭上游，已認真做足準備。
新功能特色超吸睛 微軟WP8聲勢壯大
WP8與前代WP7最大不同點就是微軟改以NT架構做為系統核心，從而支援多核心處理器，目前微軟亦已欽點高通(Qualcomm)雙核心1.5GHz MSM8960處理器做為開發平台。
除因應行動裝置搭載多核心處理器的需求，改良作業系統設計外，WP8亦同時支援WVGA、WXGA及720P三種螢幕解析度。此舉將為應用程式開發人員帶來便利，因使用者介面的設計可由系統判定而自動做出解析度調整，以加速開發各種尺寸裝置的應用程式。
與此同時，WP8不僅支援原有WP7的受管理程式碼(Managed Code)，亦將支持系統原生碼(Native Code)開發，未來只須最低程度的修改，跨Windows 8/WP8的程式碼架構就此成形。事實上，微軟曾在WP8發表會上展示過一款基於Windows系統設計的遊戲，而該遊戲廠商只花2天的時間做程式轉移(Porting)，即能順利在WP8手機上執行。
另一方面，微軟考量Google Wallet的封閉性，以及不支援近距離無線通訊(NFC)的蘋果(Apple)Passbook各有缺點，故配合WP8推出的Wallet Hub一舉補強前兩者的不足，成為現今電子錢包方案中最為完整的版本。
值得注意的是，Wallet Hub須搭配電信商提供的安全加密用戶識別模組(SIM)卡，電子錢包的資料將存放在此SIM卡中，除方便使用者切換手機外，安全性也更為完備。尤其將付費機制交由電信業者規範，亦間接將責任與利益轉移給業者，惟牽扯到各家電信業者的整合會是未來拱大市場規模的挑戰，Wallet Hub能否成功取代現有方案，仍待觀察。
WP8還增加不少新功能，包括整合諾基亞自行開發的地圖，和可在離線模式下運作的導航系統，同時也納入Skype及語音秘書功能，加強WP8的通訊能力。此外，還有Family Room可將特定群組的資料整合在一起，與同一族群隨時同步分享各種資訊；而Kid's Corner又是另一項創新，使用者可自行設定供小孩操作的軟體，讓父母親不用擔心幼童破壞手機內的重要資訊。
拉攏軟體開發商 WP8簡化軟體移植過程
支援C/C++ Native Code無疑是WP8的重大變革之一，藉由Native Code與DirectX相輔相成，將使許多遊戲開發商能輕易將Xbox上的遊戲和圖形驅動程式，轉移到WP8平台；加上WP8與原有WP7上的XNA(Xbox and DirectX Next Generation Architecture)相容，更大幅縮短應用程式研發時程，對遊戲開發商來說不啻為導入WP8最大的好處。
圖1顯示為Windows 8架構中的Metro Style App，WP8亦可支援此一混合模式的開發環境，程式開發者可將C++元件整合至C#控制的使用者介面中，由程式底層直接呼叫跨平台的C++子程式與函式庫，此將是吸引程式開發者轉移至Windows Phone平台一個非常重要驅動因素。
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| 圖1 Windows 8程式架構 |
圖1中的WinRT(Windows Run Time)應用程式介面(API)適用於Windows 8與Windows RT兩種作業系統類型，並鎖定手機設計需求，將其改成WinPRT(Windows Phone Run Time)，造就出WP8的架構。
另足以鼓勵開發者轉往WP8平台開發程式的原因，在於開發者僅須維護一套程式碼，即可發布軟體至Windows 8 PC平台、Windows RT平板平台，以及WP8手機平台，對軟體品質維護將大有助益。
除在PC上執行的所有軟體皆能輕易移植到WP8平台外，微軟甚至在WP8軟體開發套件(SDK)中，提及如何轉移iOS與Android平台應用程式至WP8上的方法，助力軟體開發商達成一套商用程式適用所有平台的終極理想。
