窺探威名的RFID經驗 2006年正式導入EPC Gen2

射頻識別(RFID)應用持續擴大，企業態度也愈來愈積極，在日前由台灣電子商品碼協會(EPCglobal Taiwan)主辦的2006年EPC/RFID高峰論壇中，零售業龍頭威名百貨(Wal-Mart)與全球最大快遞公司優必速(UPS)分別發表了RFID建置經驗分享與建議，對於產業界相當具有參考價值。  

威名百貨(Wal-Mart)資訊系統部RFID策略處處長Ron Moser在演講一開始就點出，導入RFID是一條漫長的旅程，現在只不過是在起點上。威名從2003年即開始進行RFID研發，並設定2005年上線的目標。在2004年則進行一系列小規模測試，並在七家店面與一個發貨中心進行先導計畫，同時開始建置基礎建設、設定技術目標、並發掘RFID可收集與使用的資料。在2005年初，RFID正式上線，威名百貨的作業流程也跟著改變。在2005年一月，威名的前100家供應商已正式啟用RFID。  

威名現在的進度究竟如何？Moser指出，截至2005年十月底的進度，已經有460家威名店面、30家山姆氏批發俱樂部(SAMs Club)，以及5座發貨中心安裝RFID系統，總共安裝了44,800部硬體設備，鋪設超過750哩的電纜。2005年底，已有140家供應商上線，2006年1月底，上線的供應商家數更將達到300家。威名百貨目前累計已經接收超過20萬個貼有RFID標籤的棧板、850萬個貼有RFID標籤的箱子，電子商品碼(EPC)的讀取次數超過8,000萬次。  

關鍵的「最後一百呎」  

Moser特別指出，發展RFID不僅是為了威名自身的益處，而是對於供應商與消費者都有好處。對消費者而言，由於店面的補貨效率提高，消費者可以更容易買到所需的商品，商品更新鮮，客服品質也會更好。  

而對於供貨商而言，由於RFID系統可以判別每一個箱子，供應商能掌握箱中商品送進店面的時間，讓供應鏈的透明度更高，從出貨到零售，整個過程都能掌握。當貨品須要回收時，透過威名通知供貨商哪些商品要回收，供貨商可以立即得知在哪些商店中有須要回收的商品，不需派人一一檢查。  

對於威名百貨而言，RFID帶來的益處則是顯著提高生產力，可以用更多的時間服務客戶，貨架上也始終有商品可供客戶選擇，不至於斷貨，此外也更能主動掌握資訊，並提高員工對工作的滿意度。Moser進一步表示，零售通路的「最後一百呎」是最重要的，例如商品是否擺在客戶看得到的地方，將決定商品是否賣得出去。目前威名百貨只知道商品是否已送至店面，但卻還無法掌握貨品擺在店內的位置，這也將是該公司未來的進展目標。  

判讀率的迷思  

威名百貨根據三年來發展並導入RFID技術的經驗，提出「在真實世界中的學習心得」。首先就是關於判讀率的迷思，Moser指出，事實上並不需要在每一環節都有100%的判讀率，即使只有六、七成，也比完全沒資訊好，並足以讓企業產生很多改變。  

此外，Moser也表示，威名已開始進行EPC第二代(Gen2)技術的測試，並發現比前一代的判讀率提升多達25%。至於RFID在公司營運上帶來的改變，則已經在物件管理層面發揮正面的效應，對於促銷宣傳也產生效益，由於能掌握商品是否已送至店面，對於店面同步配合宣傳活動頗有助益，新產品的上架時間得以縮短。此外，威名發現，就算在進貨、出貨地點未進行RFID判讀，但在過程中還是有判讀機會，因此在送貨與店面協調的可靠性大為提升。  

有關RFID造成的營運效率提升，威名特別指出，目前在零售店面已經使撿貨清單(Pick List)自動化並產生優先排序，平均每周在每家店面的撿貨清單上，已經能自動產生900項商品。  

