LiFi光通訊技術首個位於802.11 WLAN系列的802.11bb標準，於2023年6月取得Broad Approval，期待能藉由與Wi-Fi的相容性，讓LiFi成為互補技術打入消費性市場。
電子電機工程師學會(IEEE)於2023年6月宣布，該學會專為Light Fidelity(LiFi)光通訊技術制定的802.11bb標準已取得Broad Approval，獲得多家LiFi業者熱烈響應，由「LiFi之父」Harald Haas和Mostafa Afgani博士共同創立的pureLiFi積極參與標準制定過程，並於2023年MWC展出相容於802.11bb的模組及系統方案。
LiFi技術不是新聞，在802.11bb之前，IEEE已經先後發布802.15.7及802.15.13標準(表1)，國際電信聯盟電信標準化部門(ITU-T)也早在2019年推出G.9991標準，Signify便採用G.9991打造其Trulifi解決方案。面對早一步進入市場的LiFi標準，802.11bb走上一條和其他標準不一樣的道路，透過與既有Wi-Fi技術的相容性，讓LiFi高速體驗能夠走出國防和企業等應用場景，進入一般消費性產品的大眾市場。
表1 IEEE歷代LiFi通訊標準 (資料來源：IEEE SA及研究單位)
802.11bb象徵LiFi加入Wi-Fi大家族
相較於IEEE前兩項歸屬於802.15的LiFi標準，802.11bb隸屬於WLAN技術的802.11家族，使用802.11既有的PHY和MAC，實現LiFi和Wi-Fi的互操作性。pureLiFi執行長Alistair Banham表示，全新光通訊標準讓LiFi能夠成為Wi-Fi的互補技術，加值既有生態系統。
pureLiFi執行長Alistair Banham表示，全新光通訊標準讓LiFi能夠成為Wi-Fi的互補技術，加值既有生態系統。
Banham說明，LiFi能夠以快速、可靠、安全的方式進行資料傳輸。採用「光」作為通訊媒介，除了可以提高傳輸速率，也因為光波(Light Wave)沒有無線電波(Radio Wave)的干擾疑慮，連結更加穩定。此外，由於LiFi大致上需要維持Line-of-sight以進行資料傳輸，可實現「有意圖的連接(Intentional Connectivity)」，僅在特定空間內和目標受眾分享資料，無須擔心資料遭到牆外惡意人士竊聽。
802.11bb確保LiFi和Wi-Fi的互操作性，代表使用者可以無縫、自動地在兩種通訊技術之間進行切換。Banham舉例，當使用者將手機放在口袋(非Line-of-sight)，將採用Wi-Fi接收訊息；手機拿出來使用時(Line-of-sight)，便切換到LiFi以進行高速安全的通訊。如此一來，LiFi和Wi-Fi能夠攜手提升使用者體驗。針對特定資料傳輸量大的應用，將其負載交給LiFi分擔(Offload)也可提升Wi-Fi網路的整體效能。
模組方案加速整合 消費性LiFi開啟全新應用
透過實現和Wi-Fi的相容性，LiFi希望能借助Wi-Fi蓬勃的生態系統，加速在消費市場的普及。Banham說明LiFi演進路徑，過往LiFi產品從國防(Defence)推廣到企業領域(Industrial and Enterprise)，接下來將開始面向消費者推出產品，而802.11bb標準可確保不同LiFi業者之間的可互操作性，將驅動LiFi在消費市場的採用。
「易於採用」是LiFi順利打入消費市場的關鍵之一，能夠與Wi-Fi晶片協作的模組有助相關業者將LiFi技術納入產品之中。Banham以該公司Light Antenna ONE產品為例，該模組符合802.11bb標準，並且可以和802.11 Wi-Fi 5、Wi-Fi 6、Wi-Fi 7基頻晶片一同運作，消費性裝置製造商能夠將Light Antenna ONE整合進產品內，而無須額外增加基頻處理器。Banham解釋，該模組像是裝置中的另一個天線，讓裝置製造商能夠在各式產品中加入LiFi功能，包括智慧型手機、TV、平板電腦、機上盒，以及XR頭戴式裝置。
LiFi自2011首度提出，歷經多年技術發展和標準制定，現在終於站在消費市場門口，為一般大眾帶來高速光通訊體驗。未來，Banham預期市場將出現涵蓋廣泛用例的新產品，802.11bb標準推出後，也預計將看到LiFi和Wi-Fi之間進行交遞(Handover)的用例，由LiFi提供安全可靠的通訊，並透過將資料量分擔到LiFi網路，提升Wi-Fi網路的使用體驗。