WP8承襲WP7的安全認證機制，根據2012年Blackhat資安高峰會議中一位安全專家的說法，當嘗試破解各種作業系統的郵件伺服器的認證測試時，只有WP7的郵件認證無法被更改，而Android手機和iPhone上的認證，都可進行某種程度的移除或更改。因此，在如企業應用等追求高資訊安全性的前提下，Windows Phone系統明顯較可靠。
系統架構美中不足 WP8發展仍有隱憂
WP8的最終目標係促進所有平台的通用性，表1列出WP8與WP7的基本規格比較，可明顯看出WP8功能大幅升級。
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| 圖2 WP8和WP7使用介面比較 |
WP8首頁上的應用顯示動態磚將具有三種尺寸，圖2可清楚發現WP8與WP7在使用者介面上設計的差別，最大的不同點在於WP8容許使用者調整動態磚大小，三種尺寸選擇可隨個人喜好任意調整並做好群組管理。
然而，對許多使用者而言，WP8最為人詬病的是WP7升級問題。由於處理器核心數等硬體規格上的不同，目前市面上所有WP7手機都無法升級至此最新版本；為滿足現有WP7使用者，微軟則發布WP7.8更新版，盡可能提供與WP8相同的使用經驗。
此外，WP8難免有些缺點，包括原有在Windows作業系統上的問題，對KMDF(Kernel Mode Deivce Framework)驅動程式開發者而言，驅動程式無法在手機正常運作模式下進行即時資料卸載與更新；換句話說，在PC上常看到須重新開機的畫面仍然存在。
另一方面，WP8亦無法將架構幾乎相同的Windows RT與WP8兩者整合為一，就系統架構而言，實為美中不足之處。至於硬體晶片支援方面，目前WP8也只支援高通驍龍(Snapdragon)S4 MSM8960晶片組。
Android和iOS相爭 WP8趁勢搶市占
在現今智慧型手機市場主要由iPhone及Android機海主宰的情況下，各大電信業者皆引頸期盼第三勢力出現，微軟該如何突破重圍，建立起第三大生態系統，WP8遂扮演成敗的最大關鍵。
為迎頭趕上Android和iOS在擴展應用程式商城的進展，微軟曾提及將自動把Marketplace上數量約十萬套應用程式轉移成支援WP8的方案，對終端產品開發商釋出十足誠意，有助拉攏更多業者投入WP8陣營。
特別是三星(Samsung)與蘋果專利戰敗陣，已迫使眾多Android手機製造廠商迫切建立其他作業系統的機種，而紛紛加入Windows Phone的行列。雖然目前Windows Phone市場占有率仍不到一成，但WP8的擴充性及一統開發平台等效益，將與Windows 8裝置和Xbox串聯，未來發展潛力不容小覷。
以WP8兩款手機規格與設計做比較，並以iPhone 5當作參照組(表2)。其中，三星Ativ S硬體規格其實與該公司旗艦機種Galaxy S3相去不遠。單就WP8兩款手機比較來看，Ativ S在外觀上較輕較薄占優勢；然而就功能性而言，Lumia 920則具有更多創意。
另外，就設計理念來說，Lumia 920與iPhone 5較為突出。當手機平放在桌面時，Ativ S內建於背板後的音效聲音將會被阻隔，由於目前WP8手機均內建相同的雙核心處理器，故提升特定應用的效能表現將是決勝關鍵。
總而言之，微軟這次推出的最新作業統Windows 8的最大賣點即是把PC、平板裝置、遊戲機及智慧型手機一網打盡，將所有聯網設備全部串連起來。試想若買一套遊戲後，可同時安裝在PC與平板甚至手機上，並輕鬆達成不同裝置之間的連線，對消費者來說將非常具有吸引力。
Windows 8後勢看漲
微軟如何提供合作夥伴發展軟硬體、應用程式、服務等所需的工具及資源，以確保Windows 8裝置為使用者帶來絕佳的體驗，將是其布局成功與否的重要關鍵。
Windows 8後勢看漲，但微軟試圖以軟硬整合策略，推出第一款自製平板裝置--Surface，卻破壞與原始設備製造商(OEM)的合作模式。Windows須突破的是其內容豐富性，Surface若能以具吸引力的價格出售，確實有機會在市場導入初期加快普及速度，不僅能快速擴張Windows本身在陌生平板市場的占有率，更能以此基礎吸引更多應用程式開發商進駐，以縮短建構生態體系的時間。