隨著聯網技術的推陳出新，物聯網應用有望在不久的將來從示範應用階段走向大規模的商業化。除了製造業與交通業的應用場域較為常見，還有一些跨產業的應用情境也將日趨普及，例如智慧車、智慧建築、智慧家庭與個人身分認證相關的應用。
2007年，IDC指出，由雲端、行動、巨量資料分析與社群等四大技術交相影響的第三平台應用將改變未來20年的資通訊產業發展樣貌，10年過去了，此四大技術已發展出相對成熟的產品服務，接下來，如何透過新科技與創意推陳出新、打造以消費者為中心的體驗服務，尤甚關鍵。
有鑑於此，IDC於日前提出加速企業創新轉型的六大科技加速器，分別是物聯網、感知系統、機器人、3D列印、虛擬與擴增實境(VR/AR)以及下一代資訊安全技術；其中，又以物聯網應用的發展最為迅速，影響的範疇最為深遠。IDC預估，截至2025年底，全球將有超過800億個物聯網裝置，產生的數據資料高達162ZB。
從產業鏈的角度來看，IDC將物聯網應用分為感測器/模組、聯網/傳輸服務、閘道器、雲端服務、資料開放平台、物聯網/產業平台，以及整合應用服務等七個層次，如圖1，值得特別注意的是，相較於感測器/模組、聯網/傳輸服務、閘道器等領域，雲端、開放資料平台、物聯網平台與整合服務等四個層級的邊界日趨模糊，有越來越多的業者透過自行開發或者是策略聯盟的方式提供一站式服務。
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| 圖1 IDC定義的物聯網七個層次 |
市場發展勢不可擋
物聯網應用之所以會受市場關注、討論，吸引不少知名企業前仆後繼地導入相關應用的原因有三：首先是智慧聯網裝置與網際網路的普及帶動的一鍵文化，消費者越來越習慣透過智慧聯網裝置使用各種服務；其次是企業期望能透過物聯網技術凸顯產品服務的差異化、甚至是顛覆產業發展樣貌；最後，同時也是最重要的，軟體、硬體與服務供應商積極尋找有助於產業活絡的新契機，因此，不管有沒有取得來自政府機關的支援，都積極發展、重建產業生態體系。
物聯網應用2020年將創造兆元商機
根據IDC研究顯示，全球企業花費在物聯網的支出將從2015年的6,252億美元成長到2020年的1.29兆美元，年複合成長率達15.6%。若是從地域的角度來看，亞太地區國家投入的物聯網預算最高，占全球比重的40~45%；若是從年複合成長率這個角度來看，則是以EMEA(歐洲/中東/非洲)市場的成長力道最為強勁，年複合成長率達20%，如圖2。
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| 圖2 全球物聯網投資金額將於2020年達1.29兆美金 |
資料來源：IDC Worldwide Internet of Things Forecast Update, 2016-2020(12/2016)
若是從區域的角度切入，在智慧製造、智慧家庭、智慧保險與智慧零售等市場驅動下，美洲的物聯網支出將於2020年達到4,337億美元，年複合成長率為15.9%；至於歐洲、中東與非洲方面，IDC預估，在智慧製造(尤其是德國)、智慧車、智慧電網與智慧建築等市場驅動下，企業投資在物聯網的支出將於2020年達3,093億美元，年複合成長率為20.0%；最後，在亞洲市場方面，在中國的智慧製造與日本的智慧城市/家庭等市場驅動下，物聯網支出將於2020年達到5,469億美元，年複合成長率為13.3%。
製造、交通為應用主力
隨著物聯網技術的日趨成熟，以及產業呈現蓬勃發展，物聯網應用將因應產業不同衍生出對應的智慧產業應用服務。根據IDC的調查顯示，從產業別的角度來看，是以製造業的物聯網市場規模最大，其次分別是交通運輸、消費服務、公有設施、零售服務、政府機關、健康照護等產業為主。