根據阿肯色大學針對威名百貨的12家店面進行長達29周的研究，結果發現RFID已使這些店面的缺貨率減少16%，設置RFID的店面在補貨效率也比未設置的店面高出63%，而貼上電子商品碼的商品補貨速度則比未貼的商品快上三倍。而由於自動化訂單的增加，人工化訂單減少了10%，也使得多餘的叫貨得以減少。  

威名2006年將RFID推向海外  

該公司指出，將繼續改善作業流程，並增加系統在美國境內據點的建置率，預計2006年一月底，將增加200家供貨商使用RFID，而2006年也將在加拿大與英國的威名百貨導入RFID系統。  

在2006年，威名並預計使導入RFID系統的店面、購物俱樂部，以及發貨中心合計達到一千個據點。而隨著RFID標籤價格降低，以及EPC第二代技術的效能提高，威名也希望供應商能在更多貨品貼上RFID標籤。威名在2006年一月已開始接受第二代標籤，並計畫在年中淘汰第一代標籤。同時，也計畫於2006年在山姆氏批發俱樂部的堆高機系統上安裝RFID。威名更計畫在2007年一月時，讓採用RFID的供貨商家數超過650家。  

Moser引用冰上曲棍球超級巨星葛雷特斯基(Wayne Gretsky)的名言︰「打球時我只溜往球下一刻會到的地方，而不是追在球的後面。」來說明威名的RFID策略精神，並建議企業一定要開始著手進行RFID的導入，並先從小規模開始，同時必須認知，RFID的導入與發展，將是個漫長的旅程。  

優必速扮演多重角色  

至於優必速導入RFID技術的相關經驗，優必速工業工程部經理Bob Nonneman則表示，一個RFID系統包括標籤、天線、讀取器，與企業資訊系統連線之後，可用來在供應鏈中追蹤小型物件。而在供應鏈中使用的技術有不同型態，其中，被動式標籤的特徵在於不需自備電源，讀取距離短，約為3～10公尺，標籤成本較也低，目前約為0.1～1美元，可用於箱子、包裝、棧板等物件的追蹤。而主動型標籤則須備有電源，成本較高，約為5～50美元，可用以追蹤較大型物件，讀取距離也較長。優必速目前將被動式標籤應用於貼條(Label)，以及物品的包裝上。而主動型標籤則應用於資產追蹤，以及高風險的物品運送上。  

Nonneman指出，優必速已有97年歷史，並在70年前就開始使用自動化輸送帶，對於自動化科技的態度相當積極。而優必速在RFID的發展上，是在公司內成立「RFID-EPC指導委員會」，由營運長擔任發起人，並由工程與策略副總裁擔任共同主席，負責規畫事宜，並由功能性部門與事業部門副總級主管擔任委員。指導委員會的任務，就是要為優必速制訂能夠普及於全公司的RFID-EPC願景與執行策略。委員會的運作方式，則是按照不同的調查領域，例如硬體、軟體、智慧財產權等，成立不同的工作小組。此外委員會也負責核准並監督各項先導計畫與建置計畫，並發展出一個「商業案例」(Business Case)，用以移植到其他方面。  

優必速在RFID的發展過程中，不僅只是解決方案的使用者，而是更積極地扮演不同角色，按照Nonneman的說法，優必速在RFID社群中「戴了各種不同的帽子」，不僅是最終使用者、解決方案提供者，同時也是相關公司的投資者，並加入EPCglobal組織，成為特許會員，在多重角色下發展提供RFID方案給全球各地客戶使用。  

