自從Android的系統方塊圖現世以來，相關討論就一直甚囂塵上；由於PC市場的飽和，以手機為始，Android旋風正席捲整個可攜式聯網裝置，令業界對其高度關注。縱觀開放式平台的好處在於資源共享，然而，如何把握入門先機並做好後續控管，更是重點所在。
相較於個人電腦(PC)，過去手機平台相對封閉，幾乎是Symbian和Window Mobile等少數業者寡占的局面，他們各有自己一套獨特的作業系統(OS)、函式庫(Library)和應用軟體(Application)，且只有付費獲得授權的廠商才能據以開發相關產品，一旦成品既出，使用者即不能隨心所欲修改手機預設的畫面及功能。
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| 圖1 工研院資通所所長林寶樹表示，若Android能成功延伸網際網路的使用習慣，將有機會與Symbian及諾基亞(Nokia)三分天下。 |
為實現讓手機也能像PC一樣成為開放式平台的願景，包括谷歌(Google)、德國電信T-Mobile、美國高通(Qualcomm)、摩托羅拉(Motorola)及台灣的宏達電等電信服務、軟體和手機重量級廠商，共同組成「開放手機聯盟」(Open Handset Alliance, OHA)力倡此一概念。去年11月，谷歌(Google)更率先提出具體貢獻，發表Android軟體平台供開發環境之用。
開放架構讓可用資源最大化
工研院資通所所長林寶樹(圖1)提到，由於2009年2月美國將正式中斷類比電視訊號，屆時將釋出700MHz頻段，開放平台可望整合全球微波存取互通介面(WiMAX)等無線技術以產生新的服務模式。
若此構想得以成真，則能減輕這些品牌廠商對台商的授權剝削，協助台商減少在軟體方面的投資，轉而將資源投注在產品外觀及創新突破上。且同時要考量的是，晶片業者所支援的軟體數量亦須夠充沛，才有機會在整合度及效能上與國際大廠一較高下。林寶樹並叮囑，Android能展技的地方不限於手機，趁著M-Taiwan基礎設施之便，包括行動聯網裝置(MID)也是理想的應用。
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| 圖2 資策會網多所所長何寶中表示，技術研發必須與業界結合，以利未來廠商承接及後續運用。 |
為盡可能擴大可用資源並使之效率化，資策會網路多媒體研究所所長何寶中(圖2)建議，借助產業合作聯盟將是不錯的管道，而目前台灣關於Android的產業聯盟有工研院、資策會和台北市電腦公會可提供研發技術及產業交流協助。他表示，經過多年經驗累積，台灣在硬體製造擁有很大的優勢，但在作業系統和應用軟體上相對較為薄弱；隨著谷歌身先士卒發表Android平台，將能為台灣產業帶來新機會；台灣若能趁機掌握相關軟體技術與應用，可彌補此方面的不足。何寶中特別強調，即使大家所使用的代碼來源都相同，也不容忽視差異化的重要性。
Works Systems執行長Tom Tang則從電信營運商的角度來思考，指出現在是個多重服務(Multi-service)的時代，要讓非PC的使用者容易使用，才有助於推廣定位服務(LBS)等個人化加值服務。過去行動終端的作業系統多半每家各異，具有專屬性(Proprietary)，有礙這些服務的推展；若改採開放式架構，日後營運商只要制定一套終端管理標準，更方便於進行狀態監控和設備管理。以固定與行動網路匯流(Fixed Mobile Convergence, FMC)用戶為例，將可透過雙模手機中的無線區域網路(WiFi)直接存取家戶寬頻；一來可避免訊號微弱，二來固網營運商還可將手機用戶吸引到固網行列，增加頻寬使用率。
從大眾電腦內部創業而分割獨立的OpenMoko，對開放原始碼(Open Source Code)工作頗有心得，該公司表示，Android的主要精神在於能讓開發者自己編碼，卻缺乏嚴謹定義，對編碼品質也較難以控制；因此加入OHA是較理想的方式，透過協同參與，可吸引全球約超過六百萬個開發社群的參與，作為下一代產品藍圖規畫參考。OpenMoko並提醒，開放平台的精義在於要能自行產生內容，不然只能稱為Mobile 1.5或2.0 bata版的過渡型產品；此外，採用Linux平台並非為了節省成本，重要的是透過建立新的商業模式以獲利。因為從核心(Kernel)移植(Porting)到平台上的非重複性工程費用(NRE)可能反而較高。
IP/Middleware憑添嵌入式系統開發難度