若是從應用領域的角度切入，則是以車聯網(Connected Vehicles)、全通路營運(Omni-Channel Operation)、遠距醫療監控(Remote Health Monitoring)、個人健康(Personal Wellness)、智慧交通系統(Intelligent Transportation Systems)、公共安全與緊急回應(Public Safety and Emergency Response)、智慧電網(Smart Grid)、數位看板(Digital Signage)、車隊管理(Fleet Management)與店內推銷(In-Store Contextual Promotion)等場域應用為主。
若是從產業的角度，從2016年到2020年都是以製造、交通以及一些跨產業應用為主，如圖3。也就是說，資產密集型產業將主導全球物聯網發展。在製造業方面，包括食品追蹤、維護與現場服務、製造流程優化，以及產線資產管理等需求會越來越高；在交通業方面，則是以空中交通監控(塔台與飛機)、貨運監控，以及資產/車隊管理等應用為主。值得特別注意的是，除了製造業與交通業的應用場域較為常見，還有一些跨產業的應用情境也將日趨普及，例如智慧車、智慧建築、智慧家庭與個人身分認證相關的應用。
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| 圖3 製造與交通是物聯網應用的主要場域 |
資料來源：IDC Worldwide IoT Spending Guide Review(1/2017)
WLAN仍是主流聯網技術 LPWAN則為後起之秀
IDC預估，全球的聯網裝置數量將從2016年的148.7億個成長到2021年的361.3億個，年複合成長率為19.4%。若是以聯網技術的角度來看，可以發現，無線區域網路(WLAN)的占有率較高，其次是有線網路與蜂巢式網路(或行動網路)為主，但若以年複合成長率的角度來看聯網技術的發展，則是以低功耗廣域網路(LPWAN)為後起之秀，其中，SIGFOX(Sigfox)、LoRaWAN(IBM/Cisco)、Weightless(ARM/neul)、HaLow(IEEE)與Narrowband IoT(3GPP)等標準/技術都值得持續關注，如圖4。
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| 圖4 WLAN是物聯網的主流聯網技術，LPWAN則為後起之秀 |
資料來源：IDC Worldwide Internet of Things Installed Base by Connectivity Forecast, 2017~2021(5/2017)
從SigFox與LoRaWAN等技術的發展狀態來看，可以清楚的了解，想要憑藉聯網技術獲利，有一定的困難性，相反的，若是能將聯網技術作為平台，透過策略聯盟的方式，讓更多夥伴使用該聯網技術提供智慧應用服務，則可藉此賺取平台服務費。
從物聯網到產業雲平台
根據觀察，過去兩年，有越來越多的公有雲平台業者藉由上下整合與策略聯盟等方式，如Amazon Web Service、Microsoft Azure、IBM Bluemix與Google Cloud Platform，將雲端服務、開放資料平台、物聯網平台與整合服務綑綁在一起提供企業客戶或夥伴所需的物聯網服務；當然，也有不少電信營運商透過自行研發、策略聯盟與向上整合物聯網閘道器、雲端服務、安全的開放資料平台、物聯網平台與整合服務等方式，提供產業雲服務，例如AT&T透過IBM Watson提供物聯網分析方案等。
換言之，物聯網基礎建設日趨成熟，專屬各個產業的產業物聯網平台也應運而生。
舉例來說，在醫療照護這個領域，健康照護雲端服務供應商－athenahealth－透過收購美國貝斯以色列女執事醫療中心(Beth Israel Deaconess Medical Center, BIDMC)的網頁版臨床應用與電子病歷平台(WebORM)的方式，將服務範疇從門診雲服務擴展到緊急照護雲端服務，而且，所有對醫療照護感興趣的開發人員都可以在這個平台上進行對應的系統開發。
