「Ubiquitous」這個名詞隨著寬頻、無線網路與行動通訊的發展，逐漸普及。Ubiquitous Network意思為「無所不在的網路」...
「Ubiquitous」這個名詞隨著寬頻、無線網路與行動通訊的發展，逐漸普及。Ubiquitous Network意思為「無所不在的網路」，在這樣的社會中，任何人在任何時間地點、利用任何裝置都可連網，如此可以提昇工作效率、增進生活便利，實現一個讓資訊自由流通與分享的無所不在的網路社會。
Ubiquitous相關計畫，最近在日本被廣泛討論並成為施行的焦點，日本期望無所不在的網路社會能夠在2010年實現。
日本的寬頻基礎建設可以說是世界最快速價格、最低廉的國家。日本2002年1月發表了「e-Japan計畫」，主要目標為「2005年底前全國人民經常連接網路的整備環境方面，高速網路經常連接至少3,000萬家庭、超高速至少1,000萬家庭。」在2003年年底，日本的DSL用戶數達1,120萬戶、CATV纜線數據機用戶達258萬戶、FTTH達114萬戶，寬頻上網的總用戶數達1,495萬戶，逼近1,500萬戶。而根據日本總務省最新發表的寬頻上網用戶統計，截至2004年6月底為止，總用戶數已突破1,600萬戶，達到1,618萬8,201戶，較前一個月增加38萬249戶。在總用戶當中， DSL佔1,206萬8,718戶，FTTH光纖到府則為141萬7,483戶；CATV纜線數據機用戶則為270萬2,000戶。
日本的寬頻使用人口(寬頻包括FTTH、DSL、CATV網路、無線網路FWA等)的使用人口在2003年底推測有2,607萬人，比2002年度成長 33.4%。此外，日本的網路使用人口估計約有7,730萬人，其中寬頻的使用人口約佔了33.7%，換句話說，每3人當中就有1人是使用寬頻上網。 2003年底在家中使用電腦上網的寬頻用戶也從2002年底的29.6%上升至47.8%，1年之間成長了18.2%。
比較世界各國的DSL以及CATV網路每100kbps所需要的費用，日本的寬頻費用可以說是最低廉的國家。此外，以10Mbps～100Mbps的寬頻月額費用來看，提供最低價服務的前符10名當中，日本的業者就佔了8個，這都是由於日本的寬頻服務市場競爭非常激烈所致。
日本的寬頻使用者每個月付給ISP(Internet Service Provider)等的線路使用費以3,000～4,000日圓為最多，其次是4,000～5,000日圓。所以一個月的平均寬頻費用約為4,200日圓。
在各國的寬頻普及狀況比較方面，2002年的寬頻用戶數，美國為第一位，達1,988萬戶；韓國排名第二，為1,013萬戶；日本則排名第3位。但是各國的人口數原本就不同，因此要比較各國的寬頻狀況，應以寬頻用戶數的普及率來看較為正確。因此，在寬頻的普及率方面，韓國為第一位，普及率達21.3%，香港排名第二，加拿大排名第三，台灣排名第四，日本則排名第9位。
日本的行動電話用戶數於2003年底突破8,000萬戶，總用戶數為8,152萬戶，其中行動上網的用戶就達到了6,973萬戶，可見行動電話使用者也同時使用手機行動上網服務的比例相當高。
行動電話用戶的每月平均貢獻度(Average Revenue Per User; ARPU)隨著行動電話費用的降低，以及手機使用頻率低的新加入者持續增加的影響下，ARPU值逐年下降。其中，語音的ARPU逐年減少，但是數據通信的 ARPU卻逐年上升。這結果可由調查使用可上網的手機用戶中得到應證。針對使用可上網的手機用戶作調查，結果回答每10次當中就有4次以上是使用行動上網的比例在2003年底達48.4%，比2002年增加了0.7%。由此可以發現，行動電話已經由傳統的語音通話設備，轉變成可以收發e-mail、瀏覽網頁與傳送影像動畫等綜合性的手持通訊設備。
日本的第3代行動電話開始於2001年10月，由NTT DoCoMo率先推出W-CDMA方式的第3代行動電話而展開序幕。2002年4月，KDDI則推出CDMA2000方式的3G手機服務，2002年12 月，Vodafone也推出了W-CDMA方式的3G手機服務，日本正式進入所謂的3G時代。至2003年底，第3世代行動電話的用戶數達1,669萬戶，用戶數還在持續增加當中。
行動上網的服務使得手機上的應用服務變得更多彩多姿，除了收發電子郵件、瀏覽新聞與休閒娛樂情報之外，還有購買票券與電子銀行等電子商務服務，以及手機鈴聲、手機畫面與遊戲的下載。不但如此，手機還具備交易付款功能、遙控器功能、附加小型記憶卡。其中最受歡迎、最快速普及的是手機附加數位相機功能，可以將拍攝下來的圖像迅速用e-mail傳送給家人或朋友。根據統計，照相手機的用戶數在2003年底達4,786萬戶，佔全部手機用戶數的61.4%。
