疫情改變居家生活習慣，聯網需求提升帶來家用Wi-Fi路由器商機，並可藉由Mesh網狀路由器實現智慧家庭無縫聯網。面對高速傳輸需求，邁向6GHz的Wi-Fi 6E/Wi-Fi 7將打開新應用市場，而隨著Wi-Fi市場成長，傳統業者也面臨ODM直攻業務和新興品牌搶占市場的挑戰。
受到COVID-19疫情影響，家庭寬頻需求以及終端聯網設備數量均大幅增加，提升消費者對家用Wi-Fi路由器的需求，2022年全球家用Wi-Fi路由器出貨量預估達1.46億台，較2021年成長2.1%(圖1)。觀察近五年的出貨量表現，全球家用Wi-Fi路由器出貨量呈現一路成長趨勢，年複合成長率為1.98%。
圖1 2018~2022年全球家用Wi-Fi路由器出貨量(單位：百萬台) (資料來源：資策會MIC，2023年3月)
Wi-Fi市場發展觀測
技術面：Wi-Fi 7的機會與挑戰
2022年7月Wi-Fi Alliance發布了Wi-Fi 7(802.11be)標準的規範草案2.0，晶片與終端設備製造商可開始設計與製造搭載Wi-Fi 7標準的產品。相較於前幾年推出的Wi-Fi標準，Wi-Fi 7涵蓋的特點頗多：第一，頻寬與速度加倍，最大頻寬為320MHz，理論上最高傳輸速率為46Gbps，約為Wi-Fi 6/6E的5倍；第二，將調變方案改進為4096-QAM，每個資料封包可攜帶的資料增加，提升峰值傳輸速率和網路容量，擁有比Wi-Fi 6的1024-QAM增加20%以上的傳輸速率。
第三，多重資源單位(Multi-RU)與前導碼刪餘機制(Preamble Puncturing)，解決Wi-Fi 6每個用戶只能在分配的資源單位(Resource Unit, RU)上傳送或接收，允許將多個RU分配給用戶，增加頻譜資源調度的靈活性並提高頻譜效率；第四，傳統Wi-Fi設備使用單一連接來傳輸資料(例如只能在2.4GHz或5GHz間進行選擇)，透過多重連接模式(Multi-link Operation, MLO)使設備能夠跨越不同頻段與頻道同時收發資料，以提高吞吐量並降低延遲。前述皆為Wi-Fi 7將帶來前所未有的極速體驗，並能利用於更多場所，如體育場館、機場、會議廳或其他人潮擁擠的地方，以及新興應用，如AR/VR、4K/8K串流、工業應用與醫療應用等。
一體兩面的是，目前Wi-Fi 7仍存在許多挑戰，包含Wi-Fi產業以外的營運商要求提供更多證據，來佐證6GHz頻段不會干擾到基本服務，或是電信營運商認為6GHz頻段應該開放給Wi-Fi以外的部分領域做使用等，加上目前開放6GHz頻段的國家/地區仍少，並非全球所有區域都能夠享用相同數量的頻譜，對於希望享有Wi-Fi 7服務的國家來說，開放頻段必須搭配基礎建設升級，才能確保連線品質如同預期，這也將帶來龐大的成本支出壓力。
在使用者對高網速與新應用需求的推動下，Wi-Fi 6E與Wi-Fi 7以擴增6GHz頻段帶來網速提升為亮點，然而，對於兩者的感受差異恐怕有限。目前大多數消費性產品搭載Wi-Fi 6E已可滿足消費者的使用需求，再加上全球最大市場中國大陸尚未開放6GHz頻段，目前市場上對於Wi-Fi 7的需求仍不明顯，預計要等到對於4K/8K影音串流與AR/VR等需求大幅增加，情況才會有所改變。對於供給端而言，路由器領導業者為證明技術領先地位與搭配經營策略，2022年便紛紛推出Wi-Fi 7路由器產品，隨著搭載Wi-Fi 7技術的消費性電子產品(如智慧型手機與筆記型電腦等)預計將於2023年下半年與2024年陸續問世，業者也不得不提早布局，以利搶占未來商機。
產品面：Mesh網狀路由器打造智慧家庭
Mesh網狀路由器已經進入消費者前段排名中，而購買品牌以新興路由器品牌為主，考量應為搭配品牌之消費性電子產品，並滿足布建智慧家庭領域的需求；另一方面，電信端除了提供傳統路由器外，為了滿足消費者打造家庭無死角聯網空間的需求，寬頻方案出租路由器的資費模式中，也出現了加購更換為Mesh網狀路由器的選項，例如中華電信推出的「全屋通」服務。
以上需求來自於家庭平均聯網設備逐年上升的趨勢，家中各處都將可能布置需要聯網的產品，故製造無連線死角的環境更加重要，而近年來為解決一般家用路由器的連線範圍問題，Mesh網狀路由器滿足了大房屋、連線人數多、房屋格局多層樓或多磚牆的消費者需求。為了讓消費者使用起來更加便利，目前市面上的網狀路由器多搭配簡單易操作的APP，透過手機即可隨時確認家中各別路由器的狀態，將家中的智慧家庭裝置連線至Mesh路由器後，亦可在APP上確認裝置的連線狀態並加以管理，包含開啟或中斷連線、確認網路上下載速度與網路用量等。
此外，網狀路由器與傳統路由器搭配Wi-Fi訊號延伸器之樹狀系統不同，網狀系統將隨著設備所處地點，自動判斷並連接訊號最佳的路由器。因此，當使用者持有設備在同一個網域的Wi-Fi環境進行移動，Mesh Wi-Fi路由器將自動切換不同的訊號來源，達到無縫漫遊。然而如此便利的系統亦有所限制，一般消費者若追求傳輸速度、高階聯網產品規格表現或是電競需求等，仍會考量使用傳統的無線路由器，因此品牌大廠已陸續推出針對特定族群(如電競玩家)的進階機種，將Mesh Wi-Fi路由器的性能推上更高的等級。
2023年全球家用Wi-Fi路由器市場展望(1)
2023年全球家用Wi-Fi路由器市場展望(2)