進行大量先導計畫  

在供應鏈管理中，優必速從2004年起，開始為客戶提供RFID解決方案，其中包括可使用RFID的出貨工具軟體，主要目的是要提升供應鏈效率。優必速也於2004年在亞特蘭大設立評估實驗室，供客戶參觀，並在肯塔基州的空運中心進行先導計畫，用以獲取讀取率等數據。在2004年，優必速認為小包裹客戶也須使用RFID用以取代條碼，因而開始推出一系列計畫，將船運艙單系統改採RFID，用於國外小包裹運輸業者將包裹運到美國，將來並打算推廣到世界各地。  

優必速的先導計畫還包括，將空運貨櫃貼上RFID標籤，並在貨櫃轉運中心與作業中心將RFID用於地面支援設備的追蹤，不過目前並未真正加以應用。優必速也在車輛控管以及車用電子系統的資料收集上，進行了RFID先導計畫。  

Nonneman說明有些先導計畫並未實際導入的原因，是因為希望等到全球標準底定，以及RFID產品價格降低之後，再全面推廣。而RFID產品成本與提高判讀率，則是優必速關心的議題。  

直接投資RFID技術業者  

優必速也在1998年成立投資部門，稱為「優必速策略企業基金」，藉由投資相關企業來吸收知識，並扮演引導角色。目前在優必速的投資清單中，包括高功率主動式讀碼機與標籤業者Savi科技公司、Impinj公司，以及g2微系統公司等超過20家公司。  

Nonneman表示，在過去三年中，優必速進行了深入檢討，希望針對未來五到十年規畫出更完整的系統。目前優必速在總共十四個作業流程中，已有六個流程使用RFID。他並認為，RFID目前只是冰山一角，未來在消費商品的供應鏈、資料交換網路架構、全球網路透明度應用、企業資源規畫系統，以及資料同步等方面，都將有RFID的應用。  

但是Nonneman也特別指出，RFID技術並非企業流程的最終解決方案，而只是一種資訊載具，企業必須將RFID當成一種單純用於辨識與收集資料的工具，而在RFID與EPC結合之後，才能發揮槓桿效應。對於企業而言，RFID帶來的商業價值，將在於新資訊的使用與管理，唯有當企業將RFID用於降低成本與提高品質時，商業流程才會轉變。  

慎防技術落後  

企業在發展RFID的過程中，必須掌握充足資訊，因為RFID要整合進企業系統時，複雜性將會很高，因此在軟硬體的選擇與調整時，各項因素都非常複雜。而且，RFID技術一直隨時間改變，也是一大問題，因為改變太快，企業在選擇廠商產品時，必須特別注意，以防在技術上落後。而在挑選RFID技術時，也必須特別注意，該項技術是否能進行大規模、大量使用，並在複雜環境有執行能力。  

Nonneman提出建議，企業在導入RFID時，必須充分討論，成立專案小組，並在執行時爭取公司的支持。而企業也必須從全面供應鏈角度來看待RFID，並注意應用項目的技術層面，而技術的選擇，更必須符合企業營運角度。企業也應該選擇全球標準，並考慮參與國際工業標準的發展流程，例如參加EPCglobal組織，與其他業者經驗共享。他並建議企業必須實行先導計畫，不能只是觀看別的企業進展，邊做邊學很重要，此外也必須一直更新知識，隨時注意媒體報導。  

Nonneman也表示，現有的RFID技術或許未能為企業帶來直接益處，但企業必須考慮未來的附加價值，例如RFID未來將以額外記憶體的方式，增加感測功能，因此企業不能僅將RFID當作取代條碼的工具，而必須注意未來的功能，與其可能帶來的價值。  

優必速也提出其價值主張，認為企業在發展RFID時，必須與好的方案提供者合作，也必須讓領導階層參與，讓其知道未來展望。而從先導計畫到實際導入的時間也應該縮短，並避免常見的錯誤，將各方經驗納為己用。而為了減少導入RFID的成本，Nonneman建議企業將基礎建設成本與客戶分攤，並且將專案小組成員的專有性降低，以兼任者為主，而企業流程也應有所重整。如此一來，將更有助於掌握競爭優勢。