處理器業者力拱　多媒體應用魅力無法擋

儘管多媒體應用已問世多年，然由於終端用戶需求仍大，再加上各種多媒體標準持續提升，再加上處理器業者的力拱之下，多媒體在行動或可攜式裝置上的應用依舊當紅，並在消費性電子市場領域占有一席之地。  

影音需求同樣攀升  

根據Technology Future在2006年進行的調查顯示，單一多媒體播放器在2006年的全球出貨量約為一億八千萬台，2010年時更可上看四億台，成為成長最穩定的消費性電子產品之一。  

圖1 矽碼特執行長Phi Pompa認為，多媒體播放器由於應用領域、市場不斷提升，且再加上既有市場的換機潮，都可預見未來商機。

矽碼特(Sigmatel)執行長Phil Pompa(圖1)指出，今日的多媒體播放器已與過去的產品大異其趣，儘管同樣重視電源管理議題，不過近期問世的多媒體播放器除了加大產品設計的比重之外，亦對影像品質更加要求。如MPEG-4、H.264等甫出爐的視訊標準都是業者依循的方向。Pompa舉例，近期的多媒體播放器產品至少搭載三十格的畫面播放(fps)，或是QVGA 240×320的視訊標準，即可看出市場對其的重視。  

而除了既有的以娛樂性質為主的市場之外，由於近期個人導航裝置(PND)的當紅，也帶動另一波消費性電子對多媒體播放的潮流。Pompa說，由於個人導航裝置需要完整清晰的地圖顯示，部分產品又加上語音導航功能，與既存的多媒體播放裝置極為雷同，因而成為矽碼特除了單純的音樂、影片播放裝置以外另一塊極具潛力的利潤來源。  

以IC設計起家的矽碼特，目前以九十奈米為推廣多媒體播放器產品的主力，矽碼特全球業務暨行銷資深副總裁Kevin Beadle透露，九十奈米由於製程先進，可將多種元件整合，因而具有省電、小尺寸等優勢。根據了解，目前與台積電合作的矽碼特，其產品具有長達四小時之電池壽命，因而可與其他業者抗衡。  

無線連結加速多媒體發達  

既然以音樂播放為大宗的多媒體播放器已面臨質變，改以影音並重的方式切入市場，再加上Web2.0應用如YouTube的風行，網友爭相將自己拍攝的作品廣為流傳，也帶動無線傳輸技術與影音多媒體播放器的當紅。  

舉例來說，從2006年開始熱賣的數位相框(Digital Frame)，早期多以USB或其他有線裝置進行連結，將影像檔案輸入以進行播放，然而隨著無線區域網路(WiFi)的當紅，高階數位相框產品可附加無線傳輸功能，允許使用者將個人電腦與數位相框進行無線連結；甚或提供數位相框電子郵件位址，用戶只要將檔案寄至該位址，數位相框就會自行連線，進行影像更替。  

這項尚無法定義為家電或是電腦周邊的產品，由於功能可不斷累加，從搭載遙控器功能、鬧鐘、行事曆甚至語音通訊功能都是選項，因而被多媒體與無線技術相關業者視為兵家必爭之地。  

除了家用市場之外，無線技術與多媒體應用的結合同樣踏入商務應用市場。如英特爾(Intel)近期積極抬轎的行動裝置，就是希望同時側重商務與多媒體播放的需求。  

圖2 英特爾資深副總裁暨微型移動裝置事業群總經理Anand Chandrasekher預期，儘管未來各種消費性電子的聚合將持續，但對多媒體的需求卻不會稍減。

英特爾資深副總裁暨微型移動裝置事業群總經理Anand Chandrasekher(圖2)說，用戶對行動裝置的需求不斷提升，從早期的文字、圖片、影像再到前述用戶導向的Web2.0，在在證明用戶需求永無止盡，也有從技術精進才能滿足。  

圖3 近年英特爾積極開發行動裝置市場，如UMPC就是一例，且再加上全球衛星定位系統備受重視，同樣促使相關市場升溫。

Chandrasekher進一步透露，隨著高階智慧型手機與筆記型電腦的界線愈趨模糊，兩者間的功能也更加雷同，「唯一不變的，是對多媒體內容播放的支援。」Chandrasekher解釋說，在照相手機問世以後，手機的多媒體播放功能就不斷延伸，從靜態到動態、從低品質到高品質；而在超級行動電腦(UMPC)出現(圖3)以後，其無線傳輸的功能搭上大容量的硬碟，更成為多媒體內容的最佳舞台，也促使關鍵產品如處理器的攀升。  

事實上，原先多在個人電腦領域耕耘的英特爾，近年來積極介入無線通訊領域的發展，如已為業界人士所熟知的迅馳平台(Centrino)，就從2000年開始搭載進筆記型電腦中，2006年約出貨六千萬餘套，並預估在2011年時可突破一億五千萬套大關，成為在嵌入式、筆記型電腦上真正普及的應用。  

值得一提的是，過去以微軟(Microsoft)獨大的作業系統Windows，在低價風盛行的今日，也在市占率上節節敗退，多家終端裝置業者棄微軟而選擇開放原始碼Linux為作業系統，低價且同樣可獲得高品質的多媒體影音體驗成為Linux抬頭的主因。  

(詳細圖表請見新通訊元件雜誌77期7月號)