隨著無線技術日益成熟，可攜式裝置的應用更加普及，再加上高畫質的影音訴求逐漸深植人心，除了讓消費者不斷提高多媒體影音品質要求外，也刺激多媒體晶片廠商展開激烈廝殺，各家業者更是精銳盡出，欲突破消費者的心防。
影音多媒體之爭由來已久，如早在80年代VHS與Beta的廝殺，到近期藍光(Blu-ray)與HD DVD皆為業界津津樂道。先不論最終各種多媒體格式與技術由誰勝出，透過幾大陣營間的角力，促使產品的品質、成本與便利性不斷的審視與淬煉，最終消費者仍是最大贏家。而除了在家用市場的紛爭之外，隨著可攜式行動裝置的抬頭，影音多媒體的戰火也延燒到手持裝置上，進而造成晶片業者的短兵相接。
手機邁向無所不能 晶片廠商全力衝刺
要談近10年科技的發展，手機絕對扮演相關技術演進的關鍵要角之一。不管是無線通訊、高畫質顯示、電源管理等各式應用，無一不是為了手機應用而問世。也因此，晶片廠商看好手機與其上的多媒體應用，集中火力發展各式產品，要在無所不能的手機版圖上大展身手。
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| 圖1 恩智浦半導體手機及個人行動通訊事業部大中華區副總裁兼總經理林博文說，多媒體與行動連網的關係已更加密不可分，因此手機零組件廠商也須同時側重此兩大領域，才能滿足客戶的需求。 |
恩智浦(NXP)半導體手機及個人行動通訊事業部大中華區副總裁兼總經理林博文(圖1)指出，行動電話系統市場持續成長，不論是開發中國家與地區用戶持續成長，或是由新增功能驅動的換機潮等，都刺激行動電話的出貨。如恩智浦側重的超低價(ULC)手機市場、功能型手機(Feature Phone)等，都與多媒體應用密不可分。
儘管一般業界將超低價手機視為陽春手機，但仍可細分為兩部分，一為儘可能壓低成本的真正超低價手機，另一則為具備基礎多媒體功能的進階超低價(ULC+)手機，比具備基本通話功能的超低價手機多提供附加的彩色螢幕、GPRS、MP3播放功能等。
林博文強調，針對上述低價市場，恩智浦以適用於GSM/GPRS的Nexperia解決方案打天下，如PNX4901僅具備語音、簡訊、電話簿、40音MIDI等功能，延伸出的PNX4902就可提供MP3、藍牙(Bluetooth)、FM調諧器等(圖2)。林博文也認為，今日的消費者已將多媒體視為手機的基本配備之一，除了低價手機之外，高階連網手機附加影音功能更是不可或缺。
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資料來源：恩智浦
圖2 儘管是ULC手機，依然需要基礎的多媒體播放功能，因而有業者推出ULC+產品以滿足基層用戶的聲音。 |
今日的多媒體與連網手機已漸趨整合，如FM廣播收音機、數位相機(DSC)、MP3播放器、藍牙與高畫質影片錄製與播放，以及支援UMTS、TD-SCDMA、WiMAX與LTE各種通訊技術與標準的數據機，使得產業需要愈加靈活的設計，才能應付這樣的變化。
恩智浦半導體手機及個人行動通訊事業部大中華區行銷總監黃茂原則補充說，目前的多媒體功能已不再倚賴強大的儲存容量，事實上，只要具備無線存取功能，各種影音內容都可以恣意擷取，毫無阻礙。
恩智浦透露，該公司已推出超小型單晶片HSPA多媒體解決方案，除了實現HSPA與EDGE外，豐富的媒體播放及更長的播放時間也能一併完成。
黃茂原表示，近年來隨著「寬頻行動化、行動寬頻化」的基礎建設與各項應用發展日益成熟，未來高速連網與多媒體的應用也將繼續在手機上發光發熱。
行動裝置PC化 老牌業者搶進新興市場
事實上，除了多媒體應用與行動寬頻連網的整合愈加緊密，行動裝置與個人電腦(PC)的界線也更加混淆，並吸引老牌業者步入新興領域，如NVIDIA就是一例。
對不少PC玩家來說，NVIDIA可說是繪圖處理器(GPU)的代名詞，更是PC視覺運算技術的始祖之一，不過PC在全球IT舞台上的光芒日益褪色，新崛起的行動裝置由於引領未來10年的應用潮流，也成為NVIDIA邁步前進的方向。