在各國的行動上網普及狀況比較方面，日本為89.5％，排名第一位，其次是韓國，第三位是中國，可以發現行動上網主要在亞洲地區逐漸發燒，而歐美地區方面的成長則呈現緩慢的狀態。
由於日本不論是寬頻或是行動電話方面的建設都十分完善，寬頻用戶與行動上網用戶比例也相當高，此外在公眾無線網路方面，對於無線網路熱點的鋪設也十分積極，因此日本的寬頻化與行動化正在如火如荼地進展當中。
另一方面，隨著數位電視廣播在日本開播，未來在家中享受高品質的電視影像的家庭將會越來越普及。用行動電話接收數位電視廣播也在規劃當中，日本正在打造一個隨時隨地都可接收影像的網路環境。
在Home Network方面，隨著網路家電的進展，以往獨立使用的家電產品，隨著網路的發展變成可以相互連接，就算是外出也可以從遠端簡易地操作家中的家電。透過家電製品、電腦、行動電話等的相互連接，更可以達到省能源、效率化、安全的確保、操作簡便化等理想。未來，網路系統架構將由目前的IPv4移轉到IPv6 (Internet Protocol version6)，如此將可以提高網路的通信品質，並提供更高的安全性。照這樣發展下去，將可以建立網路、應用服務與設備之間的良性循環，並實現一個任何時間、任何地點、任何裝置、任何人都可以用網路做連結，讓資訊自由自在地流通與分享的無所不在的網路社會。
日本的總務省在2004年3月召開了一個實現Ubiquitous網路社會之政策懇談會，希望聽取產官學界的意見，共同進行研究開發，實現 Ubiquitous網路社會。懇談會中討論的主題有(1)Ubiquitous網路社會的概略設計圖以及實現方針、(2)新企業新服務的創造、人材培育等環境整備的推展策略、(3)Ubiquitous網路社會的負面部分之對應政策等。無所不在的網路社會能夠在2010年實現，並定義2010年的社會為「u-Japan(Ubiquitous Japan)」，旨在實現一個Connection、Communication、Creation的新世界。
在Ubiquitous(無所不在)的網路社會中，根據統計調查，有87.2%的人認為最迫切需要的服務是「當重要的人事物(家人、汽車等)面臨危險狀態時，可以在遠端迅速得到通知」。其次有83.7％的人認為需要的是「醫院診療與掛號過程的資訊化，藉此縮短診療時間以及在醫院的等待時間」；有83.0% 的人需要「緊急就醫時，就算到鄰近的醫院也可以得到遠端醫師的診斷」；有81.0%的人需要「外出時可以時常監視家中住宅情況；當有異常狀況發生，必要時可以自動通報保全機構」。
此外，也有80.5%的人認為需要的是「貼上RFID標籤來預防自身財物例如錢包或是雨傘等遺失，當發生遺失時可以迅速知道東西所在的位置」。這些項目都是民眾切身需要的服務，也是日本企業與政府正在積極開發的項目。
然而根據不同的族群，對於自身所需要的Ubiquitous的服務也有所不同。以下將針對家庭主婦、高齡者、上班族以及年輕人所期待的Ubiquitous服務分別作介紹。
根據調查，家庭主婦的一天平均上網時間約為204.3分鐘，與網際網路接觸的機會很多。此外，家庭主婦在家的時間很長，除了照顧小孩與看護高齡長輩外，還要做許多的家事，因此對於可以減輕家事負擔的網路家電等需求熱絡。
家庭主婦認為最需要的服務項目為：
‧當幼兒、獨居老人、寵物等走到看不見的地方時，也可以確認他們的現況以及所在地。
‧可以透過網路攝影機監看在幼稚園上課的小朋友情況。
‧將藥物靠近手機或是其他讀取的機器，便可以迅速分辨藥物的種類，防止錯誤服用藥物。或可以由手機讀取商品的晶片或編碼，顯示商品的安全性以及相關情報。
‧在超市，將附有RFID標籤的食材靠近讀取終端，便會顯示食物的產地以及相關烹調資訊。
‧外出時，可以透過手機做簡單的操作來遠端操控家中的電器。
‧外出購物時，可以確認家中冰箱中儲存的食物以及數量，以方便採購。
日本已經邁入高齡化社會，根據預測到了2010年，日本65歲以上的人口將會成長至22.5%，而且平均壽命也越來越長，高齡者獨自生活的可能性也會變得相當高，因此對於數位化家庭的各項服務需求也相對提高。
高齡者所期待的服務為：
‧醫院診療與掛號過程的資訊化，縮短診療時間以及在醫院的等待時間。
‧在醫院接受診療時，可以將在他處檢查的結果用網路傳送到醫師手邊的電腦，方便醫生進行診療。