在製造業這個領域，全球知名的製造業者GE於2015年底推出可以用來串接與分析GE設備的工業物聯網平台－Predix，截至2016年底，GE已自行開發出40多個以Predix為基礎的物聯網服務，例如醫療部門透過Predix構建雲端醫療，收集各個機器的數據進行分析，建立疾病資料庫，讓一些疑難雜症在初期就能得到篩查和精準診斷，除此之外，也有不少夥伴透過GE Predix開發所需的產業雲服務，如東方航空也曾透過Predix建立發動機的高壓渦輪葉片損傷分析預測模型等等。
在金融服務這個應用領域，專門提供汽車經銷商財務服務的RouteOne推出防詐欺服務－IDOne－協助汽車經銷商等企業客戶驗證欲購買汽車的顧客身分以降低被騙的機率，同時，提供eContracting服務來即時管理合約、分享資訊，並且將這些訊息整併到貸款系統。
在能源服務這一塊，最經典的案例是德州智慧電表資料平台，在Landis and Gyr、HCL、IBM與Ecologic Analytics等眾多業者於2010年協助德州政府建立智慧電表平台後，有許多第三方夥伴在該平台上開發應用服務然後銷售給消費者。
在政府公家機關部分，加州政府在IBM等夥伴的協助下建立CalCloud，政府單位與公營事業單位若有需求即可到CalCloud使用所需的IaaS服務，至於在零售流通領域，Bamboo Rose為客戶(超過80家大型零售商、400個品牌、35,000家供應商和15萬名用戶會員)建立的協同平台(市集的概念)，所有受邀參加該平台的零售商、批發商與供應商透過協同市集更快地找出、開發與交付產品服務並且掌握市場流行趨勢。
簡言之，隨著物聯網的基礎建設日趨成熟，跟不同產業需求發展出對應的產業雲平台將成為必然的趨勢。
發展物聯網應用的挑戰與因應之道
儘管市場對聯網應用有一定的需求，但這並不代表導入物聯網應用是一件簡單的事。根據IDC最新的物聯網決策管理人調查，當企業真的要開始透過物聯網技術優化內部或外部流程、或者是創造新的營收獲利時，往往會遭遇到以下六個挑戰：
22.3%的企業表示欠缺明確的策略方向，沒有能力擬定短期、中期與長期的策略與對應的行動方針。建議企業從解決營運痛點為出發點，擬定對應的物聯網策略與行動方針，一步一腳印的執行，其後，再依照執行成效擬定後續計畫。
21.6%的企業表示所處的資訊環境過於複雜無法大規模的規劃、部署與營運物聯網應用，需要透過小規模專案測試的方式掌握投資成效，其後，再進一步決定是否要大規模採用等等。
由於物聯網應用涉及多個部門、甚至是多個組織的協同合作，因此，負責主導該專案的負責人是否具備一定的領導力，將左右專案成敗，在IDC的調查中，仍有17.4%的企業表示其在建置物聯網應用時，因為欠缺領導力而無法達到預期成效。
16.1%的企業表示公司員工欠缺導入、操作與管理物聯網應用的能力與經驗。隨著新科技的出現，如LPWAN等，建議企業透過外聘或內訓等方式培育員工相關技能，辨別是否需要採用新科技，如此一來，方能發揮物聯網應用的最大成效。
12.2%的企業表示沒有足夠的預算執行物聯網應用，理由在於物聯網應用仍處於發展中階段，甚少有企業會為物聯網應用擬定年度預算，常見的方式是，物聯網專案涉及的部門、組織一同支付專案費用。
9.2%的企業沒有擬定關鍵績效指標，並且以系統化的方式監管物聯網應用服務的執行成效與品質。
面對上述六大挑戰，IDC建議企業從以下三步驟循序規劃、部署最適合的物聯網應用：首先是盤點現況，亦即釐清企業遭遇到的問題、挑戰、或者是計畫執行的工作是否可透過物聯網應用來優化；其次是因應企業營運痛點、或者是鎖定那些只要經過改善就可以取得極大投資效益的工作流程，規劃對應的物聯網試驗專案，讓高階管理者清楚掌握物聯網應用的具體成效，同時，循序提升企業對物聯網應用的了解；最後，同時也是最重要的，透過外聘或內訓的方式提升企業員工對於物聯網等新科技的掌握度，由其規劃符合企業營運方針的資訊系統架構，並且確保企業資訊基礎架構是足以因應、支援瞬息萬變的未來世界。
整體來說，隨著科技的日新月異、智慧聯網裝置的普及率越來越高，以及網際網路的推陳出新，物聯網應用將日趨普及，建議企業不要輕忽物聯網應用對企業營運服務的可能影響，率先為未來做好準備。
(作者為IDC台灣企業應用研究部研究經理)