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| 圖3 工研院系統晶片科技中心副主任吳安宇表示，Android硬體協定部分也為系統單晶片和矽智財提供了依循的標準。 |
從實務上來看，工研院系統晶片科技中心副主任吳安宇(圖3)剖析，個人電腦和手機是最大宗的消費性電子產品，但其實兩者的組成十分類似，幾乎就只在網路層的定義和中央處理器(CPU)等硬體驅動上有所區別。他表示，在Android對較上層的作業系統、中介軟體(Middleware)和關鍵行動應用定義後，包括Linux Kernel(2.6.23版本)、函式庫、程式執行時間(Runtime)、爪哇虛擬器(Java Virtual Machine, JVM)，使用者便可自行在手機進行創意應用；其中，函式庫和執行時間更是Android的菁華部分，因為它不僅規範了2D/3D圖像應用、服務管理、多媒體框架、資料庫和網路引擎，同時借助Dalvik虛擬器，讓中央處理器運作更具效率。
凌陽電通副總經理林文昌(圖4)則為晶片設計業者發聲，吐露晶片設計業者須為客戶準備好所有配套的苦處。在此情形下，一旦客戶要求不同的作業平台，勢必增加工作的困難，甚至必須為客戶代繳權利金(Royalty)。然而，若不幸客戶端產品出現問題，則其直覺反應還是會回頭尋求晶片設計業者協助解決；因此晶片設計業者著實擔心，開放平台裡有太多無人控管的開放軟體，對他們來說亦是一種負擔。恐怕最後將迫使晶片設計業者比照個人電腦供應商的作法，往後只提供硬體部分，若客戶端有任何軟體上的問題，請他們直接找原始碼的提供者自行解決。
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| 圖4 凌陽電通林文昌副總經理表示，空中開放原始碼將為晶片設計業增加控管上的困擾。 |
另值得深思的是，Android的函式庫目前只有開放給安謀國際(ARM)的926系列產品使用；但在做圖像式處理時，安謀的執行效能仍有疑慮，常須借助數位訊號處理器(DSP)或硬體加速器。為何不考慮改用其他IP內核？林文昌表示，主要就是著眼於應用軟體的支援，這也是為何安謀能擁有較強議價力的緣故。他並呼籲，希望也能增加對其他IP內核產品的支援，如美普思(MIPS)、晶心科技等，以導引市場邁向良性競爭。對此，晶心科技總經理林志明則以IP供應商的觀點提到，中介軟體是任何平台中最難發展者，Android也不例外。為分擔台灣業者開發壓力，台灣嵌入式產業聯盟特成立示範性平台SIG計畫；嵌入式產業聯盟會長盧功勳(圖5)更極力宣示加入OHA是當務之急，如此才能及時拿到核心文件或規格。
手機經濟規模基礎勝過PC
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| 圖5 嵌入式產業聯盟會長盧功勳表示，未來不排除尋求以產業聯盟身分加入OHA的可能性。 |
所謂「不賺錢的生意沒人做」，在各界爭相為Android提出見解之際，背後的商機究竟是否足以支撐？拓墣產研協理楊勝帆從市場數據解讀Android，斷言手機廠、營運商以及內容供應商都將是直接受益者。
根據拓墣的統計資料顯示，2007年全球手機用戶數已達二十七億六千萬戶。對照全球寬頻用戶數來看，即使將所有簡易型電腦、行動聯網裝置和網路電視(IPTV)都列入計算，最快也要到2010年，PC基礎的裝置才能達到十億台的規模；但反觀手機，今年即有機會達到十三億支，意謂搜尋平台基礎較大。以注意力經濟來論，Android手機發展前景不容小覷。
首先，2007年全球智慧型手機一億兩千萬支，而今年約有一億七千萬支，成長率約40%；其中，Android預估約有五百萬支，至2009年約有一千兩百萬支的水準，對手機廠商來說不啻是個好消息。其次，對電信營運商來說，語音營收衰退已是不爭的事實，於是紛紛力推多媒體業務試圖彌補；加入行動上網的資料傳輸服務後，預估每年可貢獻約660億美元的商機。至於內容供應商，則可望經由行動廣告獲利，預計到2011年此商機可高達115億美元。
楊勝帆指出，谷歌已將觸角伸及行動化服務、遊戲、看板和導航，勢必引發整個產業鏈的變化。另值得注意的是，從蘋果(Apple) iPhone出現後，便開始流行3.5吋以上的大螢幕；可見今後或許行動裝置的短小已不再是聚焦點，但不變的是，未來機身依然要遵循輕薄原則。拓墣更看好以谷歌為首的Android平台，2007年iPhone的出貨量約四百萬至四百五十萬支，今年可望突破一千萬，但未來頂多再成長10%；對照甫橫空出世的Android，未來可能的成長空間有機會高達50%以上，亦即囊括諾基亞(Nokia)的40%市占率以外的市場。