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| 圖3 NVIDIA可攜式導航裝置事業群副總裁暨總經理Reynette Au認為，從PC市場習得的深厚經驗，讓NVIDIA能以較對手快一倍的時間針對行動裝置推出新產品。 |
NVIDIA可攜式導航裝置事業群副總裁暨總經理Reynette Au(圖3)指出，今日的行動裝置已經日漸個人電腦化，兩者的界線日益模糊，也因此，如NVIDIA這種傳統PC相關業者才有進軍行動市場的利基所在。
Au認為，如手機一路從僅具通話功能的載具，演進至今日智慧型手機(Smart Phone)具備各式收發信件、文書處理、靜態照片與動態影音播放、3D遊戲等應用，都可看出PC與手機的近似度不斷攀升，供應商的地盤之爭也更加激烈。
NVIDIA在日前推出首款應用在手持裝置上的低功耗高畫質處理器APX2500，是該公司在行動裝置應用踏出的第一步。據悉，雖然稍早時NVIDIA曾在部分手機上提供繪圖晶片的產品，不過卻非特別針對高畫質等多媒體應用，因此此次的出擊，更加顯示該公司對此市場的重視。Au透露，該公司為了開發此產品，已經花費超過1年、逾八百人力，其重視程度可見一斑。
據了解，適合應用在高階智慧型手機、個人導航裝置(PND)的APX2500，由於搭載750MHz的ARM核心處理器，加上NVIDIA獨有的PureVideo與nPower技術，允許行動裝置可連續播放超過10小時的720p高畫質(HD)影片，以及100小時的音樂播放。Au表示，希望透過此產品的問世，拉攏更多製造商的奧援，並進而拉抬NVIDIA在行動裝置市場的占有率與聲勢。
不過，由於相關市場供應商早已爆滿，包括德州儀器(TI)、意法半導體(ST)、博通(Broadcom)與邁威爾(Marvell)皆早已投身這塊僧多粥少的市場領域，因此新興業者若無一技之長，將永無出頭之日。
對此，Au信心滿滿的說，該公司除了持續開發APX2500下一代產品，致力於高畫質、低耗電議題之外，由PC市場習得的深厚經驗，也有利於以競爭對手一半的時間推出新產品。相對於動輒18～30個月，Au說該公司只要6～12個月的產品生命週期，不但與競爭對手拉開差距，也才符合目前手機使用者汰換新機的時間。
打造專屬個人娛樂裝置 PMP熱度有增無減
可攜式多媒體播放器(Portable Media Player, PMP)近期的發展可說是如日中天，工研院IEK-ITIS計畫分析師謝孟玹指出，包括硬體晶片在整合程度、效能展現、功耗降低等能力的同步提升，帶動終端產品材料成本與零售價格的快速下降，通訊領域基礎建設的頻寬大幅增加，亦使傳輸流量更為順暢。還有內容業者提供的服務及商業模式日漸成熟，以及各家消費性電子廠商的投入與加持，都讓PMP的發展一路長紅。
如iSuppli就預期，中國大陸市場PMP的生產量將在2011年前成長到一億兩千兩百萬台，其中包括RealVideo、RealAudio與RMVB等格式一併支援，將大幅豐富使用者的影音享受，刺激行動影音市場的攀升。
也因如此，看好行動應用市場，亞德諾(ADI)以Blackfin系列家族瞄準MP3播放器晶片組，除了降低成本結構外，也同時提供在高階多媒體播放器運作的效能。亞德諾通用數位訊號處理器(DSP)部門副總裁Jerry McGuire強調，如近期問世的產品，就在效能、功率與價格上具有優勢，允許豐富的特性組合。
據悉，Blackfin的動態電源管理功能，特別強調該產品線的功率效率，且為降低物料清單(BOM)成本、開發時間與電路板尺寸，亞德諾在系統周邊提供許多選項，包括高速USB OTG、10/100乙太網路、主控DMA埠、NAND快閃控制器等，部分版本還具有嵌入式低功率立體聲音訊編解碼器，可用於板面空間限制的應用上。
不過，除了多媒體之外，由於可攜式裝置在尺寸、使用者介面與媒體顯示器等上仍有限制，因此其他包括音樂、影像、電話、導航、相機、行事曆與網際網路瀏覽器等，也都是PMP未來可行的方向。
亞德諾指出，為了與其他可攜式裝置產生差異，PMP在尺寸大小、可攜性要求、數位版權管理(DRM)、電池壽命上也應具有一定的能力，才能在市場上占有一席之地。