‧緊急就醫時，就算到鄰近的醫院也可以得到遠端醫師的診斷。
‧可以將診療所的病患影像迅速傳送給大型醫院的專門醫生，接受緊急治療。
‧利用網路申請身分證、印鑑證明等戶政服務，或是選舉投票時，個人資料保護制度的建立。
‧道路上的階梯與電梯等資訊的安全導覽，當發生緊急事故時，可以隨即聯絡鄰近的機構，讓高齡者以及需要看護照顧的人可以安心出門。
2003年底，日本全國的公司行號的網路普及率達82.6%，此外，上班族在家使用寬頻的比例也超過35%，因此上班族不論在工作上或是在家裡接觸通訊網路的機會相當高，因此對於網路應用服務所帶來的便利性，需求程度也相對提高。此外，上班族因為受限於上班地點與時間的限制，因此對於可以超越限制的 Ubiquitous服務更是需求強勁。
上班族所期待的服務是：
‧當重要的人事物(家人、汽車等)面臨危險狀態時，可以在遠端迅速得到通知。
‧外出時可以時常監視家中住宅情況，當有異常狀況發生時，在必要時就可以自動通報保全機構。
‧車上裝有汽車導航系統，可以支援駕駛者，提供各項道路現況以及資訊，建立一個更安全更舒適的駕駛環境。
‧使用具有觀光情報等資訊搜尋功能與自動翻譯功能、道路指引、視訊電話等功能的行動電話，可以讓國外旅行更安全，玩得更盡興。
2003年底，年齡層在13～19歲的年輕人之網路使用率高達91.6%，此外，2002年底日本全國有99.5%的公立小中學以及高中都有網路建設， 2003年度也開始將電腦資訊等相關科目納入高中教育課程。因此年輕族群會使用電腦網路的傾向越來越明顯，對於便利以及具有新鮮感的Ubiquitous 服務的使用意願十分高昂。
年輕族群所期待的服務是：
‧貼上RFID標籤來預防自身財物，例如錢包或是雨傘等遺失，當發生遺失時可以迅速知道東西所在位置。
‧在電影院或是演唱會現場的入口處、賣票口或是車站的簡票口以及停車場的入口等，使用IC卡或是附有IC卡功能的手機，就可以快速通行。
‧可以在移動中由行動電話得到目前所在地附近商店的廣告或是折價券等情報。
‧外出時也可以在行動電話等手持設備上觀賞電視節目。
隨著資訊通訊網路的持續進展，資訊通訊相關設備、網路應用服務等，以及未來與Ubiquitous社會相關的各產業都會蓬勃發展，進而帶動經濟的成長。預測未來Ubiquitous社會之相關網路基礎建設、網路應用服務、資訊通訊相關設備、軟體應用平台等的市場規模以及利用網路所發展出來的電子商務等的市場規模合計將在2007年達到59.3兆日圓、2010年達87.6兆日圓。與2003年度作比較，2010年的Ubiquitous社會之相關市場規模將成長3.1倍。
Ubiquitous社會之相關市場將對整個產業產生經濟波及效果，預測2010年對日本整個產業產生的經濟波及效果為120.5兆日圓。可見Ubiquitous社會的到來，將會對原來的產業帶來更多的商機創造更多的價值。
除了日本致力於發展Ubiquitous的網路社會之外，鄰近的韓國動作也相當積極。韓國政府為達成2007年進入IT產業前五強、國民所得達2萬美元的政策性目標，於2004年2月提出了「IT 839戰略計畫」，目標希望在2007年進入IT產業前五強，使韓國國民所得達2萬美元，而家庭網路即是其策略培育重點項目，積極展開所謂無所不在的數位生活(Ubiquitous Digital Life)。在業者方面，如三星電子、LG集團、電信業者SKT等都開始佈局數位家庭網路系統與寬頻社區。歐美方面，如美商AT＆T、IBM、Intel、Microsoft等都正在開發中，歐盟也有相關計畫，參與者包括克萊斯勒、Nokia、Ericsson、Philips、法國電信、英國電信等。
Ubiquitous網路社會的特色是透過智慧型寬頻網路，或是無線、行動電話遠端遙控、互聯網路控制等自動方式，實現對於照明、家電、防盜保全、溫度及光照檢測等系統的控制。其中又以多媒體服務、遠距醫療及居家保全等應用最受矚目，也引起服務供應商、保全業者、建商、電力公司、電信公司以及家電業者等積極佈局搶攻市場商機。
Ubiquitous的網路社會是否能成功地發展起來，異業整合將是重要的關鍵。唯有在共通的管理平台上運作，透過家庭伺服器同時管理控制網路、資訊網路及視訊網路，才能構成一個成功且穩定的系統架構。
值得注意的是，服務供應商在未來將比設備供應商扮演更核心的價值創造角色，正如數位內容對於寬頻網路的重要性一般，提供Ubiquitous服務的服務供應商將會是無所不在的網路社會中佔有最大商機的一環。