原本因為複雜的行動電視標準而帶來的暗潮洶湧,已出現轉機,不少晶片業者在今年的3GSM大會上發表多重標準晶片產品,不再故步自封的營運策略,也為行動電視市場帶來曙光。
原本因為複雜的行動電視標準而帶來的暗潮洶湧,已出現轉機,不少晶片業者在今年的3GSM大會上發表多重標準晶片產品,不再故步自封的營運策略,也為行動電視市場帶來曙光。
根據市調公司In-Stat的報告顯示,2007年底時,行動電視(Mobile TV)應用市場使用者將會超過1,800萬,至2010年時,全球使用者將會超過1億3,000萬。也因此,這項被形容為最具爆發潛力新興科技應用之一的行動電視,由於得以延伸全球數十億台家用電視的收視習慣,在業界掀起一番波瀾,各家業者紛紛搶入,試圖在這塊市場分一杯羹。
高通MediaFLO策略大轉彎
過去不少晶片業者透過制定自有標準的方式,限制行動電視的技術規格,讓行動電視的普及碰壁;混亂的標準也讓終端設備廠商對此無所適從,直接影響消費市場接受度。不過,這樣的情況已經出現轉機,部分業者開始放棄自訂標準,也讓行動電視的發展展露曙光。
如過去僅壓寶MediaFLO的高通(Qualcomm),就在3GSM大會時透露與其他網通業者的合作,同時亦發表支援MediaFLO以外標準的產品,將DVB-H、ISDB-T等一併納入,為行動電視市場注入一劑強心針。
事實上,過去高通一向宣稱自身的MediaFLO才是最適合行動電視的技術規格,高通新加坡總經理暨營運部門總監Tan Seng Hee曾說,MediaFLO中的關鍵元件FLO(Forward Link Only)可與現行的3G網路平行運作,帶來互相連結的行動電視服務,因而高通將其視為最適合的技術標準。
不過,隨著行動電視市場混沌,標準紛雜拖緩終端設備製造商的意願,在形勢比人強的情形之下,高通也發表了將積極研發支援多標準晶片產品的策略。這項被稱為通用廣播模組(UBM)的技術,是高通藉以與其他行動電視標準相容的重要關鍵。此外,UBM也與CDMA2000和WCDMA相容。
多標準晶片群雄並起
除了起步稍晚的高通之外,其他晶片業者也積極進軍多重標準的市場。如最早推出整合性晶片產品的Siano,就已經在相關市場耕耘多時。Siano在台的獨家代理商智創科技事業開發部資深經理吳偉國就說,目前多重標準晶片的市占率龍頭,非Siano莫屬。主要的原因,除了產品問世時間較其他業者早了1年以上之外,其累積的專業知識(Know-how)更是和其他業者拉開差距的重要關鍵。
吳偉國說,成立僅3年的Siano,由以色列的技術加上美國的資金,已經在行動電視晶片市場獲得一定地位,得以與各家傳統大廠平起平坐。
至於同樣在行動電視有所運作的博通(Broadcom),則計畫先加強在DVB-H的技術深耕,再延伸出支援多重標準的晶片產品。目前博通的BCM2900以支援DVB-T與DVB-H為主,暫時還未看到多重標準晶片產品量產的腳步。
卓然(Zoran)則在提供DMB、DVB-H、DAB-IP和DAB電台服務的同時,提出將針對中國行動電視標準多加著力的作法。其他包括德州儀器(TI)、恩智浦(NXP)、詠發和福威等業者,同樣喊出將在今年或明年推出支援多標準晶片產品的計畫。
單晶片整合持續發生
除去針對標準的整合之外,晶片業者在單系統晶片(System on a Chip, SoC)整合的趨勢也持續發生。如三星(Samsung)的S5M8600提供了高頻(RF)調諧器(Tuner)和基頻頻道解碼器的晶片組,Siano 的SMS1000同樣屬於包含調諧器和解調變器(Demodulator)的整合方案。
據了解,Siano的SMS1000除了具備高整合性、全CMOS製程之外,亦具備多標準、多頻帶、低功耗和小尺寸等優勢,並可使用於行動電話、通訊器、PDA、可攜式視訊和多媒體播放器等。
至於英飛凌(Infineon),也在今年2月時推出行動電視調諧器晶片解決方案,以推動數位行動電視相關應用。英飛凌推出的產品OmniVia TUS9090和OmniTune TUA9000,為一整合之單晶片系統產品,產品包括RF數位電視調諧器、DVB-H/T解調器及整合性記憶體。
TUA9000乃為直接轉換之多頻道矽晶數位電視調諧器,可用來接收針對數位行動電視之DVB-H和DVB-T傳輸訊號,終端產品則包括行動電話、PDA、行動媒體播放器以及筆記型電腦等。
刺激成長仍有待業者加把勁
從近期的業界動態可以得知,行動電視晶片業者已經發現,故步自封或是畫地自限將無法帶動整體市場的成長,唯有一同攜手合作將市場作大,才有可能得到雨露均霑的最佳成效。
根據英國消費者協會(Consumers’ Association )進行的調查,用戶們遲遲未能接受行動電視的原因分別包括費用昂貴、頻道有限以及對行動電視認識不足。而這三者都需要相關產業的共同努力。
中環集團動視科技執行長石佳相(圖1)也說,唯有整體產業鏈一同努力,行動電視的發展才更有契機。石佳相認為,目前行動電視除了晶片標準的議題之外,還有產業生態、商業模式與殺手級應用與服務的等諸多議題要討論,因此需要更多投入。
值得一提的是,2004年時DVB組織曾提議發展DVB 3.0的新版本,以「連結的世界(Connected Planet)」為大方向,除了延續廣播技術之發展之外,同時也針對內容保護、版權管理、音訊與視訊的編碼和網路安全等議題持續進行討論,而這些同樣是影響行動電視起飛的關鍵因素。