在語音影像和資料連結的大一統趨勢浮出檯面之後，在啟動新一波通訊設備的換機潮的同時，卻也帶來更多的難題：包括實際距離有限、無線技術互相干擾、漫遊功能未臻完善等，都是重重挑戰。而部分新興技術頻譜未定，更阻礙了無線通訊的發展。
在語音影像和資料連結的大一統趨勢浮出檯面之後，在啟動新一波通訊設備的換機潮的同時，卻也帶來更多的難題：包括實際距離有限、無線技術互相干擾、漫遊功能未臻完善等，都是重重挑戰。而部分新興技術頻譜未定，更阻礙了無線通訊的發展。
在視訊、語音和數據三合一服務(Triple Play)的帶動之下，再加上消費者對資料查詢、電子商務、娛樂的需求都隨之提升，無線寬頻的大浪潮已經銳不可擋。雖無線寬頻技術擁有眾多支持者，如晶片端、網通設備端，或是在電信業者端，都有業者陸續表達對不同技術的支持，然而，諸多技術瓶頸仍有待解決。
無線技術層出不窮
若要談近期無線網路技術的演進，套句政治語言來說，幾乎可以用「參選爆炸」來形容。從短距離應用無線個人網路(WPAN)802.15系列藍牙 (Bluetooth)、超寬頻(UWB)與Zigbee；到無線區域網路(WLAN)的802.11系列的IEEE- 802.11a/b/e/i/g/n等；還有無線都會網路(WMAN)的802.16a/d，再加上最為人所熟悉，無線廣域網路(WWAN) 802.16e在2.5G/GPRS、3G/HSDPA的應用，都證實無線技術的熱度(圖1)有增無減。
不過，要說無線技術已經完美無缺，還有很長的路要走。正文科技執行董事楊正任(圖2)說，雖然近期業界正積極走向「寬頻網路無所不在(Wireless Broadband Anywhere)」的最終理想，不過其中的瓶頸卻也同樣「無所不在」。
楊正任指出，如以802.11系列的WLAN為例，雖然期望能達到行動通訊收發自如的境界，不過目前的漫遊(Roaming)並非完善，也時常會見到一旦進入移動狀態，或是行動裝置持有者位於兩個基地台(AP)中介點時，反而出現「三不管地帶」而導致通訊中斷。
也因此，在現實世界中，真正的漫遊通話其實仍不完全。隨之延伸的則是在高速移動上的連結障礙，目前WLAN無法支援在高速移動下的通訊，因此在上述環境中將有可能會失去連線。
其次，楊正任認為，隨著無線區域網路技術的逐漸普及，家庭與企業用戶使用者日益增加，反而造成WLAN技術之公眾區域網路在布建與維護時，常面臨頻率互相干擾。這項問題尤在人口密集的都會區最常見到，而台灣地狹人稠的環境特色也勢必須要面對這個互相干擾的難題。
此外，楊正任透露，儘管WLAN擁有諸多優勢，卻掩蓋不了傳輸範圍有限的事實。目前傳統WLAN的傳輸範圍大約只有100公尺，收發者一旦在此距離以外就會失去資訊連結的能力。楊正任直言，在這樣的傳輸範圍之下，很難吸引用戶大舉採用，走入WLAN的世界。
反觀WLAN的運作，除去前文所提技術瓶頸之外，在管理機制上同樣有所欠缺。舉例來說，傳統的WLAN技術並未有明確的服務品質(QoS)和完善的安全管理(Security)機制，楊正任說，就算是在802.11e與802.11i已經陸續通過標準的今日，大部分的WLAN設備仍未具有管理或是安全的功能。
綜合以上所述，業者們正在期待能夠一舉解決上述問題，破除各項技術障礙的終極技術。
MIMO成無線寬頻救世主
因應上述各項技術瓶頸，被稱為第四代寬頻無線通訊系統的多輸入多輸出-正交分頻多工(MIMO-OFDM)也被視為上述難題的剋星。正交分頻多工的崛起，是基於寬頻網路使用者日益增多，而為使頻寬依舊能發揮最大效益而問世。
正交分頻多工的基本原理是透過多載波傳送，也就是透過將資料串切割為數個資料流，以子載波傳送之後再結合而成。與單一載波系統相比，由於多通道的方式避免了各種訊號同時衰耗的可能，因此通訊中斷的比例也隨之降低，故能有效降低錯誤率。
楊正任透露，多輸入多輸出技術藉由多組接收器及配合智慧天線與基頻技術，延長了傳統無線網路傳輸距離及傳輸速率，也是近期802.11n的發展根基。
網狀網路解決距離衰減難題
另外，近期逐漸受到重視的網狀網路架構(Mesh Networking)同樣可望為WLAN的難題解套。目前已在台北市無線網路新都計畫中採用的無線網狀網路解決方案(Wireless Mesh Network Solution)，其最大特色是可將每個無線基地台(AP)節點賦予傳送與接收功能，讓資訊透過AP不斷延伸，成為樹狀連結架構。
楊正任十分看好此架構，他認為未來在網狀網路架構持續發揚之下，消費者的每一台終端設備都有可能成為傳遞資料的基地台，大大擴增無線網路的傳輸距離。
儘管無線寬頻網路的技術瓶頸尚未全盤解決，不過因應解決方案已陸續出現。隨著業界同心協力尋找更適當的解決之道，用戶與無線寬頻網路間的大同世界亦指日可待。